— Удобная все-таки штука — это ваша легилименция, — проговорила наконец Тонкс, прервав его размышления. — Вслух сказать сложно, а так — легко.
— Только открывать подобным образом свой разум небезопасно. Какие бы цели вы не преследовали, — привычным холодным тоном произнес Снейп.
— Не преследовала я никаких целей! — бросила Тонкс, чувствуя, что вот-вот расплачется. Снейп это тоже понял и резким жестом велел ей зайти. — Так, я не желаю провести этот вечер под аккомпанемент истерики у двери моего кабинета.
— Простите… — пролепетала она, боясь зайти.
— Мисс Тонкс, вы только что ясно продемонстрировали мне, что готовы на Аваду от моей руки, а в кабинет зайти боитесь? Хотя, учитывая, какое я чудовище в ваших глазах, правильно делаете.
Тонкс перешагнула порог.
— Зачем вы так… Вы ничего не поняли, — тихо сказала она. После немого признания Тонкс явно стало легче, даже ее волосы медленно окрашивались в светло-лиловый оттенок.
— Понял я все, — Снейп взмахом руки захлопнул дверь. — Хотя, если бы вы все это попытались выразить словами, я бы не поверил, решив, что это дурная шутка.
Снейп прислонился спиной к своему столу. Говорил он теперь совершенно серьезно и даже без гнева.
— Я не считаю вас чудовищем, сэр…
— Но боитесь до дрожи, хотя этот страх вас только сильнее завораживает. Интересный вы человек, Нимфадора, — Снейп усмехнулся, продолжая рассматривать ее как диковинное растение. — А я вас сильно недооценивал. Может, и выйдет из вас аврор. По крайней мере, свои чувства и мысли вы способны превосходно скрывать, даже не владея окклюменцией. Дал бы пять баллов Пуффендую, да уже не зачтется.
Этого Тонкс не смогла вынести, оценил ее любовь в пять баллов… Слезы сами потекли по щекам, и она отвернулась, пряча краснеющее лицо.
— Вы издеваетесь надо мной, сэр? — всхлипывая, едва слышно сказала она.
— И в мыслях не было, — как всегда — со льдом в голосе — ответил Снейп. — Успокойтесь. Ничего я вам за ваше признание не сделаю. Нет, так дело не пойдет, — он подошел к шкафу со стеклянными дверцами и достал с верхней полки початый пузырек успокоительного, нацедил несколько капель в стакан с водой и протянул Нимфадоре. — Пейте, самое обыкновенное успокоительное.
Та замотала головой.
— Пейте, не спорьте. Не яд.
Она робко кивнула и, снова посмотрев ему в глаза, взяла стакан, случайно коснувшись его пальцев — словно электрический разряд прошел по телу — одно короткое прикосновение. Как запечатлеть его в памяти навсегда? Тонкс прикрыла глаза, послушно глотая зелье, но мысль уже промелькнула.
Снейп заинтересованно прищурился и чуть скривил губы в подобии улыбки — его такая реакция позабавила и удивила. Девчонка, похоже, боготворила его. Ну надо же. Как он не замечал этого раньше, особенно учитывая, что постоянно держал ее в поле зрения и следил!
Тонкс покраснела, почувствовав, что эту мысль он тоже считал.
— Хорошо, — сказал он, когда она опустила руку с пустым стаканом. — Теперь с вами можно разговаривать. Мисс Тонкс, я не буду скрывать, мне приятно, что вы меня не ненавидите, как большинство учащихся. Но вы же, я надеюсь, понимаете…
— Понимаю, сэр! — не выдержала Тонкс, перебив его, однако Снейп это стерпел. — Поверьте, я ни на что не рассчитываю и знаю, что уже получила больше, чем могла при самом хорошем раскладе. Просто я не могла больше молчать. Пусть вы считаете меня глупым ребенком и пустым местом… Утром я уеду и вряд ли еще увижу вас. Но вы будете знать, что где-то на этой земле есть человек, которому вы не безразличны. И я никогда никогда не забуду вас, сэр. Даже если когда-нибудь у меня будет другой мужчина...
Снейп держал хладнокровное лицо, хотя в глубине души был изумлен, она действительно не ждала никакого ответа, хотя сейчас, когда больше не таилась, ее чувства были буквально осязаемы в воздухе. Хуже того, Тонкс даже предполагала, что выйдет однажды замуж за нелюбимого человека и будет страдать. И еще Снейпа поразило и то, с каким трудом она произнесла при нем слово «мужчина», видимо, стесняясь всего плотского в его присутствии, хотя сексуальный интерес в ее мыслях он тоже отчетливо видел, но это наивная девочка, как могла, старалась не показывать.
Что ж, за последние десять лет Снейп стал человеком довольно черствым, да и таких сильных, искренних чувств он давно уже не видел, поэтому теперь его разбирал интерес.
Тонкс, тем временем, уже не плакала, но ее плечи под полупрозрачным тонким болеро все еще вздрагивали. Снейп прищурился и, скривив губы в неприятной улыбке, неожиданно снял с себя мантию, а затем накинул ее на Тонкс, уже нарочно коснувшись ладонью плеча бывшей школьницы. Но на этот раз Тонкс вся сжалась, шестым чувством догадавшись, что он эксперименты ставит, как она теперь отреагирует. Это было так обидно, что Нимфадора закрыла лицо руками и зарыдала сильнее прежнего.
Снейп растерялся, но вместо того, чтобы утешить, сказал:
— Занятно.
Тонкс еще сильнее разревелась.
Тут, наконец, до Снейпа дошло, почему она так отреагировала, и он мысленно выругался.
— Мисс Тонкс, я имел в виду другое. Занятно,
