Наутро сержант в свойственной ему манере не стал тянуть кота за подробности. Немногие вещи невесты и ее детей уже были доставлены в «Ковчег». На всякий случай. Вдруг выгорит. А нет – в любом случае Лацису нужно было возвращаться в Латвию. Дел там у него невпроворот. Так что самолет пристроился тишком на местном летном поле и поджидает своего владельца.
Едва выйдя на крыльцо, Дмитрий вдохнул полной грудью и тут же пожалел об этом, едва не задохнувшись от вони. Псиной несло немилосердно. Собачки охраняют периметр и территорию наравне с электронными системами. И, как за ними ни смотрят, метят территорию регулярно.
Все же в постоянном хождении в респираторе были свои плюсы. Можно было находиться хоть по пояс в фекалиях и не чувствовать вони. По первости-то любым запахам радовались, как дети. Но со временем чувство ностальгии и новизны истаяло, а все эти ароматы превратились в обыденность. Нередко неприятную. Причем даже зимой.
Впрочем, это он так, брюзжит по привычке. Стоило отойти на пару десятков шагов, как вонь пропала, а легкие наконец захватили прохладный и живительный весенний воздух. Кра-со-та! И так до самого летного поля.
– Спасибо тебе, Дима. Прямо и не знаю. По гроб тебе обязана.
– Брось. Сделал то, что должен был и что смог.
Ни Льва, ни данного ему обещания поминать не стал. Ни к чему. У нее теперь новая жизнь. Причем в прямом смысле этого слова.
– Ну что, Русский, счастливо оставаться, – протягивая руку, произнес Лацис.
– А вам счастливо долететь, – лучась улыбкой, пожелал в ответ Нефедов.
– Прилетай к нам. Самолетик, если что, у тебя теперь есть.
– Сержант, ты полегче давай. И так шаблоны разлетаются, как фигуры в городках. А тут еще и в гости зазываешь.
– Ладно. Тогда приезжай к ним, – кивая на Светлану и детей, уточнил он.
– А вот над этим обязательно подумаю. Малыши-карандаши, я что подумал. А забирайте-ка Кнопку с собой.
Лена как раз в этот момент тискала собачонку, не в силах с ней расстаться. Одно дело, когда она с дядей Димой уходит на работу. И совсем другое, когда расставаться приходится навсегда. Гена, похоже, тоже прочувствовал этот момент. Стоит рядом с сестрой и гладит это лохматое недоразумение.
– А можно?! – едва прозвучало его предложение, в один голос прокричали они.
– Можно.
– А меня спросить не хочешь? – вздернул бровь сержант.
– Ты не в том положении, чтобы качать права, – отмахнулся Дмитрий. – Тебе сейчас полагается угождать молодой жене. Уж я-то знаю. А если не веришь, посмотри на Илью.
– Проехали, – отмахнулся сержант.
– Дядя Дима, а как же ты теперь на работу будешь ходить? Ты же говорил, что Кнопка тебе сильно помогает.
– Ничего. Научусь обходиться без нее.
– Дим, правда. Вы столько прошли вместе, – с сомнением произнесла Светлана.
– Я ее детям вез, – дернув щекой, произнес он.
Долгие проводы – лишние слезы. Летающая лодка взревела обоими моторами и побежала по апрельской траве летного поля. Опять весна выдалась ранняя и теплая. Вон уже все зеленое. Мутантам, мать их, самое благоприятное время. Минимум затрат на выживание и максимум на трансформацию. Хотя-а…
Ерунда все это. Потому что не успевших в должной мере развиться уже практически всех сожрали. Сегодня не то что кусачи, но даже волколаки первого уровня редкость. Зато появился молодняк, и стаи вроде как приняли свой завершенный вид. По структуре очень похоже на волчью. Но со своими нюансами и изюминкой.
Сами броненосцы, высшая ступень развития мутантов, хищники, но в то же время у них прослеживается некая структура общества. Они общаются и по-своему разумны. Правда, в их повадках от зверя куда больше, чем от человека. С другой стороны, люди им ничуть не уступят. Так что борьба за выживание продолжается.
