Как оказалось, стоило нашему приятелю отведать этой хваленой настойки, как его обуяло странное ощущение — мало того, что ему стало трудно дышать, так вдобавок ко всему Вафан ощутил, что его звериная натура сейчас возьмет верх, и чтоб спастись, ему нужно немедленно прятаться от людей. С трудом просипев Патрику нечто вроде того, что с ним приключилась беда, Вафан кинулся прочь с постоялого двора, стараясь убраться как можно дальше до того момента, как у него начнется преображение.
Хотя к тому времени было уже совсем темно, Патрик все же сумел отыскать Вафана. Оборотень находился в небольшом лесочке, вернее, лежал на земле без сил, лишь негромко подвывая, хотя несколько раз его вой был достаточно громким, и, без сомнений, его должны были услышать на достаточно большом расстоянии. По счастью, Вафан так и не перекинулся в волколака, и хотелось надеяться, что это не произойдет и дальше. Успокаивало и то, что сейчас ночь, и вряд ли у кого из здешних жителей хватит мужества отправиться на поиски того подозрительного создания, что издает такие жуткие звуки.
Вафан стал приходить в себя лишь через несколько часов, однако его состояние было далеко не из лучших, однако дожидаться, когда оборотень полностью придет в себя, тоже не стоило. Вот и пришлось Патрику едва ли не тащить на себе до постоялого двора оборотня, едва держащегося на ногах, и пройти пришлось довольно-таки немалое расстояние. По счастью, когда эти двое подходили к гостинице, то немногочисленные свидетели, увидевшие пошатывающуюся пару, только пожимали плечами — мол, некоторым не помешало бы знать, после которой кружки им следует вставать из-за стола, а не доводить себя до такого состояния, что со стороны глядеть стыдно…
— Тут и думать нечего — все это произошло, когда наш оборотень опрокинул в себя стакан этой мутной дряни под названием настойка на травах… — заключил Патрик свое короткое повествование. — А нам теперь следить надо, чтоб Вафан еще что-нибудь не выкинул — кто знает, какое действие у этой настойки.
Словно подтверждая слова Патрика, оборотень чуть застонал с небольшим подрыванием, и мы кинулись к нему — не хватало еще, чтоб кто-то услышал эти звуки, тем более что стены между комнатами не ахти какие толстые. Необходимо Вафану или рот зажать, или что-то еще сделать, лишь бы не шумел, а еще надо его держать, потому как наш волколак делает попытки подняться на ноги…
Оборотень вел себя беспокойно всю ночь, и мы с Патриком, естественно, все это время сидели рядом с ним, задремали лишь под утро. Впрочем, долгого сна у нас не вышло, потому как Вафан нас растолкал:
— Эй, а чего это вы на полу возле моей кровати сидите?
— Ты, как я вижу, ожил?.. — Патрик поднялся с пола, потирая затекшую спину. — Ну и славно, одной заботой меньше… Для начала ответь — ты как себя чувствуешь?
— Если честно, то паршиво… — Вафан, и верно, выглядел, словно с тяжкого похмелья. Голова болит, и пить хочется. А что произошло?
— Ты хоть что-то помнишь?
— Все какими-то урывками… Надеюсь, я ничего не натворил?
— Не знаем, что и сказать…
Пришлось поведать, что произошло вечером, и Вафан снова схватился за голову.
— Не ожидал… Во влип, а! Я такого точно не ожидал! А эта настойка, кстати, на вкус очень даже ничего, лучше любого вина! Она своих денег стоит…
— На мой взгляд, от одного вида этой бурды любого нормального человека мутить будет… — начал, было, Патрик, но тут в нашу дверь постучали. Это еще кто так рано решил нас побеспокоить? Неужели соседи услышали негромкое подрывание Вафана? Если так, то нам придется плохо.
За дверями стоял наш кучер, и вместо приветствия произнес:
— Надо поговорить.
— Проходите… — чуть отодвинулся от дверей Патрик, но кучер лишь покачал головой.
— Лучше в зале переговорим.
— Как скажете.
Когда мы спустились вниз, кучер уже дожидался нас там, сидя за столом, и вид у этого человека был весьма мрачный. Когда мы присели рядом, он негромко произнес:
— Вот что, давайте рассчитаемся — я вас дальше не повезу.
— Но почему?.. — растерялся Патрик.
— А то вы не понимаете?.. — кучер неприязненно покосился на Вафана, вид у которого был, скажем так, весьма далек от совершенства. — Деньги мне, конечно, нужны, но возить вас я не буду, и сами знаете, почему. Жизнь — она дороже, а чего там придет в голову вашему приятелю — о том только Темные Небеса знают.
— Я не могу взять в толк…
— Да чего тут неясного!.. — чуть кучер стал сердиться. — Этот ваш парень — он с нечистью знается.
— С чего вы это взяли?
— Да все с того же!
Оказывается, та настойка на травах, которая так понравилась Вафану — она не просто лечебная. В ней, помимо полезных трав, имеется еще одна местная травушка, которой больше нигде не водится. Так вот, эта трава, будучи смешанной с прочей муравой, и настоянная на хмелю, дает неожиданный результат — она помогает распознать оборотней, вампиров и прочую нечисть. Проше говоря: для них запах напитка с этой отравой кажется просто чарующим, но стоит проглотить эту настоечку, как суть той нечисти выходит наружу. По словам кучера он сам однажды видел, как у некой милой женщины, выпившей пару глотков этой травяной настойки, внезапно изо рта стали торчать острые клыки, кожа побелела, а когти на руках стали невероятно длинными… Позже выяснилось, что это был вампир, вернее, вампирша.
— Вот потому-то, когда ваш парень кинулся с постоялого двора, я сразу понял, в чем тут дело. Ну, а ночью неподалеку волк выл. Вернее сказать, волколак. Страже об этом уже сообщили, скоро округу прочесывать начнут, и ежели с ними священники будут, то вашему дружку прятаться надо — найдут, не сомневайтесь. Вам и без того повезло, что стол, за которым вы вчера сидели, был совсем рядом с входной дверью, и потому никто не заметил, как ваш парень, отведав настоечки, рванул отсюда со всех ног. Я еще удивляюсь, как он удрать смог, ведь обычно после этой настойки некоторые из… ну, вы поняли, кого я имел в виду. Так вот, они, отхлебнув настоящей настойки, обычно даже ходить не могут. Поговаривают, что в старину тут нечисти было видимо-невидимо, и при помощи таких вот настоечек ее извели… В общем, платите, и я уезжаю.
— Может, все-таки, договоримся…
— Э, нет… — покачал годовой мужчина. — Та вампирша, пока ее не грохнули, чуть ли не пяток мужиков располосовала, крови было столько, что мне до сих о том вспоминать не хочется. Так что вы сами по себе, и я сам по себе. Возможно, вы люди и неплохие, но рисковать я все
