– Моя сладкая. Ты только дождись меня.
Катя не выдержала. Слезы покатились по ее щекам, и она не могла остановить их.
Почему судьба так жестока к ней? Он ведь не вернется. Наверняка не вернется!
Сомнения прорывались сквозь все остальные чувства.
Рилинд заметил, что Катя плачет, и склонился над ней.
– Что с тобой, любимая?
От этого слова она всхлипнула еще громче.
– Так дело не пойдет. Тебе еще раз доказать, что я с тобой не просто так? – тихо спросил он. – Мы будем жить в чудесном дворце, у нас будет пятеро детишек, и слуги. И праздники с гостями. И парк с фонтанами. Я обещаю никогда тебя не оставлять. Правда, придется отлучаться, чтобы проверять заставы на границах сумрака. Только дай мне решить одну проблему.
– А если тебя убьют?
– Не волнуйся. Еще никто не сумел победить Рилинда Анранийского. Все образуется.
Чтобы снова не начинать объяснения и успокоить Катю, он продолжил целовать ее. Девушка затихла, забилась в его объятиях, а ее сердце бешено застучало.
Маг проводил пальцами по ее спине, не прекращая ласкать языком и губами. Медленно и очень аккуратно. Потом прижался к ней всем телом, и их ноги сплелись вместе. Она чувствовала тепло, что исходило от него, и замолкала.
– Тебе нужно поспать. Скоро утро, – прошептал он ей. – У нас вся жизнь впереди.
Он устроил ее на подушки. Гладил волосы, перебирал пряди, проводил по щекам и закрытым векам. Катя слышала его дыхание на своих губах. Она постепенно успокаивалась. Рилинд укрыл ее пледом, устроившись рядом, и напряженно смотрел в окно.
Он вдруг вспомнил, что так и не остановил голем снежного тролля. Маг невольно усмехнулся, представив, что тот мог натворить за это время, и отправил мысленный призыв, дав команду троллю исчезнуть.
– Ты же не уйдешь? – пробормотала Катя в полудреме.
– Спи. Я пока побуду рядом, – ответил он ей.
К сожалению, большего он пока обещать не мог.
Глава 8
Машина такси быстро двигалась по трассе со стороны, противоположной той, где разгуливал снежный тролль. Увидев еще от поворота на поселок край создавшейся пробки, таксист присвистнул.
– Правду наши говорили о снежном человеке.
– Быстрей на место давай, – пробурчал иностранец.
– Скоро будем, не переживай, – пообещал таксист.
Рядом нервно заерзал клиент в очках, прижимая к себе заветную сумку. Не скоро любимая его дождется. Он даже бросил компанию друзей, чтобы поскорее с ней увидеться. Не стал никому объяснять, в чем дело, оправдывать скорый отъезд.
Но делать было нечего, поэтому пассажир смирился с неизбежным.
– Смотрите, машины застряли, – указал он водителю на два изрядно присыпанных снегом автомобиля: серебристое «Пежо» и «шестерку».
– Вижу. Нет там никого, – отозвался таксист. – Пустые они. А вон и наш дом.
Странные огромные следы на дороге, уже припорошенные снегом, насторожили Венлеморта. А потом все увидели оборванную линию электропередачи и разбитый фонарь.
Дом впереди не горел, по крайней мере, никаких следов пожара там не наблюдалось.
«Это точно засада, – подумал Венлеморт. – Самая настоящая засада».
– Эй, а давай-ка мы развернемся, – внезапно сказал он.
– Да счас! – возмутился таксист. – Я еще домой попасть хочу. Сказал сюда – значит сюда. Я тебя и так «на хвоста» взял.
– Разворачивайся, я тебе сказал! – прошипел Венлеморт и набросился на таксиста, выхватывая руль.
Таксист сопротивлялся, как мог, но Венлеморт запустил в ход свою магию.
Шансов у таксиста было мало. Машина заерзала зигзагами по скользкой дороге, норовя соскользнуть в канаву. Заметив это, робкий интеллигент, что до этого молчал, пошел на защиту таксиста. Бутылка коньяка, привезенная с курорта, пошла в ход и разбилась о затылок мага.
Венлеморт упал на сиденье без чувств, по голове потек драгоценный напиток.
Таксист среагировал мгновенно, успев схватить руль и спасти свое имущество от полета в канаву. Автомобиль вывернул на нормальный участок дороги и остановился неподалеку от застывшей во льду пожарной машины.
– Прости, мужик, – начал оправдываться очкарик. – Я не нарочно. Я тебе за чистку салона заплачу, если хочешь.
– Не стоит. Хоть живыми остались. Пойдем, осколки выкинем да этого высадим где-нибудь, – порешил таксист. – Все с ним в порядке. Дышит. Как бы ментов не вызвал.
Но пожарная машина с поющими в ней людьми сразу же привлекла внимание новых гостей. Таксист закрыл двери и подошел к пожарным.
– Эй, а вы чего застряли?
– Там происходит что-то странное, – ответил один из пожарных, открыв окно.
– Что за ночь? – тяжело вздохнул таксист.
***
В ожидании Рилинда Воанергес еще раз проверил пленных, что лежали в углу недалеко от камина и мычали, потом вышел на улицу, дабы отрезвить свои мысли. Да и пропажа Маши несколько напрягла его. Не натворила бы чего эта земная девчонка.
Увидев машину и спешащих людей, маг не выдержал.
– Опять гости?! Да сколько можно! Никакого от них покоя!
Рассвирепев, он собрал воедино все магические силы. Плащ развевался, словно на ветру. Вокруг мага поднялись синие вихри и закружились в танце вместе со снегом. Голубые глаза блондина метнули молнию. Он направил потоки энергии на оставшихся людей, превращая их в статуи, одного за другим. Пожарные замерли в своей машине, так и не выключив гремящее радио. А таксист и мужчина в очках застыли около них в странной позе, в какой их и застала магия Воанергеса.
Откуда ни возьмись, на него бросилась Маша, сразу узнавшая своего мужа. Она повисла на плаще, тормоша блондина. В ужасе от того, что в доме и его окрестностях присутствовало уже около двадцати мужчин, в том числе ее муж, что мог вот-вот узнать правду, она призывала Воанергеса остановиться и не убивать их.
Женское упорство подействовало. Убрав синие вихри, маг встряхнулся, приходя в себя и оценивая взглядом, что натворил. Вдруг вспомнилось, что перед тем они с Артизаром создали драконов. Нужно было как-то исправлять ситуацию…
***
Когда Катя уже мирно спала, Рилинд оделся и спустился на первый этаж.
Его сразу поразила тьма и странная тишина. Узрев своих коллег, уныло сидевших за столом, и Свету, охватившую свою голову, он обошел всех и вдруг понял, что пока он приятно проводил время со своей половинкой, тут произошло немало событий.
– Мы взяли пленных. Ждали тебя, чтобы допросить их, – сообщил ему Артизар. – Вон они.
– Светлые. И здесь нашли, – Рилинд усмехнулся. – Что же, снимай с них молчание. Спросим, чего они хотели.
Артизар небрежно махнул рукой, чтобы пленные могли говорить. Потом задумчиво взял с тарелки хрустящий маринованный огурчик и откусил половину.
– Мы с посланием от императора, – начал первый пленный.
– Ну что же, говори.
– Власть Дрэнета свергнута. В столице смута. Император велел передать, если вы сможете вернуть артефакт во дворец, он
