И действительно, легкое благоухание цветка заглушало гадкую рыбную вонь.
– Поставь его, пожалуйста, на подоконник, – попросила Рилл и принялась за следующую кружку.
Когда Аня несла новоиспеченный горшок к окну, входная дверь распахнулась, и вошли Никк с Дафной. На Никке красовалась новая футболка взамен перепачканной кровью, а его подруга держала обеими руками огромную коробку, из которой доносился сладковатый аромат только что испеченного пирога.
– Мы не стали телепортироваться посреди комнаты, чтобы никого не смущать, – произнес Никк, наблюдая за действиями Амариллис. – Но, видимо, зря. Ты отлично постаралась, Рилл.
– Сочту за комплимент, – улыбнулась та, не отрываясь от своего занятия.
– Скорее сарказм.
– О, я знаю.
– Что это? – раздался удивленный голос Дафны.
Все вопросительно обернулись. Дафна сжимала в руках листок, который Аня пару минут назад оставила на столе.
– Я нашла это у себя дома, – сказала Аня, – случайно прихватила с собой. Странный рисунок, наверно, страница из какой-нибудь книги.
Никк посмотрел через плечо Дафны на серебряный узор и тоже удивленно вскинул брови.
– Это не просто рисунок, – покачала головой Дафна, взглянув на Аню. – Это карта.
Глава 6
Сны наяву
– Он невыносим. – Чарна внимательно следила за Александром, который разговаривал по телефону в паре метров от автомобиля, и нетерпеливо барабанила пальцами по обтянутому кожей рулю.
Город окутало сонное забвение. На поверхности мокрого асфальта отражалась неоновая вывеска какого-то клуба, откуда ветер доносил приглушенные звуки музыки да возгласы веселящейся молодежи.
– Он переживает за свою дочь, это нормально, – отозвался Лир с заднего сиденья машины. У фомора болела голова, ему было плевать на родительские чувства мужчины и возмущение подруги.
– Мой отец никогда не интересовался моими делами, – заметила она. Каждый раз, когда кончики пальцев Чарны опускались на руль, Лиру казалось, что его голова взорвется, ритмичные звуки он воспринимал сейчас как раскаты грома.
– Может, ему было просто не до тебя? Он командовал тысячами воинов, а это не шутка. Вспомни, сколько раз они ходили в бой!
– Это не оправдание. Да и вообще…
– Чарна!
– Ой, прости. – Она перестала стучать по рулю и виновато взглянула на Лира. – Я забыла про твою голову.
– Теперь помнишь.
Подруга хотела еще раз извиниться, но Лир прижал палец к губам, требуя тишины, и прислушался к разговору Александра.
– …У тебя все в порядке? Я весь день не мог дозвониться… – говорил тот по мобильнику. – Куда? С какими друзьями? А-а, из театрального… Ну хорошо.
Значит, Аня с даитьянами, как Лир и предполагал.
– Перед уходом ты не находила, – мужчина посмотрел на фоморов и понизил голос, – у меня на столе документ с золотыми чернилами?
Лир вспомнил, что стол Александра обыскивала именно Чарна, и вопросительно взглянул на нее. Та отрицательно покачала головой. Фомор нажал на кнопку, и окно автомобиля тихо поползло вниз.
– …с золотыми? – переспросили нервно в трубке.
– Да, такой… с надписями на другом языке, – отец сделал паузу. – На чертеж похож.
– Ты слышишь, что она говорит? – шепнула Лиру Чарна.
Тот махнул рукой, призывая ее к молчанию, и закрыл глаза, сосредотачиваясь на важном для него разговоре.
– Нет, я… ничего такого, – доносился голос дочери. – Ты скоро… домой?
– Боюсь, что не так скоро, как хотелось бы, – с досадой ответил Александр, – придется задержаться.
– Ладно, – грустно отозвалась Аня, но Лир заметил, как та с облегчением выдохнула.
