– Книга поможет вам выиграть войну? – удивилась Аня.
– Такая вероятность есть, – кивнула Дафна.
– Самим нам в этой карте не разобраться, – Ирн встал, стряхивая с колен крошки пирога. – Нам нужно в Келас.
– Я пойду с тобой, – вызвалась Рилл и тоже подскочила с дивана, – а то ты наболтаешь там неизвестно чего.
– А нам что прикажете делать? – возмутилась Дафна, вопросительно вскинув тонкие брови.
– Ждите здесь, мы постараемся вернуться к утру, – пообещала Амариллис.
В следующую секунду они с Ирнеем исчезли.
– Вы забыли… – Аня осеклась, когда клетчатая рубашка даитьянина растворилась в воздухе. – Карту.
– Ирн сфотографировал, – напомнил Никк.
Дафна тоже встала и направилась в соседнюю комнату.
– Пойду скоротаю время самым эффективным способом. Усну, – заявила она, не оборачиваясь. – Разбудите меня, когда все это закончится.
Никк, похоже, спать не собирался. Он задумчиво посмотрел вслед Дафне и молча подошел к книжной полке, на которой благоухал один из цветов Амариллис.
В комнате воцарилась тишина. Только огонь продолжал приветливо потрескивать в камине, а за окном шумел ветер, прилетевший с озера.
– Я, пожалуй, тоже вздремну… – слова Ани прозвучали полувопросительно; она надеялась, что Никк ее остановит, скажет что-нибудь важное. Ей очень сильно хотелось узнать, о чем он думает, ведь им было что обсудить после ее бегства от даитьян! Не говоря уже о нерадостной встрече с Лиром и его «друзьями».
Очевидно, Никк думал по-другому.
– Спокойной ночи, – равнодушно кивнул он.
Аня вышла из освещаемой языками прирученного пламени гостиной в другую комнату. Та оказалась небольшой, без излишеств: две кровати, тумбочка и светильник. Скинув кроссовки, девушка залезла под одеяло и выглянула за занавеску. Снаружи ни души, лишь ночной мир, полный теней.
Аня проворочалась около часа, но так и не заснула. Черт ее дернул согласиться на это путешествие! Даитьяне умеют телепортироваться, выращивать за несколько минут цветы, что еще от них можно ожидать? Правда, нужно отдать должное – с ними не скучно. Раз уж не писать дочери Александра книги по истории, может, хоть фантастический рассказ получится сочинить?
За дверью послышались приближающиеся шаги. Аня закрыла глаза, притворившись спящей.
Войдя, Никк присел на соседнюю кровать.
– Я знаю, что ты не спишь, – произнес он. – Не против, если я почитаю здесь? С цветами Рилл, разумеется, здорово придумала, но переборщила. В гостиной словно ведро духов пролили.
– Конечно, – усмехнулась Аня и открыла глаза.
Никк улегся на соседнюю кровать, подложил под голову подушку и начал листать книгу. Аня искоса посмотрела на потрепанную обложку, но в стершихся буквах смогла разглядеть лишь: «… ия „… смерт…“».
– Как книга поможет вам победить в войне? – наконец спросила она. Молчание казалось неловким, а притворяться дремлющей больше не было смысла.
– У нас есть одна легенда, – Никк отложил роман в сторону и продолжил говорить задумчиво. – Одновременно с мирозданием был создан ключ к его пониманию, что-то вроде исходного кода. Тот, кто им обладает, может узнать любое событие, будь то прошлое, будущее или даже параллельная реальность. А значит, может изменить ход вещей. «Книга Судеб» – ключ. Ключ ко всему. Хотя не факт вообще, что это в прямом смысле книга. Кто знает, сколько раз историю переписывали за минувшие тысячелетия? Но если это правда, то с помощью нее мы сможем узнать все о нашем противнике.
– Но это всего лишь легенда, верно? Что, если книги не существует?
