Но она не унималась.
— Так, значит, надо что-то из арсенала покрепче. А, к дьяволу! Вы мне уже не ученица, — и он быстро подошел к другому шкафчику, звякнул стеклом и сунул ей в руку стакан с темно-коричневой жидкостью. — Пейте. Залпом. До дна. Поможет.
На этот раз было уже не до анализа спектра чувств. Стуча зубами по краю стакана, Тонкс опрокинула жидкость в горло и закашлялась.
— Простите, сэр… — выговорила она.
— Не извиняйтесь. Я бы, наверное, не то, что рыдал, волосы на себе бы рвал, если бы влюбился в такое чудовище.
Тонкс ошарашено подняла на него красные глаза. Снейп шутил!
— Хорошо, уже улыбаетесь.
— Простите… — зачем-то снова повторила она.
— Да это мне надо опять перед вами извиняться, — Снейп даже улыбнулся, что выглядело жутко. — М-да, хорош бы я был, если бы тогда дожал вас сывороткой правды, — он покачал головой. — Простите за бестактное поведение, мисс Тонкс. Я увлекся. У легилименции есть такой эффект, волшебник не просто читает мысли, но пропускает через себя эмоции другого человека. А я уже и забыл, каково это — быть влюбленным.
Тонкс ушам не верила.
— А вы были влюблены, сэр? — изумленно повторила она и со страху от своей смелости снова уставилась в пол.
— Был, конечно, — Снейп и сам не заметил, что первый раз не то что подумал — сказал об этом в прошедшем времени. — И нет ничего удивительно, чтобы плакать от таких чувств. Тем более, вы — девушка темпераментная и эмоциональная. Это сразу видно по вашей магии, а не только по тому ужасу, что творится на вашей голове.
Тонкс, тем временем, перестала дрожать и опять подняла на него взгляд.
— Мисс Тонкс, позвольте задать вам вопрос, — в принципе, он мог узнать и так. Она явно ничего не скрывала, и это тоже было удивительно и трогательно — читай не хочу. — Вы поэтому так долго предпочитали не смотреть мне в глаза? Я ведь обещал не применять к вам легилименцию.
Тонкс засмущалась, но взгляда не отвела.
— Нет, сэр. Я вам верила. Дело в другом… У вас лицо очень некрасивое, когда в фас смотришь, а вот руки и голос… когда слушаешь вас, обо всем можно забыть. И мне казалось, что ваше лицо вам очень не подходит, что ли, тяжело было смотреть, особенно на глаза… такие пустые, не бывает таких глаз. Не могут быть у вас такие глаза. А потом я привыкла, наверное… В конце концов, лицо — это так не важно, я свое изменить без оборотного могу. Поэтому к лицу я привыкла, а ко взгляду не очень.
Снейп несколько секунд молча смотрел на Тонкс, а потом сел на ближний стул, так что ей больше не нужно было смотреть на него снизу вверх, потер переносицу, с усилием зажмурился несколько раз и снова посмотрел на нее уже совершенно другим взглядом.
— Так лучше? Больше на человека похоже?
Тонкс изумилась. Лицо его и хоть так и осталось отталкивающе некрасивым, зато взгляд теперь был удивительно глубоким и неожиданно очень понимающим, если не сказать больше. Тонкс кивнула, подходящих слов она просто не нашла.
— Это и есть окклюменция, мисс Тонкс. Высший уровень защиты.
Они снова замолчали глядя друг на друга: девочка, которая влюбилась в чудовище и теперь видела перед собой человека, и человек, который не знал, что даже будучи чудовищем, мог вызывать у кого-то подобные чувства.
— Простите за те мысли на втором курсе, — сказала Тонкс через какое-то время. Она так и не могла отвести от него глаз, запоминая. Его настоящий взгляд был куда ценнее тех глупостей. — Я никогда не считала вас таким на самом деле. Я бы давно пришла извиниться, если бы знала, что вы из-за этого злились.
— Я не злился, так каждый второй думает, если не первый. И имеет на это основания. Только вспомнил почему-то, когда увидел вас в дверях. Теперь возвращайтесь на свой праздник. Вы сегодня слишком красивы, чтобы прятаться в подземельях. Хотя, подождите! — он снова встал, порылся в шкафу с зельями, достал маленький флакон, смочил в жидкости носовой платок и приложил к ее щеке.
— Что вы делаете, сэр?
— Вы же мне доверяете, мисс Тонкс. Не дергаетесь.
— Щиплется, сэр.
— Терпите. Я ведь еще и садист, кажется, — снова чуть улыбнулся он.
Тонкс простонала.
Снейп убрал платок и полюбовался на результат.
— Все, никаких следов от слез. Теперь идите, — повторил он и очень мягко и как-то печально улыбнулся ей. Теперь, когда Снейп смотрел на нее без своей защиты высшего уровня, было очевидно, что улыбался он с тоской.
— Спасибо, сэр. Мне теперь есть, что вспомнить.
— И мне, мисс Тонкс.
— Можно мне навестить вас как-нибудь осенью, сэр?
— Лучше не стоит. Я искренне надеюсь, что осенью у вас будут уже другие интересы.
Она кивнула, отдала ему мантию и вышла.
====== 9. Осень 1991 года. Хогвартс. Без приглашения ======
Мягкий солнечный свет заливал территорию вокруг Хогвартса. Снейп стоял на тропинке, ведущей к хижине Хагрида, и смотрел на девушку с малиновой макушкой. Улыбаясь до ушей, она быстро поднималась ему навстречу, не замечая вокруг ни школьников, ни других преподавателей.
— Добрый день, сэр! — Тонкс чуть запыхалась.
— Здравствуйте, мисс Тонкс, — ровным голосом с привычной миной тотального безразличия проговорил Снейп, хотя он совершенно точно стоял и ждал, пока она поднимется на холм. — Уже прогуливаете занятия? Я слышал, вас приняли в училище.
— Ну… там очень скучная пара сейчас, оказание первой помощи, — она хитро улыбалась.
Он кивнул. Ее волосы были даже не малиновыми, нет. Они, казалось, переливались всеми цветами радуги в ярких лучах солнца. Раньше Снейп такого не замечал, или этот эффект проявлялся только на солнце, а он-то видел ее только в помещениях и, наверное, пару раз в облачные дни в Хогсмиде.
— Соскучилась по Хогвартсу и заскочила к Хагриду поболтать, он-то всегда рад гостям, а тут, смотрю, вы идете! — Тонкс прямо лучилась.
— У меня буквально пять минут и занятия у старших курсов… — нейтрально проговорил Снейп.
— Ой, да я только хотела сказать, что училище потрясающее! Я даже не ожидала, что будет так интересно! Помните, вы меня отговаривали туда идти? А зря! — удивительно, теперь она говорила с ним без смущения, как раньше, и смотрела прямо в глаза.
— Я и сейчас считаю это неумной авантюрой.
— Вот и моя мама тоже! Остальные все одобряли. А я ведь чуть не послушалась, потому что была от вас без ума, — Тонкс снова расплылась в такой искренней улыбке.
— Судя по тому, как легко вы об этом говорите, страданий больше нет, а ум вернулся?
— Все просто отлично, сэр! — закивала Тонкс, уйдя от ответа.— Представляете, я там одна девушка на курсе!
— Рад за вас, мисс Тонкс.
— Спасибо, сэр. Можно я к вам все-таки как-нибудь загляну? На Хэллоуин! Я обязательно загляну! До свидания, сэр! — и,
