— Времени у нас много, и я буду говорить всё, что знаю сама.
Red Sky когда-то давно было частью одного большого проекта Девятого мира, который назывался «Бессмертие». Две организации, оно само и Братство Душ, растили и воспитывали обладателей Силы. С самого начала учёные заметили, что эти самые Силы имеют две формы, и по этому же принципу распределяли детей в нужное место. Многие родители пугались и сразу отдавали свои чада куда подальше, лишь бы не бояться неизвестности… С вами, парни, было то же самое. — Решив отойти от темы, она неловко сказала: — Шон, у тебя родилась сестрёнка… ну, когда тебя уже отдали.
— Здорово, — пожал плечами Ламберт, не испытывая особого интереса. — И что родители? Её тоже куда-нибудь?..
— Нет, что ты. Шинни — абсолютный человек. — Обернувшись к Эйдену, Энджел наткнулась на вопросительный взгляд и ответила: — С Рейной тоже всё в порядке. Они все переехали в Нимен.
— Кто это? — прошептал Шон.
— Рейна — моя старшая сестра. Мы иногда поддерживаем связь…
— В общем, семьи ваши целы, хоть и пришлось расстаться с сыновьями. Но в те времена было так принято, ничего не поделаешь — Red Sky рассматривали как подобие приюта для необычных детей, — подвела итог этой теме Энджел. — В Братстве Душ всё было спокойно. В зависимости от итогов своего обучения, юные боги, богини и ангелы по достижении совершеннолетия отправлялись в Город Богов. Это место люди называют по-разному — Рай, Олимп, Асгард… Там живут все боги. Старшие, они же древние, известные вам из мифологии; младшие, их дети, выпускники нашего Братства…
Но не так просто было распределить вас по Силе. У тех, кто учился со мной в Братстве Душ, один из родителей был обязательно богом или богиней. Дети ангелов — вообще явление редкое, таких один на миллион, а вот у богов постоянно какие-то отпрыски… Как и я сама, впрочем: мой отец — простой смертный, а про маму вы уже слышали. Так вот, остальные попадали как раз в Red Sky: один родитель — человек, другой — демон, оборотень или маг, бывает, оба родителя — нелюди. Вас и прозвали нечистью, хотя изначально не было никакого разделения на тёмную и светлую кровь. Это просто ваша кровь, такая, какая есть, отличная от человеческой и содержащая что-то очень мощное. Возможно, разрушительное. Смотря как ею пользоваться.
И основателей второй организации это сильно оскорбляло. Ещё бы! Наставники в Братстве Душ занимаются теми, кого, как бы сейчас сказали, пропихнули туда родичи и кровные узы, а они возятся с отбросами общества — без обид, парни, всего лишь цитирую мнение… Собственно, потому и начались зверские эксперименты. Анна Браун и её учёные захотели сделать из вас своих богов.
— Противоестественно, — буркнул Шон.
— Ясное дело, что у них не вышло, — фыркнул Эйден, скрестив руки на груди.
— Почти так, да, — замялась Энджел и поймала сразу три настороженно-испуганных, удивлённых взгляда. — Браун была слишком близка к своей цели, и арестовали её очень вовремя. Прямо в день Освобождения она почти до конца довела свой эксперимент. Не хватало лишь нескольких вещей… К сожалению, ребёнок погиб. Но если бы он и стал богом — тем путём, какой придумала Браун, — вряд ли он был счастлив. Можно сказать, что смерть избавила его от этой участи.
— Это наверняка был Первый, — решил Эйден и тут же шарахнулся в сторону, потому что озарённый догадкой Шон подпрыгнул на соседнем стуле.
— Ну, ну! — выкрикнул он, обращаясь к Картеру с горящими глазами. — Первый! Убит! День Освобождения!
Они ошарашенно переглянулись и одновременно воскликнули:
— Первый Кайла, Алекс Морган?!
Девушка с упрёком посмотрела на Сноу, который был мрачнее тучи.
— Вообще-то, людям из других отрядов не полагается об этом знать.
— Ты должна рассказать об этом Кайлу, — горячо убеждал её Шон.
«И ведь они почти ненавидят друг друга, а чуть что — рассказать да рассказать…» — отрешённо подумал Эйден, размышляя об эксперименте Анны. Вслух он спросил:
— Так что, она знала, как сделать из так называемой нечисти так называемого бога? Основываясь на крови и развитии способностей?
— Выходит, что да, — вздохнула Энджел. — После Освобождения люди проверяли помещение… у неё было абсолютно всё, чтобы завершить работу. Но она наделала слишком много ошибок, да и сами знаете — первый блин всегда комом. Двоякое везение, вот что я могу сказать про этого мальчика. Кто знает, что бы было, если бы он не умер.
— Продолжай, — попросил капитан, потирая пальцами виски.
— Хорошо… После этой неудачи, когда Анну арестовали, кому-то из Red Sky удалось сбежать. Они наняли какую-то армию из ныне мёртвого мира. Сущие дикари, эти наёмники… Но действовали они эффективно. Их задачей было разгромить Братство Душ и взять в заложники наших наставников, чтобы они смогли сделать из нечисти богов. Эти жалкие остатки последователей Браун ещё рассчитывали, что смогут вас вернуть себе.
Всё это было безумием от начала до конца, но наёмники не задают вопросов. Наши наставники сделали всё, что смогли, но они отдали свои жизни за нас, хотя не всем воспитанникам удалось выжить. Осталось всего десять девушек, вместе со мной. Две из них, выпускницы, уже жили в Городе Богов. На какое-то время они забрали нас с собой.
Там был проведён нужный обряд, и вот появились десять сестёр, десять богинь… Все мы так или иначе принадлежали умершему Братству и имели право на управление младшими мирами. После тех двух выпускниц, первая по силе — Таня, которая должна была меня встречать. Она тоже участвует в управлении Десятым миром, вместе со старыми богами, чья власть неоспорима.
— Это всё очень интересно, — вежливо прервал её Сноу, — но, думаю, нашим нахлебникам будет интереснее послушать про Red Sky.
— Номера, — воспользовавшись случаем, попросил Эйден. — Это правда, что нас распределяли по Силе и способностям?
— По способностям, но не по Силе, — принялась объяснять гостья. — Изначально вы все были равны. «Святоши» одинаково влияют на умирающих демонов, стихийные вроде вас одинаково черпают силы от ветров, огней и прочего. К сожалению, это всё, что я могу сказать сейчас — распределение Анны Браун немного… секретная информация, и мне по рангу не положено её знать.
— Но хотя бы про Первых, — настаивал Шон. — Они правда избранные?
— Избранные. Самой Браун… и
