Дала медяк, попросила, если что-то станет известно, послать записочку, и убежала в казармы.
Стражники…
Казармы стражи расположены примерно по одной на две сотни домов. Стражники меняются десятками, присматривают за своими участками, соответственно знают и жильцов, и тех, кто жилье просто снимает. Тех, от кого стоит ждать беспорядков, и тех, кто склонен выпить. Хозяев трактиров и притонов…
Но где же Корс?
Тетушка Лана уже была в казарме.
– Шани?
Я помотала головой, чувствуя, как все туже сжимается пружина безнадежности. Как рвется из-под контроля моя сила… маг в истерике – это плохо, очень плохо. Не время, нет… держись, Шани. Держись.
* * *– Шани, знакомься. Господин Лейш Рест, мой давний знакомый.
– Очень приятно, – механически отозвалась я. А сама буквально впитывала облик стражника.
Немолодой, лет за сорок, каштановые кудрявые волосы и такая же бородка подернулись сединой, карие глаза теплого орехового оттенка смотрят спокойно и уверенно. На его веку это не первая подобная ситуация.
– Шайна, вы не переживайте. Все будет хорошо, найдем мы вашего брата.
Я стиснула пальцы рук. Ледяные…
– Он у вас в порт не ходит?
Я покачала головой:
– Нет. Корс точно знает, что сначала надо прийти домой, потом сказать мне, куда он идет… мы с ним одни в Алетаре.
Голос сорвался, треснул, словно разбитое стекло.
Господин Рест положил мне руку на плечо.
– Ну-ка тихо, девочка. Сядь сюда. Если будешь реветь, братцу не поможешь. Нарисовать его не сможешь?
– Нет. Не умею.
Аура у стражника была теплой, с нотками ореха и уютной травянистой зелени, она обволакивала и успокаивала. Господин Рест был уверен, что справится. Или хотя бы верил в это.
– Как он выглядит?
Я честно описала Корса. Как могла – темные волосы, зеленые глаза, даже пару веснушек на носу. Стражник кивнул.
– А одет?
– Обычно. Здесь так многие ходят, парусиновые штаны, куртка вроде матросской, рубашка – зеленая, под цвет глаз. Сапожки. Сумка с книгами.
– Понятно.
Господин Рест быстро записал мои слова на клочке бумаги, отдал его кому-то… зачем?
– По каким улицам он идет домой? Обычно? Ты зна ешь?
– Знаю.
Я послушно перечислила несколько улиц. Но это же Корс! Мальчишки прямо ходить не умеют, они умеют следовать за тем, что им интересно!
– Посиди пять минут.
Я послушно сидела, а господин Рест отдавал какие-то распоряжения, что-то приказывал. Потом вздохнул.
– Шайна, тебе самое сложное.
– Что именно?
– Вы с Ланни сейчас отправитесь по лечебницам.
– Зачем?
– Представь себе, что твой брат упал на улице, сломал, к примеру, ногу…
Я представила и кивнула.
– Всякое может быть. Вы думаете…
– Я почти уверен, что он в лечебнице. Но в какой – и в каком состоянии? К порту он не подходил, а работорговцы… с тех пор, как мы тиртанцев шуганули, по улицам ходить более-менее безопасно. Эти шакалы не скоро еще оправятся. Я подозреваю, что произошел несчастный случай, но мы сейчас его еще поищем, а вы бегите по лечебницам. Вы-то брата узнаете в любом состоянии.
Я кивнула.
Узнаю. Корс, братик, где ты? Что с тобой?
Тетушка Лана крепко взяла меня за руку.
– Спасибо, Рест. Мы тогда пойдем; если никого в лечебницах не найдем, то придем к тебе. Хорошо?
– Конечно, Ланни.
И мы вышли под синее небо Алетара.
* * *– Куда мы сейчас?
– Разумеется, в лечебницу.
– В какую?
– Хм-м… а что у нас ближе всего? С нее и начнем, – пожала плечами тетушка Лана. – Есть лечебница для бедных ближе к порту, есть ближе к Зеленому городу. Мы сейчас ближе к той, что к порту. Идем?
