Вскоре в дверях показались Астарта и Амариллис. О чем бы они ни говорили, жизнерадостность зеленоволосую даитьянку не покинула.
– Ну что, пошли? – спросила Рилл.
– Аня, – Астарта обратилась к гостье, – ты должна понимать, что наше пребывание на вашей планете следует хранить в строжайшем секрете. Мы не хотим вмешиваться в дела землян, как и не хотим, чтобы земляне вмешивались в наши дела. Поэтому никто не должен знать, где ты сейчас.
Аня молча кивнула, и начальница, видимо, удовлетворившись безмолвным ответом, вернулась в кабинет.
Амариллис вопросительно взглянула на парней.
– Пойдете с нами прогуляться?
– Думаю, мне нужно поговорить с Дафной, – извинился Никк.
– А я хочу спать, – признался Ирн. – Мы всю ночь беседовали с Астартой, удивляюсь твоей бодрости.
– Успею выспаться, – отмахнулась Амариллис. – Что ж, тогда мы погуляем по Келасу вдвоем, не беда!
Никк с Ирнеем ушли, а даитьянка взяла Аню под руку и повела знакомиться с удивительным подземным городом.
Высоченные потолки и плавные повороты повторяли внутренние очертания горы. Изгибы лестниц уводили все дальше, а стены украшали панно из зеленых растений, чередующиеся с зеркалами, что в замкнутом пространстве создавало эффект бесконечности.
– Если ты хочешь отдохнуть, я не расстроюсь, – намекнула Аня, чувствуя, что сама не против проспать ближайшие сутки. Впечатлений ей хватило еще после побега от фоморов, поэтому она сейчас была не в состоянии по-настоящему оценить окружающую красоту.
– Нет, что ты! – запротестовала Амариллис. – Нельзя, чтобы гости скучали.
– Скажи честно, тебя попросили за мной приглядывать?
– Ну да, это тоже, – не стала скрывать даитьянка, поспешно добавив: – Но ты не думай, мне нравится твоя компания! Ты – первый землянин, с которым я могу поговорить о телепортациях и всем таком… Мне хочется столько всего тебе рассказать!
Вскоре они вернулись в главный зал и пошли дальше в глубь Келаса. Рилл не прекращала попыток развлечь свою спутницу ни на секунду. Она с юмором рассказала, как однажды потерялась в китайском квартале Нью-Йорка и заставила официанта продать ей трех живых кроликов, когда ей предложили в ресторане рагу из крольчатины, а затем телепортировала зверьков в заповедник. Потом заговорила о сортах швейцарского мороженого, следом – о водопадах Норвегии…
Коридоры тем временем не кончались. Каждый поворот как две капли воды походил на предыдущий, и Аня вскоре прекратила попытки запоминать путь.
– На третьем этаже расположены лаборатории. Второй этаж жилой, заглянем туда позже, – продолжала вести экскурсию Амариллис, указывая на разные лестницы. – На первом сад с оранжереей, охрана и всякий управленческий хлам…
– А внизу? – Аня кивнула на узкий проход слева. Едва заметные закрученные спиралью ступеньки спускались глубоко под пол коридора.
– А внизу-у… – повторила Рилл, явно колеблясь с ответом. – Внизу стоят генераторы энергии. Туда лучше не соваться.
Даитьянка о чем-то умолчала, но Аня не стала расспрашивать. Она все поглядывала на свой телефон. Под землей сигнала не было, что неудивительно, но с отцом созвониться все же надобно. Как быть?
– Вот мы и пришли, – хлопнула в ладоши Амариллис, когда перед ними выросли огромные дубовые двери. – Мое любимое место в Келасе!
Она толкнула дверь, из-за которой послышался щебет птиц. В первую секунду Аня не поверила своим ушам, решив, что ей показалось от переутомления и обилия впечатлений.
– Это наш буфет, – объяснила Рилл, приглашая войти. – Точнее, сад. Фрукты, овощи, зелень… Все самое свежее, не выходя из дома, так сказать.
