— Странная какая-то, — заметил подросток. — Может, она больна?
— Ты еще сомневаешься? — фыркнул его новый собеседник. — Посмотри на нее. Конечно, ненормальная.
— Девушка? — тронул ее за плечо мальчишка.
Незнакомка взглянула на него. Какое-то время она пыталась сфокусировать на нем отрешенный взгляд, а затем снова отвернулась. Создавалось впечатление, что в ней что-то сломалось, случился сбой программы. Женщина выглядела настолько потерянной и одинокой, что парнишке стало не по себе.
Возле них стали собираться неравнодушные люди. Кто-то предлагал воды, кто-то советовал вызвать 911, кто-то просто качал головой и молча уходил. В результате одна из девушек догадалась поискать у нее телефон, чтобы попытаться связаться с родными или знакомыми странной незнакомки. Смартфон нашелся в переднем кармане джинс.
— Здесь всего два номера, — констатировала факт сообразительная блондинка. Набрав первый, она почти сразу же отрицательно покачала головой. — Отключен. Попробую второй… Идут гудки. Здравствуйте! — обрадовалась девушка, когда ей ответили. Она извинилась и, вкратце обрисовав ситуацию, добавила. — Простите еще раз, но больше не кому было звонить. Второй номер…
— Да, вы все правильно сделали, — ответил приятный баритон. — Дело в том, что я смогу приехать не раньше, чем часов через восемь. Дело в том, что в данный момент я не в Бостоне. Если мне улыбнется удача в Денвере, я буду к утру.
— Он будет только утром, — повернулась блондинка к парнишке, что первый обратил внимание на женщину.
— Мы не можем оставить ее здесь…
— Послушайте, — вмешался в их перешептывание тот, кому звонила девушка. — Где вы находитесь сейчас?
— У Королевской часовни.
— Будьте так добры, уделите часть вашего драгоценного времени, — попросил собеседник. — Я позвоню одному человеку. Он приедет и заберет ее.
— Хорошо, — согласилась сердобольная обладательница роскошных светлых локонов. — Я останусь с ней.
— Очень буду благодарен вам. Девушку зовут Элейн Дарлинг. Прошу вас, дождитесь.
В это время незнакомка словно очнулась ото сна. Та, которую собеседник блондинки назвал красивым именем Элейн, повернулась к девушке и схватила ее за запястье.
— Это он, да? Он?
— Все в порядке, — та попыталась разжать ненормально сильную хватку. — Успокойтесь, прошу вас. Скоро за вами приедут.
— Он приедет? — Элейн с безумной надеждой заглядывала в лицо блондинки. — Заберет меня? Он сказал, что заберет меня?
— Все хорошо, — блондинка погладила ее по голове. — Уже скоро.
— Я знала, — рассмеялась брюнетка, хватаясь за голову. — Я знала, что он не оставит меня. Я знала…
Взглянув на нее, мальчишка покачал головой, а затем перевел взгляд на блондинку. Та лишь пожала плечами, давая понять, что находится в не меньшем недоумении, чем он. Абсолютно чужие люди — что они могли знать о том, что творилось в жизни этой хорошенькой брюнетки. У каждого человека свои демоны. Никто не хочет копаться в чужих проблемах, когда предостаточно своих.
Сегодня Элейн почти повезло. Она встретила двух неравнодушных людей, но это сегодня, а что будет с ней завтра — неизвестно.
***
Тайлер Кларк задумчиво смотрел на дисплей смартфона. Очень давно, когда в их с Реймондом жизни все было хорошо, когда они были за одно, оба установили на телефоны программы, дублирующие звонки на мобильный второго. Так им было легче держать друг друга в курсе деловых переговоров. Кроме того, это существенно облегчало ведение дел, поскольку каждый прекрасно знал, о чем велись беседы с партнерами и инвесторами. Так было… пока сын не изменил кое-какие жизненные взгляды, что и послужило причиной того, что телефон Реймонда замолчал навсегда. По крайней мере, Кларк-старший так считал — до момента, пока на его смартфон не пришел очередной вызов… с того света.
— Вот черт… — пробормотал Тайлер. — Ты не перестаешь удивлять меня, сынок. Как так вышло, что твой номер все еще активен? И кто такая Элейн Дарлинг?
Бизнесмен положил телефон на стол и подошел к окну. Со двора особняка как раз выезжала машина с его людьми. Они должны были разыскать загадочную незнакомку, чтобы привезти ее сюда. Кем бы ни была эта Элейн, ее что-то связывало с сыном, следовательно, могла что-то знать и о Мариссе. Скорее всего, мисс Дарлинг одна из любовниц Реймонда. В пылу страсти часто раскрываются такие секреты, от которых встают дыбом волосы, поэтому девушка могла оказаться полезной.
***
Последнее, что внятно помнила Элейн — люди. Бесконечное количество незнакомых лиц. Все толпились вокруг, не давая полноценно вдохнуть, что-то спрашивали, хотели помочь или… Ей не очень нравилось происходящее, поэтому вдаваться в подробности чужих хотений Элейн не собиралась. Ей достаточно было своих переживаний, собственной боли, от которой хотелось лезть на стену. Она старалась! Видит Бог, старалась… Элейн очень хотела справиться с тем, что Рея больше нет в ее жизни, но пока это у нее плохо получалось. Она знала, что должна принять это, как данность, но так и не смогла отыскать в себе силы, чтобы сказать вслух то, что много раз проговаривала мысленно.
Реальность больше не существовала. Не существовало ничего, что не было связано с Реймондом, а с ним было связано все, что было у Элейн. Вся ее жизнь утратила смысл. Мир внезапно сделался немыслимо холодным и до жути серым, потерял очертания и краски. Странно, но в этой серости и тусклом мраке безысходности ей было так легко существовать. Здесь не было эмоций, не было боли и переживаний. Все стало вторично, и смерть — в том числе.
— Ты слышишь меня, девочка? — снова этот голос.
Элейн не понимала, чего хочет от нее этот человек. Солидный мужчина в белоснежном смокинге, благородной сединой на висках в который раз смерил ее колючим взглядом. Зачем он спрашивает элементарные вещи? Конечно, она слышит его — для этого у нее есть уши.
— Оставьте меня, — болезненно поморщилась мисс Дарлинг, сжимая ладонями гудевшие виски. — Что вы вообще хотите? Кто вы?
— Что хочу? — уточнил старик. — Хочу знать, с кем разговаривала твоя подруга.
— Какая еще подруга? — Элейн подняла на него воспаленный взгляд.
— Та, которая звонила на этот номер, — мужчина поднес к лицу любовницы Кларка-младшего смартфон, на чьем дисплее были обозначены знакомые цифры.
— Вы же знаете, если у вас тоже есть этот номер, — устало проговорила Элейн. — Оставьте меня, — молодая женщина наклонилась вперед, ложась грудью на колени, и схватилась за голову. — Мне плохо…
— Вызови врача, — обратился облаченный в белый костюм мужчина к одному из охранников. — Так мы ничего от нее не добьемся.
Все то время, пока они ждали доктора, Элейн старательно боролась с одуряющей слабостью. Хотелось спать и пить… Она даже затруднялась определить, какое из этих чувств было сильнее. Пожалуй, больше всего этого и многого другого, Элейн хотела исчезнуть. Просто провалиться сквозь землю — куда угодно, хоть в преисподнюю. Она не чувствовала потребности жить дальше. Каждый вдох давался с таким трудом, словно являлся непосильным физическим трудом. Плотная
