— В смысле?
— В прямом, — ответила молодая женщина. — У меня есть дом, Майкл. Я же не на улице жила до того, как все случилось.
— Нет, — покачал головой Ройс.
— Поясни, — спокойно попросила брюнетка.
— Ты останешься здесь, — сказал Майкл.
— Я тебя умоляю! — подскочила Джин. — Я не могу уже находиться в одном доме с вашей матерью. Не обижайся, но нам двоим здесь тесно. Я знаю, что не нравлюсь Меган, поэтому теперь, когда могу спокойно вернуться к себе, не собираюсь мозолить ей глаза.
— Нет, — повторил он.
— Иди в задницу, — миролюбиво отозвалась Джин. — И это не приглашение.
— Послушай, мне будет не спокойно. Да и Марисса будет против.
— Не надо втягивать сюда Мариссу, — ответила подруга сестры. — Если ты не хочешь, чтобы я уходила — так и скажи.
— А разве не это я тебе говорю?
— Ты сейчас серьезно?
— Разве я смеюсь? — поинтересовался Майкл. — Джин, я не хочу, чтобы ты уходила. Ты это хотела услышать?
— Послушай, — потянувшись вперед, она взяла его за руку. — Мне нужно подумать и разобраться в себе. Я запуталась в своих чувствах и ощущениях. Мне все еще тяжело осознать, что Зака нет рядом и… Прости, — покачала брюнетка головой. — Понимаю, это совсем не то, что ты хочешь услышать, но…
— Не нужно, — покачал головой Майкл. — Не нужно подбирать слова и бояться меня ранить или обидеть. Я всегда готов выслушать тебя, с чем бы ты ко мне не пришла.
— Ты поймешь потом, что ошибаешься.
— Когда — потом?
— Когда я перестану мелькать у тебя перед глазами по десять раз на дню, — ответила она. — Я знаю, как это происходит. Ты ничего не знаешь обо мне, а узнав, будешь в ужасе.
— От чего буду в ужасе? — улыбнулся Ройс. — У тебя что, СПИД?
— Ты ведь знаешь, какой у меня характер, — вздохнула Джин. — Раньше я не заморачивалась насчет морали и нравственности, я…
— Ты о том, что вела свободный образ жизни?
— Если хочешь…
— Скажу тебе по секрету, — наклонился над столом киллер, понижая голос до шепота. — Я не девственник.
Молодая женщина расхохоталась, откидывая назад голову. Просмеявшись, подруга сестры фыркнула, утирая выступившие на глазах слезы.
— Ты прямо меня успокоил.
— Это я к тому, что у всех есть прошлое, Джин, — пожал широкими плечами Майкл. — А у красивой женщины — особенно. Мне все равно, кто был у тебя до меня. Мы не живем в прошлом.
— Дай мне время, ладно?
— Сколько хочешь, — согласился Майкл. — Думай, разбирайся в себе, но только здесь. Никуда не уезжай, прошу тебя.
— Вот об этом я и говорю, — покачала головой брюнетка. — Чтобы понять, что мне нужно, я должна быть наедине с собой.
— Джин…
Приподнявшись со стула, она встала одним коленом на широкий стол и, подавшись вперед, поцеловала его в губы. Поцеловала долгим поцелуем, в который было вложено столько нежности, сколько оставалось в сердце на данный момент. Когда она отстранилась, какое-то время киллер сидел неподвижно, прежде чем подняться на ноги. Обойдя стол, он взял ее за руку.
— Не надо…
— Не уезжай, — снова попросил он, чувствуя, что с ним происходит то, чему никогда не суждено было случиться. Он привык убивать, но не был готов, что когда-то окажется на месте своих жертв. И лучше бы его убили, порезали на ремни, но только не это…
— Майкл, — ответила она, коротко прижимаясь лбом к широкой груди мужчины.
— Если тебе сложно находиться рядом, я исчезну, — предложил он выход. — Я это умею. Ты даже видеть меня не будешь. Оставайся здесь — так будет лучше для всех.
— Хорошо, — подняла она голову. — Если тебе станет легче.
— Станет, — он легко поднял ее и посадил на стол. Убирая с лица женщины темные пряди завитых плойкой волос, он погладил Джин по щеке, а затем наклонился и несколько раз поцеловал в уголок рта.
Она нехотя отстранилась. За все время с кутерьмой вокруг Мариссы, ее подруга всю себя отдала ей. Джин не думала о себе, о мужчинах, о сексе… Сейчас, когда Майкл был так близко, у нее кружилась голова. Соскучившаяся по мужскому вниманию и ласке, она буквально таяла в его руках. Вот только теперь у этого чувтства были иные корни. Она не хотела обычного секса — ей было мало этого. Именно поэтому Джин не торопилась.
— Будешь так делать, я не только не уйду, но и… Майкл… — выдохнула она, когда горячие пальцы киллера скользнули под футболку. Вздрогнув, словно ее ударило током, Джин заерзала на столе.
Он почти не трогал ее. Едва ощутимо касаясь кончиками пальцев нежной кожи, он пускал электрические разряды по телу Джин, сбивая дыхание и выводя сердце из привычного ритма. По телу разлилась такая истома, что она даже прикрыла глаза, наслаждаясь этим удивительным состоянием неги и блаженства.
— Ладно, — Майкл одернул на ней футболку, убирая руки.
Его можно было во многом обвинить, но только не в том, что он пользовался женщинами. Несмотря на бешеное желание, что кружило голову и до предела нагревало кровь, он не собирался поддаваться страсти. Он видел, как менялась Джин в его руках, как становилась мягкой и податливой, точно глина. Стоило быть более настойчивым, и ему не составило бы труда овладеть ею прямо здесь — на столе. Снять напряжение, унять болезненное желание, а потом прятать взгляд при встрече. Майкл не был готов к тому, чтобы стать для нее одним из многих. Он хотел быть тем, кого Джин полюбит.
— Я останусь, — пообещала Джин, прежде чем покинуть столовую.
Тяжело вздохнув, Ройс подумал о том, как устал от постоянных проблем и напряженности. Так хотелось взять девчонок и укатить куда-нибудь к лазурным берегам, свалиться на горячий песок и просто ни о чем не думать. От радужных мечтаний отвлек звонок телефона. Достав смартфон, Ройс взглянул на дисплей.
— Миллз, — поприветствовал звонившего.
— Добрый день, — ответил врач, чей голос слегка дрожал не то от волнения, не то от тревоги. — Есть серьезный разговор, мистер Ройс.
— Что-то случилось?
— Боюсь, что да.
— Не томите, Клайв, — произнес Майкл, чувствуя, как неприятно засосало где-то в области желудка. Теплая тошнота подкатила к горлу, когда Миллз сообщил о причине своего звонка. — Это точно? — переспросил Ройс, не веря собственным ушам.
— Я вылетаю ближайшим рейсом, — сообщил врач семьи Кларков. — Поговорим подробно при встрече.
— Хорошо. Мы в особняке Харперов, — сказал киллер, прежде чем отключиться.
Закрыв глаза, Ройс перевел дыхание, борясь с собой. Не выдержав эмоциональной встряски, Майкл сжал пальцы в кулак, не замечая, что все еще держит телефон. Хрупкий корпус треснул. Экран тоже лопнул на несколько частей, впиваясь осколками в ладонь киллера. Разжав пальцы, наемник позволил тому, что осталось от смартфона, упасть на пол. На ламинат закапали ярко-алые капли крови. Тупо глядя перед собой, Майкл словно не чувствовал боли. Взгляд киллера потемнел, превращая глаза в матово-зеленые камни. На правом виске мерно билась
