Дети, как вы там?
Дочка моя родная, сынок мой обожаемый… дети, берегите себя! А мы с отцом обязательно к вам вернемся. Я жива, Шем жив, значит, мы обязаны со всем справиться. Сами вляпались по глупости, сами и выбираться будем. Один раз справились и второй не оплошаем. Глядишь, еще кто на Тиртан нападет? Прошлый раз их раденорцы жизни учили. Вдруг и еще с кем повезет?
* * *Алетар!
Белый город у синего моря.
Я смотрела с корабля и – влюблялась. Джано Сорен кашлянул рядом, хотя я и так знала, что он подошел сзади и стоит молча.
– Вам нравится город, Шайна?
– Да.
– Алетар славен тем, что никогда не бывал в руках врага. Никогда враг не садился на трон первого из Раденоров.
– Никогда?
– Никогда. Алетар Раденор, который основал город и назвал столицу и страну своим именем, наложил заклятье на королевский трон. Если кто-то чужой крови сядет на него – тут же сгорит.
– И горели?
– Бывало пару раз. Давно уж, лет пятьсот тому, а то и раньше.
– И не враги? – не поняла я. – Кто-то для развлечения уселся, что ли?
Капитан фыркнул:
– Да нет. Королевы погуляли.
Теперь настала моя очередь фыркать. Понятно, бывает. Дело житейское.
– Неужели не знали?
– Может, и знали, да не поверили. Или сами не знали, от кого дитя, – кто ж разберет?
И без перехода, почти в лоб:
– Шайна, а что дальше-то у вас в планах?
Я пожала плечами:
– Домик сниму, жить будем. На первое время деньги найдутся, а там заработаю.
Джано кивнул:
– Помощь вам нужна? Я с вами могу в Желтый город сходить, показать, что есть в семье мужчина, что я ваш родственник. Все меньше привязываться будут.
– В Желтый город?
– Алетар разросся… В нем есть Белый город – там дворянство живет, Зеленый город – там и дворяне, кто победнее, и купцы, и мастера. И Желтый город. В нем всех принимают.
Я кивнула:
– Да… Желтый город нам подойдет. И я буду признательна, капитан, если вы сходите с нами.
Мысли капитана я видела. Ничего он плохого не думал, просто хотел помочь. Искренне и от всей души. Добром за добро.
– Маги, конечно, в Белом городе живут, но вы пока не маг, да и не ученица. Захотите к кому в ученики податься, клятву берите.
– Клятву?
– Маг вам дает клятву учить и защищать. Вы ему – учиться и добром отплатить. Там условия есть, но если учитель и ученик связаны магической клятвой, для ученика так безопаснее.
– Я об этом пока не думала. Да и не знала.
– Так в Риолоне-то магию задушили. А у нас в Раденоре все живо. И Храм, опять же, магию поддерживает.
– Никогда не думала, что так можно.
Я подкидывала реплики, а сама копалась в разуме Джано Сорена. Осторожно, считывая только те мысли, которые лежали на поверхности. К капитану я относилась хорошо, человек он порядочный, неглупый, не стоит уж вовсе в глубину его разума лезть.
– Можно-можно. Говорят, его величество и школу для магиков открыть хочет. Чтобы выучились, потом Короне отслужили, да и жили себе в Раденоре. А что? Польза-то с них большая, когда сами захотят.
– А королю не опасно будет?
– А чего опасного? У нас уж какое поколение королей – некроманты? Почитай, лет триста, с Александра Обращенного.
– Какого? – удивилась я. Вот не слышала, разве что Проклятым его называли.
– А, так получилось. Он вторым браком женился на графине Андаго, кстати, из Риолона.
– А как отнеслись к этому остальные Андаго? Риолонские?
– Графиня свои земли в приданое принесла, теперь они в составе Раденора, – отмахнулся капитан как о давно известном и не интересном. – Там и графы живут, кстати, королевская родня. Но дело не в том. В день свадьбы на графиню покушались, король ее собой закрыл, да заклинание было очень гадким.
– И что хотели сделать с графиней? – Мне и правда было интересно.
– Все бабы – дуры. Изуродовать ее хотели. Король заклятье на себя принял, ну и стал… не красавцем. На демона похожим.
– Жуть какая. Вот стервы!
– Ага. С тех пор он и Александр Обращенный. В демона, значит…
– Но демоном-то он не стал?
– Нет, конечно. Если тебе хвост отрастить, ты ж волком не завоешь? Но и Храму не докажешь…
Я кивнула. Вот уж верно – не докажешь. Из шкуры вылезешь, но с Храмом рядиться – себя не жалеть. Король, наверное, и доказывать не стал.
– Я была бы вам очень признательна за помощь, капитан.
– Помогу, конечно. Шайна, а чем вы на жизнь зарабатывать собираетесь?
Я подумала пару минут.
А что я умею-то?
Вести хозяйство. Это все бабы умеют, можно и в служанки кому наняться. Но тут можно наняться, а можно и нарваться. Так вот полезет мне кто под юбку, а я отшибу и руки, и мозги… нет, нехорошо выйдет. Шить что-то? Или вышивать?
И тут меня осенило:
– Я с кожей хорошо работаю, с мехом. Шить умею, расшивать…
Капитан поглядел с интересом:
– А что шьете?
– Да все, – пожала я плечами. – Шапки, рукавицы, шубы любые, накидки, плащи… у меня рука на кожу и мех – легкая. Что хотите, то и сошью, разве что обувь не стачаю.
Это было чистой правдой. Лесник – да не при мехах?
Такое редко бывает, а рука у меня в отца. К тому же мы с Корсом росли, а зимнюю одежду справить надо? Надо. Вот и научилась.
И для деревенских я шила. Мама мерки снимала, заказы брала, а шили мы вместе, ну, я-то больше. Мне это легче давалось.
– В Раденоре, конечно, мастера есть, но если у вас и правда рука легкая, знаю я, где вас поселить.
Я хмыкнула и достала из кармана кошелек.
– Посмотрите, капитан.
Кошелек я шила и расшивала сама, и получился он хорошо. Кожаный мешочек, с тремя отделениями, для золота, серебра и меди, с крохотным кармашком – мало ли что еще положить придется, расшитый зелеными и желтыми листьями по мягкой коричневой коже…
– Шайна, это вы шили?
– Я.
– Да вы талант! Я вам нечто подобное закажу.
– Только кожу, наверное, надо будет черную, да и вышивку другую, – прикинула я. – Облака, море, птицы летят, молнии сверкают… если золотую канитель найдете – сделаю.
Джано улыбнулся:
– Обязательно достану, Шайна. Считайте, что один клиент у вас есть.
– Тогда вам, как первому клиенту, – скидка, – улыбнулась я в ответ. – Нитки для работы купите, а больше я с вас ничего не возьму.
– Шайна!
– Джано, дайте мне вам подарок сделать? В благодарность за помощь?
Капитан задумался.
– Ладно. С меня причитается.
– Рассказом отдаритесь. Обо мне перед друзьями. Кошелек покажете, о мастерице расскажете…
– По рукам.
На том мы и порешили.
Алетар приближался, сияя белым сахаром домов. Наплывал, врастал в сердце.
Я смотрела и понимала, что не хочу отсюда уплывать.
Город звал, шептал, пел…
И я, как маг разума, понимала главное.
Алетар Раденор строил его не просто