«Получается, карта у девчонки, девчонка у даитьян, а они не идиоты. Так даже интереснее», – Лир ухмыльнулся и закрыл окно, даже головная боль, кажется, отступила.
Чарна испытующе уставилась на него.
– Карта у них, – пояснил Лир. – Вопрос времени, когда даитьяне выяснят, что к чему.
– Что?!
– Ау, – Лир схватился за виски от ее возгласа. Нет, головная боль никуда не ушла. – Святой Арий, тише, Чарна, я еще планирую пожить.
– И что нам делать? – с тревогой продолжила фоморка, нервно теребя локон красных волос. – Зачем ты вообще признался ему, что мы были в его доме?
– Нельзя полагаться на чистую ложь, ее нужно смешивать в определенных пропорциях с правдой, – скривил губы Лир. Почему он должен вечно объяснять очевидное? – А если бы Аня ему все рассказала? Александр не стал бы нам помогать, а без него мы не знаем дорогу.
– Разобрались бы с ним, как с тем Майклом, – пожала плечами Чарна.
– Да уж, очень нам помогло его бездыханное тело.
В салон ворвался поток свежего воздуха: это Александр уселся в машину рядом с Лиром. Спорщики умолкли.
– Убедился, что с дочерью все в порядке? – как ни в чем не бывало спросил Лир и механически пригладил ворот тенниски, хотя теперь скрывать татуировку на шее не было смысла.
Александр покосился на него, но вместо ответа сухо поинтересовался:
– Весь день хотел спросить: где те двое, что пытались меня прикончить?
– Тейн и Нагал присоединятся к нам позже, – сказала за Лира Чарна. – Едем?
– Поехали, – кивнул Лир. – Думаю, все здесь хотят закончить это дело как можно быстрее.
* * *Даитьяне и Аня сидели у камина и ели морковный пирог. Уже несколько часов все увлеченно рассматривали карту. Все, кроме Ани; она продолжала думать о телефонном разговоре с отцом. Пришлось соврать, чтобы он понапрасну не беспокоился, и на душе было скверно.
Не то чтобы Аня никогда не обманывала прежде, но по безобидным поводам, вроде того, чтобы съесть целый пакет конфет или сказать отцу, что останешься ночевать у подруги, а вместо этого пойти на концерт. Кто такого не делал? Но чтобы отправиться на машине с людьми с другой планеты? Такое в жизни Ани случилось впервые. Но как было сказать об этом прямо? «Прости, папа. Я уехала неизвестно куда неизвестно насколько в компании инопланетян»?
Но самым неприятным, пожалуй, было отсутствие ощущения вины. Вместо угрызений совести Аня думала совсем о другом. Ей нравилась сама мысль о том, что она стала частью серьезного дела, сумеет помочь даитьянам победить в невидимой войне, сделать что-то важное…
– Что тут разбираться? – твердила Дафна, вглядываясь в схему. – Это план города. Если совместить его со спутником, то даже примитивная земная программа покажет нам, где находится это место.
– Где ты видела такие города, Даф? – Никк не соглашался. – Если это и город, то его стерли с лица Земли тысячи лет назад.
– Похоже на локацию в компьютерной игре, – хмыкнул Ирней и сфотографировал карту на планшет.
– С чего вы решили, что здесь вообще что-то важное? – не выдержала Аня.
Беседа мешала ей обстоятельно обдумать свою возникшую семейную проблему, но не слушать она тоже не могла.
– Видишь это? – Амариллис указала на одну из надписей.
– Симпатично, – пожала плечами Аня. Теперь она поняла, что приняла за узоры витиеватые буквы на рисунке.
– Это наш язык, – продолжила даитьянка, – на котором раньше говорили на Да’Арии. Сейчас его можно встретить разве что в старинных свитках с легендами. Появление этого документа на вашей планете вызывает много вопросов.
– Вы это искали?
– Нет, но здесь указан путь к тому, что