– Да, конечно. А вы…
– Я с тобой схожу, конечно. Не бросать же тебя одну в таком состоянии.
И она ведь не врала. Ни оттенка любопытства, никакого желания покопаться в чужой беде. Просто теплые охристые оттенки. Ей меня жалко?
Да. Не как мага разума, а просто вот перед ней обычная девчонка, у которой пропал брат. Ну как не помочь? Как не поддержать?
– Спасибо вам. Я этого не забуду.
– Все мы люди, – улыбнулась тетушка. – Пошли?
И мы пошли в лечебницу.
* * *Раньше это здание принадлежало какому-то богачу.
Там был и парк, и роскошный дом, и хозяйственные постройки, и крепкая ограда, которая отделяла всю эту роскошь от простонародья.
Потом в доме сделали лечебницу, и многое изменилось.
Ограду снесли.
Парк стал менее ухоженным, и в нем работали несколько явно выздоравливающих людей.
А простонародье шло сюда потоком. Болеть люди никогда не перестанут. Я невольно не удержалась:
– Тетушка Лана, а почему те, кто выздоравливают, здесь работают? Вроде бы при болезни лежать надо? Странно как-то.
– Так ведь двигаться – первое дело от любой болезни. Когда выздоравливаешь, обязательно трудиться надо, чтобы тело сильным стало, а не в кисель размякло, – весьма охотно пояснила тетушка Лана. – Вот и трудятся. Обычно так и часть платы за лечение снимают.
Хорошо придумано.
– А лечиться дорого?
– Не то чтобы очень. Лечение бесплатное, но кто может, тот деньги приносит или что-то жертвует – ткань для перевязок, травы можно прикупить, это всегда нужно. Ну и просто поработать. Да хоть бы и полы помыть.
А в Риолоне такого обычая нет. Совсем. Там идешь не в лечебницу, а к лекарю и платишь, сколько он запросит. А тут…
– Корона все оплачивает, – поняла мое недоумение тетушка Лана. – И здесь, и в других городах хотя бы по одной лечебнице для бедных, но есть.
– Я и не знала.
– Это не так давно началось, кстати, с Алетара и пошло.
– Мудрый у вас король.
– Это верно. Но у нас, в Алетаре, лучше всего, сюда и из других городов едут.
– Потому что столица?
– Потому что в Алетаре есть герцогиня Моринар. Наша Веточка.
– Кто?
Какая еще веточка?
– Ветана Тойни Моринар, герцогиня Моринар. Она маг жизни. Она, двое ее детей… представляешь?
Я покачала головой:
– В Риолоне никогда бы мага не увидели. Тем более в лечебнице для бедных. А уж герцогиню…
– Так то в Риолоне. Сама понимаешь, у вас все иначе. А у нас магам приволье, а они людям взамен охотно помогают. Что ж не помочь-то?
Спорить было сложно. Но сомнения у меня были.
– Маг жизни, это ведь… она на разрыв должна быть. Разве нет?
– Так Моринар же.
Мне это ни о чем не говорило.
– Ее муж – Рамон Моринар, Белесый Палач. – Прозвище тетушка Лана почти прошептала, оглядываясь по сторонам. – Так что надоедать особенно не решаются. Сначала идут к обычным лекарям, а уж потом, если надежды вовсе нет или случай особо трудный, решаются и ее побеспокоить. Она сама в лечебнице работает, представляешь?
– Герцогиня – работает?
Мир рушился, раскалывался на части, и я с интересом наблюдала за осколками. Судя по тому, что я узнала из памяти Шайны, работать ее сиятельство Истарская не собиралась. Никогда. Разве что шелками вышивать рубашки для супруга. Ну, дом вести и на балах блистать. Но работать в лечебнице?
– А что она, не человек, что ли? – искренне удивилась тетушка Лана.
– Герцогиня. Маг. И – работать?
– Так вот именно, что маг. Дар требует, вот она и
