– Да-а-а!!! – отозвались трибуны, и сотни рук взметнулись вверх.
– Мы победили, мы отвоевали наш тайный мир у врага! Носферон осенью будет открыт, и многие из нас войдут туда впервые, а многие скажут: «Ого! А все еще лучше, чем раньше!» – надрывался Игнат. – Итак, бои продолжаются! Сегодняшняя ночь наша, ребята!
Трибуны снова восторженно взвыли – Дымов, в обычной жизни вампир исключительно наглый и даже грубоватый, сейчас умело заводил публику:
– Так начнем же, друзья мои! Зажжем огнями эту белую ночь!
И ночь зажглась – сотни огневиков помчались над головами сидящих на трибунах, со свистом рисуя пламенем в воздухе имена тех, кто выходил биться.
Появились ребята – не те, кто выступал три года назад в Черном кратере, а их подросшие младшие родичи, не менее амбициозные.
Игнат громко произносил имена, и бойцы шагали по арене, получая каждый свою долю славы.
– Даниил Сонов!
– Тигран Гатманов!
– Роман Воронцов!
– Константин Морозов!
– Орландо Морелли!
– Сандерс Блэкфорест!
– Илья Терновский!
Будущие первокурсники Носферона, как из самых влиятельных, так и из скромных и небогатых вампирских семейств, – пятнадцатилетние парни, рослые и самоуверенные.
Из разных концов мира и разных стран, они выходили на арену и по команде демонстрировали армии своей нежити: нетопырей, лисиц, койотов, которые с жутким воем возникали из янва, проносились по арене и снова исчезали.
Самыми экзотичными вампирскими слугами оказалась армия сов – черные, с огромными желтыми глазами, они прореза́ли крыльями воздух над ареной, издавая уханье, похожее на жуткий смех.
– Эй, подари сову! – крикнул кто-то с трибун. – Орландо, мы болеем за тебя!
Мальчишка, вампир-итальянец, помахал рукой, одарив улыбкой публику.
Каждый из ребят старался показаться в лучшем свете, каждый гордо демонстрировал боевую нежить своей семьи. Но было заметно, что на нынешних боях подконтров у вампиров меньше, чем в предыдущие годы, – воронка забрала бо́льшую часть армий, хотя говорить об этом многие вампиры избегали.
А вот девушкам из Носферона до численности нежити дела было мало – и юноши, выходящие на арену, купались в восторге и улыбках.
Новички из семейства Готти понравились всем. Многочисленные ее представители, разбросанные по свету, произносили свою звучную фамилию в различных вариациях. На бои съехалось немало заграничных братьев Герки, которые изъяснялись по-русски с заметным акцентом. Узнать их было легко: по татуировке с вороной, красовавшейся на предплечье у каждого.
Начались первые схватки между юниорами: Гатмановы дрались сначала с Морозовыми, потом, выйдя победителями, вызвали на бой Орландо.
Тигран Гатманов вылетел за пределы арены под свист и улюлюканье, вспоров спиной землю и разломав ограждение.
– Поднимайся! – яростно орал ему брат Гектор, сжимая кулаки и сам с трудом сдерживаясь, чтобы не рвануться на арену.
– Ор-лан-до!!! – очарованные странным именем и длинными черными волосами итальянца, бесновались первые ряды Черного кратера.
Однако стоило одному из младших Готти вызваться ему в противники, как битва черных сов с воронами превратилась в эффектное зрелище. Питер Готти использовал тактику точечных ударов нежитью-вороньем по войску сов, в то время как Орландо любил спецэффекты и, главным образом, демонстрировал синхронные виражи своей армии, которая умела красоваться, но не драться так же ожесточенно, как армия Готти.
– Попробовал бы он проиграть, по шее бы от меня получил, – с удовлетворением в голосе произнес Герка, когда его младший родич швырнул Орландо на землю, пока воронье гоняло сов в воздухе вокруг кратера.
