Первой сориентировалась в ситуации мама. Она растянула губы в вежливой полуулыбке и указала на свободные места за столом.
— Гости нашей дочери — наши гости, даже если визит пришелся на раннее утро. Присаживайтесь, молодой человек…
В этот момент Бастиану надо бы представиться, как того требовали правила этикета, но он молчал, а я решила не облегчать родителям задачу. Пусть сами знакомятся. Это маленькая месть за попытку сбагрить меня Измирскому.
— Действительно, присаживайтесь, — немного удивленно кивнул отец.
Мы с Бастианом сели, расторопные служанки тут же принесли еще один столовый прибор и смущенно удалились в сторонку, лишь изредка бросая любопытные взгляды на мужчину.
— Редко у нас случаются гости к завтраку. — Отец переглянулся с матерью. — Как, говорите, ваше имя?
— Бастиан.
— Просто Бастиан? — Матушка с интересом подалась вперед. — Скромность и таинственность украшают любого человека, хотя очень надеюсь к концу трапезы узнать имя вашего рода. Камелия, дорогая, может быть, ты расскажешь о своем загадочном знакомом чуть побольше?
Я искоса глянула на супруга. М-да, родители не придут в восторг, если узнают, что он вор. Пусть лучше будет эксцентричный и не особо заботящийся о правилах этикета… купец? Да, купец.
— Бастиан из купеческой династии, — проворковала я. — У нас много общего, мы познакомились в общественной библиотеке. Совсем недавно.
— Что ты там делала? Неужели у нас мало книг?
— Матушка, ты же знаешь, одну и ту же теорию можно рассказать совершенно разными способами. Я просто сравнивала мнения.
Отец кивнул.
— Все верно, надо изучать разные версии. Тебе это пригодится, когда возьмешь правление землями в свои руки. Кстати, Измирский очень хорошо разбирается в государственных делах.
— Ах да, насчет Измирского… — Я глубоко вздохнула. — Видите ли, какое дело…
— Герцог обещал приехать пораньше, сказал, что хочет пару дней посвятить общению с тобой, — как ни в чем не бывало продолжал отец.
— Это хорошо, но, понимаете, вчера произошло знаменательное событие…
Я вдруг почувствовала, как это страшно — сообщать родителям о замужестве. Во рту пересохло, а ладони, наоборот, вспотели. Мысли разом вылетели из головы, и вопросительный взгляд матери отозвался твердым комом в горле.
— Камелия, ты что-то хотела сказать? — участливо спросила она.
— Да, я хотела сообщить… — О Вайд, дай мне силы!
И только подумала, как мою руку тут же накрыла крепкая мужская ладонь.
— Камелия хотела сообщить, что уже вышла замуж, — раздался спокойный и уверенный голос Бастиана. — За меня.
— Что, простите? — Мама растерянно улыбнулась. — Кажется, я не расслышала.
— Камелия вчера вечером вышла замуж, — повторил мужчина. — Она была так любезна, что ответила согласием на мое предложение.
Я гулко выдохнула.
Вот и свершилось. Теперь меня будут убивать. Медленно и мучительно, давя на совесть острым ножом, отрезая маленькие кусочки от гордости, втаптывая в грязь самостоятельность и желание жить по-своему. В общем, делать все то, что делают заботливые родители.
— Вы же сами настаивали на свадьбе до дня рождения! — Я вскинула подбородок. — Мы с Бастианом не хотели торопиться, но раз традиции требуют…
— Камелия, дорогая, но ты ясно дала понять, что у тебя нет никого на примете! — Кажется, мама не верила в подлинность брака. А зря.
— Хотелось проверить чувства. — Я выдавила улыбку и чуть приподняла рукав платья, обнажая брачный браслет. — Но Бастиан был так настойчив, что я не смогла устоять. Полагаю, вы не против? Маг уже связал нас клятвами, а пышное торжество можно устроить чуть позже. Позовем знакомых, закажем свадебное платье. Мама, ты говорила, что бабушкина тиара, та самая, с розовыми бриллиантами, достанется мне в качестве приданого. Это было бы очень кстати, уверена, мы сможем подобрать отделку для платья в тон.
Я говорила и говорила, стараясь ни на секунду не замолкать, казалось, стоит только остановиться, как в столовой разразится буря. Уж слишком сурово сжимал челюсти отец, слишком ошеломленно взирала на происходящее мать. И только Бастиан спокойно поглощал завтрак, предоставляя мне разбираться с последствием собственной глупости.
Хотя почему — глупости? Я все сделала именно так, как и планировала. Ну а мелкие проблемы бывают у всех, не страшно.
— Камелия-Козюрэй-Пончитта АрМонт! — вдруг рявкнул отец. — Ты решила доказать, что выросла? Что к мнению родителей можно не прислушиваться?!
— Нет.
— Что — нет? Ты это сделала назло мне?
— Я люблю Бастиана, папа!
Дорогой муженек при этих словах поперхнулся, но, покосившись в мою сторону, неожиданно решил поддержать:
— А я люблю Камелию, ваша светлость. И, будьте уверены, смогу составить ее счастье.
«И улучшить свое материальное положение», — подумала я, но вслух, конечно, ничего не сказала.
Отец возмущался, матушка стискивала дрожащие губы, а Бастиан упорно вещал о любви. Идиллия, одним словом. Век бы наслаждалась, жаль, нельзя. Время завтрака подходило к концу, а самого главного мы еще не обговорили.
— Отец, понимаю, что подвела тебя. — Мне удалось немного покраснеть в нужный момент и, сделав глаза по-детски наивными, я добавила: — Ты хотел упрочить наши связи с Северными землями и сродниться с Измирскими… Сожалею, что мои чувства взяли верх над разумом. Теперь, наверное, стоит послать герцогу гонца и сообщить об отмене договоренности? Приезжать ему незачем. Ну что он тут увидит? Бывшую невесту, которая предпочла другого?
Сидящий рядом Бастиан поперхнулся вновь. Ну да, я забыла рассказать ему о женихе…
— Камелия! — Мама нервно глотнула воды из высокого бокала. — Камелия, мы, конечно, очень рады вашему союзу, просто все произошло так неожиданно… Мы не знакомы с родителями твоего супруга…
— Он сирота.
— И мы, честно говоря, думали, что твой избранник сперва поговорит с нами и попросит твоей руки, а уж потом…
— Мамочка, это пережиток прошлого.
— Камелия, но ты ведь княжна, а традиции…
Рассуждать о традициях мама могла часами. Она по несколько раз пересказывала одни и те же правила, надеясь таким образом вбить их в мою бунтарскую головушку, но, увы, я упрямо шла вперед, не реагируя на увещевания.
— В любом случае мы женаты, —