Кстати, исход противостояния сегодняшнего броненосца и модификанта пятого уровня предсказать сложно. Лично Дмитрий не готов поставить на себя со стопроцентной уверенностью. Естественный отбор в действии. Выживают только самые сильные, ловкие и хитрые. Так что о легких победах уже можно забыть. С другой стороны, у Нефедова не было и капли сомнений, кто выйдет победителем из этой войны в целом. И это не мутанты.
Н-да. Подумать же больше не о чем, глядя вслед самолету, забирающемуся все выше в ясное голубое небо. Только одни мутанты на уме, чтоб им. Скорее всего, это из-за того, что не хочется думать о расставании.
– Дим, а ты зачем Кнопку отдал? – поинтересовалась Ксения, не отводя взгляда от удаляющегося самолета.
– Переживаешь, что теперь некому будет вылизывать твои пальцы?
– От нее и впрямь пользы было много. А на пятой точке ты не усидишь, – возразила она.
– Зато теперь нам никто не помешает, и не нужно будет ломать голову, куда пристроить эту ревнивицу.
– О! Этот момент я как-то упустила. Но все равно жалко расставаться.
– Жалко у пчелки. Ну что, команда, гуляем еще или двигаем на базу? – оборачиваясь к товарищам, поинтересовался Дмитрий.
– Я за базу. Там как-то спокойней, – тут же отозвалась Настя, прикрывающая нос платочком.
– А еще можно продезинфицировать все помещения и наслаждаться запахом грозы, – поддела ее Ксения.
– Не вижу в этом ничего плохого.
– Вообще-то увлекаться озоном не стоит, – возразил Илья.
– И что, мне теперь все время мучиться и обнимать унитаз?
– Вот в медблок и двигайте. Обрисуйте проблему. Там вам помогут, – решил Дмитрий.
– А ты куда? – поинтересовалась Ксения.
– Навещу Светлану.
– Зачем?
– Ревнуешь? – поддел девушку Дмитрий.
– Ну-у, если у тебя на нее встанет, то приз «извращенец года» твой, – легко парировала она.
– Просила навестить, когда со Светой определится, – хмыкнув, пояснил он. – Я быстро. А там пообедаем и решим – гуляем дальше или возвращаемся на базу.
– Пойти с тобой? – предложила девушка.
– Ты же знаешь, как их раздражает вид женщин, в особенности таких красоток.
– Говори, говори, – с наигранным жеманством томно произнесла она.
Вместе дошли до крыльца, ведущего в гостевой корпус, где расстались. Дмитрий пошел дальше, в обход здания. Латники размещались в стороне, в отдельно стоящем здании, не связанном с другими и имеющем отдельную территорию. Не потому что кто-то хотел изолировать тамошних обитателей. Весь «Ковчег» делился на такие дворы, с высокими решетчатыми заборами и «егозой» поверху.
Это на случай прорыва мутантов. Мало ли как оно все может случиться. На вирус – плохо ли, хорошо, а управу нашли. Но вакцина не способна защитить от когтей и клыков самих тварей. Н-да. Теперь придется следить за лексиконом. Не то еще брякнешь не подумав.
Прошел через калитку. Для начала открыл электронный замок, отправив запрос и получив подтверждение на посещение. Потом без труда управился с механическим, который при закрытии вновь защелкнулся. Электронный – от людей, чтобы не шастали кому не лень. Второй – от мутантов, на случай отключения электричества.
Прошел через открытый двор, поднялся по ступеням парадного входа и потянул нестандартно высокую и широкую дверь. Привычного герметичного тамбура, успевшего потерять былую значимость, здесь нет. Этот самый обычный, для сбережения тепла. Толкнул внутреннюю дверь…
– Эй, полегче, кони стоялые! – возмутился он, когда его едва не сбил один из латников.
Они,