– И от меня, – добавил Тимур, который напряженно наблюдал за каждым движением боя.
– Просто у вас семья слишком большая и свирепая, – засмеялся сидящий рядом Алекс Муранов. – Твой братец сразу прикинул, что лучше драться насмерть с одним противником, чем ему по шее навесят около сотни родичей, оскорбленных за семейное имя.
Вампиры расхохотались, выхватив по бутылке жуть-колы у проходящей мимо разносчицы угощений.
Глава 10
Все на одного
В перерыве целая делегация, здороваясь и кивая направо и налево, направилась по рядам из одной ложи для важных гостей в другую.
Состояла эта делегация из двух деканов факультетов Носферона: Валькируса и Троллиума – да группы новеньких молодых преподавательниц: изящной валькирии, занявшей место учительницы истории, и нескольких кикимор и оборотенесс.
За шатром из паутины в гордом одиночестве маялся Егор, которому явно не хотелось никакого общения. Однако слабую улыбку при виде вошедших он все же выдавил, будто засохшую зубную пасту из тюбика.
– Рад видеть вас в истинном облике, Бертилов, – поздоровался с Егором крылатый декан Валькируса, после секундного колебания протягивая троллю руку для приветствия. – Приятно удивлен, что вы посетили такое многолюдное и шумное мероприятие.
– Не припомню себя интровертом, – дернул уголками губ Егор, заметив тревогу в глазах преподш и внимательный взгляд декана Троллиума: молодой тролль Горан Горанович хмурился, разглядывая Бертилова и качая головой.
– Я слышал о досадном происшествии и негативном влиянии на вас опасной магии, – произнес он. – Вы, Егор, выглядите неважно, и мне все это очень не нравится. Вам бы отлежаться недельку, а еще лучше – зайти в медпункт Носферона. Кстати, первый этаж уже готов, и наш медбрат Тойво на рабочем месте скучает.
– Капля опасной магии может лишь слегка качнуть Бертилова, в то время как любую ведьму разорвет в клочья, – невесело отшутился тролль. – Но для Тойво после сегодняшних боев и так будет много работы, так что долго скучать ему не придется.
– Вот как? Почему же? – насторожились и начали переглядываться молодые учительницы, но тролль только пожал плечами в ответ.
– У нас есть определенные поводы для тревоги, – перешел к делу Горан Горанович. – Очень нехорошие ходят разговоры, нас сильно тревожит Темнейший и беспокоите вы. Ваше положение в тайном мире, конечно, стало иным с момента заключения Конвенции, но вы оба остаетесь нашими студентами, верно?
– А как же, – Бертилов молодцевато похлопал ладонью по значку Носферона, который болтался на его зеленой рубахе. – Всегда готов трудиться на славу родного Универа. Если надо еще помочь в его восстановлении – только позовите! Могу валуны таскать днями и ночами хоть на потолок, – и физиономия тролля растянулась в слегка ехидной улыбке.
– Похвально, Бертилов, – осторожно произнесла новенькая преподавательница-валькирия. – Очень похвально, что ваше отношение к родным стенам не изменилось и вы помните, что учитесь на факультете Горана Горановича. Мы… э-э… – Она бросила взгляд на деканов, будто взывая о помощи.
– Алена Хмаровна хочет сказать следующее, – пришел ей на подмогу декан троллей, – что мы хотим получить от вас гарантию того, что вы больше не предпримете никаких опасных авантюр. Произошедшее в Пестроглазово сильно напугало всех, поскольку благодаря новому закону наши времена в целом можно назвать мирными и спокойными…
– А, об этом речь… – поморщился Егор. – Да я только за спокойствие, Горан Горанович! Вот обеими руками, чесслово! – Тролль несколько раз ударил себя кулаком в грудь. – Разве когда я баламутил? Разве я хоть когда-то рушил тайный мир или причинял вред? Вы лучше подумайте о том, каково мне,