– Легенды не появляются на пустом месте. К тому же, если за пятьдесят с лишним лет войны появился реальный шанс на победу, мы не вправе его упускать. Ты не представляешь, что такое просыпаться под звуки разрывающихся в небе снарядов…
– Ирн сказал, отец Лира убил одного из ваших друзей, – вспомнила Аня.
– Да, это было еще до того, как мы оказались здесь. Жуткая была битва. Наверное, самая жуткая из тех, на которых я бывал.
– А ты..?
– Убивал?
– Да.
– Да, – лицо Никка помрачнело. – Но, в отличие от фоморов, мы никогда не убиваем безоружных и не причиняем боль невинным.
Аня промолчала. Она пожалела, что начала разговор. Все-таки вспоминать о тех, кого ты убил, – не лучшее занятие перед сном.
– Все не так уж плохо, – в конце концов ободряюще произнесла она, чтобы Никк отвлекся от невеселых мыслей. – Я думаю, ты лучший телохранитель, какого я могла найти.
Тот грустно улыбнулся и взглянул на девушку.
– Можно задать тебе вопрос?
– Задавай, – немного смутившись, кивнула Аня.
– Ты помнишь, что тебе снилось перед нашей встречей?
– Мне много чего снится. Но не всегда во снах есть смысл.
– Хочешь сказать, ничего необычного? – Никк прищурился и заглянул Ане в глаза.
В замешательстве она отвела взгляд. Ее всегда пугали люди, которые имеют привычку смотреть в глаза собеседнику. Будто они смотрят прямо в душу, пытаясь выведать твои секреты, и никуда от этого не деться. Никк делал так слишком часто.
– Какая-то природа, лес, – уклончиво ответила она и уставилась на одеяло, сливавшееся в полумраке комнаты с темнотой.
– Ты видела меня, правда? – вопрос прозвучал безо всяких намеков.
– Возможно.
Теперь Аня тоже смотрела на Никка, не отводя взгляда.
– Это был я, – заверил ее даитьянин. – Потому что это была ты.
– Нам снился один сон на двоих? Такое бывает?
– Это был не совсем сон. Понимаешь, – Никк сделал паузу, чтобы поточнее подобрать нужные слова, – сознание землян во сне обычно отключается, а даитьяне могут контролировать астральный план. Скажем так, я могу воссоздать в голове целый мир в мельчайших подробностях, и ты не отличишь его от реального.
Он замолчал, ожидая ответа. Стал слышен отдаленный собачий лай: только этот шум и нарушал ночной покой.
– То есть Дафна сейчас во сне может гулять по Парижу?
– Может, – усмехнулся Никк. – Но одно дело – воссоздать место, и совсем другое – создавать общее сновидение на расстоянии. Не все такое умеют. И уж точно не я.
– Сколько ей лет? – вдруг выпалила Аня.
Никк удивился.
– Кому? Франции?
– Дафне.
– А-а… – в его глазах промелькнуло недовольство, хотя, может, Ане почудилось. – Дафна старше, чем ты думаешь, но моложе, чем можешь вообразить.
Аня рассчитывала на другой ответ.
– А тебе сколько?
– Я моложе, чем тебе кажется, но старше, чем ты думаешь, – пожал плечами Никк. Вопросы девушки его явно забавляли.
«Почему он относится ко мне как к ребенку? – Аня почувствовала, что самообладание вот-вот изменит ей и она разозлится. – Будто я и весь мой мир для него игрушки».
Вероятно, Никк заметил обиду Ани. Растерянно потирая лоб, он произнес:
– Прости. Я правда хочу все тебе рассказать. Но кое-что меня останавливает, и это кое-что очень весомый аргумент.
– Могу только вообразить, – съязвила Аня, отвернувшись.
– Я серьезно. Я не хочу снова напугать тебя, как в прошлый раз. Не хочу, чтобы ты снова сбежала. Не хочу искать тебя в надежде, что Лир не добрался до тебя.
– Тогда расскажи хотя бы что-то.
Аня продолжала пристально смотреть