Помещение и правда было сложно отличить от настоящего сада. Пышные деревья с яблоками на ветках, ровные грядки томатов и тут же по соседству пальмы с финиками и заросли бананов. Аня зачарованно шагала, не в силах произнести ни слова.
Несколько человек – точнее, даитьян – собирали неподалеку урожай, и каждый счел своим долгом окинуть проходившую мимо них земную девушку любопытным взглядом.
– А вот и еда, – Рилл подошла к украшенной резными узорами небольшой веранде, на полу которой стоял целый ряд переполненных спелыми плодами корзин. Она достала пару овощей, а может, и фруктов, похожих на круглый картофель с толстой, как у лимона, коркой, и отдала один из них Ане.
– Что это?
– Попробуй, узнаешь, – предложила Амариллис, усаживаясь на скамейку и протягивая подруге ложку.
Мякоть у «картофелины» оказалась темной, по консистенции напоминавшей густую сметану. Вообще-то выглядела такая еда просто отвратительно, но лишь на первый взгляд. Аня с опаской положила ложку темной массы в рот.
– Как шоколадный пудинг!
– Именно. И даже не нужно готовить.
– Значит, сад у вас что-то вроде кухни?
– Ага, – подтвердила Рилл. – Можешь приходить сюда, когда вздумается, и есть, что захочешь. Будешь сахарное яблоко?
Пока она снова стала что-то искать в корзинах, Аня взглянула на телефон. Связь отсутствовала по-прежнему.
– Слушай, Амариллис, – неуверенно начала она, – а здесь можно как-нибудь позвонить?
Подруга подняла голову и нахмурилась.
– Если кто-то узнает, где ты… – начала она.
– Я никому ничего не скажу.
– Не в этом дело. Если сигнал твоего телефона перехватят фоморы, то смогут нас вычислить.
– Вдруг отец будет звонить, а я не отвечу? Он будет переживать, – умоляюще подняла брови Аня. – Я всего лишь скажу ему, что пошла с друзьями в поход. Пара минут.
– Ладно, – сдалась Рилл. – Есть одно место, где мобильник ловит. Пошли.
Они покинули благоуханный сад и снова отправились в путешествие по запутанным коридорам. Народу в этом большом здании (если его можно было назвать зданием) было до странности мало, но на одной лестнице им встретилась даитьянка. В алом спортивного вида костюме она выглядела запыхавшейся, словно прибежала сюда прямо с тренировки.
– Эльвин, привет! – Амариллис приветственно помахала рукой подруге.
Спортсменка улыбнулась, увидев знакомое лицо.
– Рилл, давно тебя не видела! Как дела в мире? Я уже неделю как вернулась и скучаю здесь.
– О, вечером расскажу! – Амариллис с энтузиазмом закивала. – А это…
– Аня, правильно?
– Мы знакомы? – удивилась Аня.
– Теперь да, – Эльвин широко улыбнулась, поправляя растрепавшуюся косу. – Все уже гудят о разгуливающей среди нас землянке и карте, которую она принесла. Удивляюсь, что тут еще не стоит очередь желающих с тобой познакомиться.
– Серьезно? Прошла буквально пара часов, как Аня здесь, – ужаснулась Рилл.
– Вот-вот, последний раз такой ажиотаж был, когда Тер… – она осеклась. – Впрочем, неважно. Я пойду, жду тебя вечером, Рилл!
С этими словами Эльвин скрылась на втором этаже за свешивающейся вниз плотной стеной из вьющихся растений. Амариллис же пошла дальше по лестнице, минуя третий этаж.
– Ты не сказала, что выше есть что-то еще, – заметила Аня.
– Потому что там ничего почти и нет, – уклончиво ответила Рилл, но прежде чем подниматься, глянула по сторонам, чтобы удостовериться, что их никто не видит.
Наверху действительно не оказалось ничего примечательного, лишь небольшая мансарда под самой вершиной горы. Напротив лестницы в каменной толще зияла длинная узкая щель, через которую колючий ветер вбрасывал хлопья белого снега. Здесь было холодно и бесприютно.
– Вот, собственно, и все, – Амариллис остановилась у расщелины, глядя на снежные просторы. – Звони, и
