Адам не слышал воя сирены, быстрых шагов или рваных приказов, но не сомневался, что времени у них в обрез. Тай Юн не нужно устраивать шумиху — камеры слежения сканируют город лучше полицейских ищеек. Им некуда деваться. Их единственное преимущество — темная ночь.
И накрывшая город густая завеса фабричных выбросов.
Цири пошатнулась, снова встав на землю, смахнула с лица прилипшие прядки и посмотрела на него с откровенным восхищением:
— Ты wiedźmin?
Ведьзмин? Судя по благоговению в голосе, что-то вроде верховного мага.
— Я не знаю, кто это, но это слово тоже лучше забыть.
Единственное, что на этой улице выглядело более-менее безопасно — забегаловка под заманчивым названием «У дедушки Лао». Кто-то говорил ему, что чем грязнее в Китае лавка с едой, тем вкуснее там кормят.
Адам взглянул на осунувшееся лицо девушки и быстро просканировал заведение на предмет камер. Не хватало еще, чтобы она упала от голодного обморока в самый неподходящий для этого момент.
Десять минут. Не больше. Он кивнул в сторону забегаловки — и Цири просияла.
Дедушка Лао ловко перебирал лапшу аугментированными руками. Судя по посетителям, «чёрное мясо» — хит сезона. Так себе место, чтобы сводить девушку поужинать.
— Люди так быстро бегать не умеют, — продолжила Цири, гипнотизируя то ли готовящуюся лапшу, то ли движения странных рук. — И сражаться. Ты мутант, да?
Три юаня. Адам дал десять, и старик чуть не прослезился. Колоссы «Тай Юн Медикал» и «Фудзи Электрик» стоят на костях таких, как он.
На допотопном, ещё плазменном телевизоре Элиза все ещё с упоением рассказывала о новорожденной панде.
— Я… — начал Адам, задумавшись, как лучше объяснить Цири, кто он.
Девушка, впрочем, потеряла всякий интерес к разговору, как только перед ней возникла тарелка с лапшой. Палочки оказались гиблой затеей, и старик нашёл, похоже, единственную в забегаловке пожелтевшую от соевого соуса пластмассовую вилку.
— … человек, — продолжил Адам.
Кто же еще?
Цири ела жадно, как изголодавшийся зверек. Чихнула, вытирая тыльной стороны ладони слезящиеся глаза. Очки запотели. Лао показал ей большой палец. «Хаочи, гуньянг, хаочи!»
— Ух, остро, чуть дух не вышибло! — Цири пододвинула тарелку. — Попробуешь?
Достаточно с него китайской дряни за одни сутки, но для Цири Адам заказал добавки. Она исчезла с завидной скоростью. Здоровый аппетит.
Адрес Винтермьюта указывал на заброшенное индустриальное здание в самом сердце трущоб. Адам скинул координаты Притчарду.
Какие у него варианты? У них фора в худшем случае в пару часов, в лучшем — до рассвета. Адам уточнил у Притчарда, смогут ли они так быстро переправить их через границу. Тот ответил предположением, что у Дженсена началась коррозия головных имплантатов.
Что нужно Винтермьюту? Поиск никнейма по базам данных ничего не дал.
Доев лапшу, Цири начала клевать носом в тарелку. Быстро с неё слетел адреналин схватки. Они смогут переночевать где-то в трущобах. Он тоже позволил себе поспать часа три. В комфорте таких апартаментов Адам не был уверен, но во всяком случае лучше, чем лаборатория Тай Юн.
Цири гордо отказалась от того, чтобы он нес ее, и понуро шла вслед за ним по длинным тёмным переулкам.
Местный колорит поражал воображение. Дешевые бордели с протезированными шлюхами. Притоны, где заживо гнили на пяти квадратных футах хикикомори, подключенные к единственному смыслу жизни — Великой Сети. Пора переписывать Библию. Вначале было Слово, и это Слово было «киберпространство».
«Реальность — это всего лишь болезнь», — прочитал Адам постер над входом в одно из заведений. И более приземленная надпись ядовито-розовой краской на двери: «В РОТ ЕБАЛ ЮНЬЖУ».
И все это щедро сдобрено запахом разлагающейся от черного мяса плоти и соевого соуса. Как там говорилось? «Технический прогресс подобен топору в руках патологического преступника».
— Что нужно этому типу от тебя? — спросил Адам, пытаясь как-то отвлечь девушку от обстановки.
— Эредину? — уточнила она, прежде чем слишком беззаботно продолжить.— Он хочет, чтобы я родила ему ребенка.
Адам чуть не выронил сигарету.
— Чтобы что?
— Ребёнка мне заделать хочет, — слегка раздраженно, поправив сползшие на переносицу очки, ответила Цири.
Адам много лет работал в полиции, но о таких ретивых насильниках слышал впервые. Преследовать жертву по другим мирам?
— Против твоей воли? — излишнее уточнение, тут же мысленно укорил себя Адам, вспомнив сцену в больнице.
Цири рассмеялась.
— А тебе как показалось?
Ей эта ситуация даже не кажется дикой. Средневековые порядки. Для Цири идеи феминизма, должно быть, так же экзотичны, как для него — магия. Бедная девочка. Адам решил ее просветить:
— В нашем мире женщина сама выбирает, с кем ей заводить детей.
Цири походя пнула мусорный бак, и из него полилась на асфальт зеленая жидкость. Лежащий на улице наркоман даже не удосужился отодвинуться от лужи.
— Трудно им тут, песья кровь, приходится.
Адам хмыкнул. Высоко Цири оценила свободу выбора в современном мире. Впрочем, взглянул он на лежавшее на улице тело, абсолютная свобода ничем не лучше хаоса.
Биофлюоресцентные лампочки «Фудзи Электрик» мигали неоновым зеленым светом.
— Расскажи мне про вашу магию, — попросила Цири, указав на фонари.
Адам даже не знал, с чего начать. С законов Ньютона?
«Дженсен. Проверка координат ничего не дала. Сраный бункер на отшибе. Будь осторожен».
========== Shotgun Senorita (Цири) ==========
Даже проведя полжизни в бегах, Цири не могла пожаловаться на недостаток образования. С самого детства ей приходилось штудировать бесчисленные трактаты об искусстве войны, по памяти чертить магические схемы и зубрить бестиарии. Она думала, что представляет, как устроен мир — до того, как задала этот злосчастный вопрос.
Меньше чем через полчаса она оказалась погребена под ворохом незнакомых понятий. Киборги. Полулюди-полуголемы, променявшие плоть на углепластик (не вникая в подробности, она сочла это слово другим названием железа), чтобы усилить природные возможности — ведьмаки добились того же с помощью мутагенов. Интернет — незримая паутина, позволяющая мгновенно передавать мысли, звуки и картины на расстоянии.
Магниты, энергия молний, притяжение вещей, здесь называемая гравитацией, — Йеннифер учила Цири управлять этими силами с помощью мысли. Здесь они доступны любому кмету, не способному уловить и всплеска в магических потоках.
Правда, Цири не до конца понимала принцип работы. Она задавала вопрос за вопросом, пока Адам не начал рассказывать про Закон Ома и Теорему Гаусса. Эти названия больше напоминали об оккультных орденах, чем о науке. Ключ Соломона, Теорема Гаусса.
— Поверь мне, для большинства людей это такая же магия, как и для тебя. Не нужно знать, как это работает, чтобы этим пользоваться.
Цири такое положение вещей решительно не устраивало — должен же быть с этого мира какой-то прок. Что-то, о чем она сможет поведать ученым мужам, что сделает
