— Да.
— И вы не стали возражать, и решили помочь?
— А что я могла сделать? Взывать к их совести? Извините, но когда какой-то человек внезапно приобретает жутковатые черты дракона, и он понимает, что может остаться таким до конца своих дней… Сомневаюсь, что в этом случае подействуют уговоры.
— Вы недооцениваете слово Божье… — заметил инквизитор.
— Вот и воздействуйте на них увещеваниями и проповедями, а у меня это не получилось!.. — почти что огрызнулась я.
— Откуда у них золото?.. — этот вопрос настолько интересовал отца Николаса, что он даже оставил без ответа мой выпад.
— Как я поняла, это какой-то старый клад, или вроде того… — пожала я плечами. — Поинтересуйтесь об этом у колдуна.
— Кстати, что вы знаете об этом человеке?
Разговор с инквизитором был долгим. Он, можно сказать, вцепился в меня, как клещ, выспрашивая интересующие его подробности. Надо признать, что мне пришлось нелегко, но хочется надеяться, что я не совершила уж очень больших ляпов. А еще я дождаться не могла, когда у отца Николаса закончатся вопросы. Инквизитор замолк лишь тогда, когда мое терпение было уже на исходе.
— Думаю, что вы не сказали мне всей правды, и многое утаили… — сделал вывод инквизитор. — Но с этим мы разберемся позже — надеюсь, что вы хотя бы не солгали мне в главном.
— Что вы намерены делать?.. — спросил Патрик.
— Исполнять свой долг… — пожал плечами инквизитор.
Да уж, весьма многозначительное заявление. Я уже поняла, что отец Николас будет ждать того момента, когда увидит золото, а потом… Мне трудно судить, как он тогда поступит, но ясно — инквизитор сделает все, чтоб не позволить хоть кому-то забрать сокровища. Что ж, пусть прикидывает, что тут можно сделать, но драконам он не соперник. Лично мне хочется только одного, чтоб не трогали нас с Патриком.
Медленно текло время, заняться было нечем. Правда, трое охранников, в отличие от нас, были заняты делом — как видно, Хаиб каким-то образом сумел пригнать сюда небольшого кабанчика, так что слуги герцога уже успели его заколоть, снять шкуру, разделать, и теперь готовили мясо на костре. Вокруг стоял умопомрачительный запах готовящегося на огне мяса, дым отгонял комаров, светило солнце, и не хотелось думать ни о чем плохом. А еще я заметила, что охранники сейчас не очень-то беспокоились о том, что их заметят посторонние — как видно колдун был уверен в том, что стену невидимости, которую он поставил, не пробьет никто.
Днем к нам подошел Хаиб, и, не обращая внимания на нас с Патриком, обратился к отцу Николасу:
— Сюда подходят люди, причем их то ли семь, то ли восемь человек. Как я понимаю, это те, кто прибыл с вами, и среди них наверняка несколько человек из той деревни, где вы остановились. Так вот, начинайте выполнять то обещание, что вы нам дали — идите к ним, и скажите, чтоб убирались отсюда как можно дальше, и чтоб никого из них тут и близко не было. Свидетели нам не нужны.
— Хорошо… — поднялся на ноги инквизитор. — Я, разумеется, сделаю все возможное, но…
— Никаких «но»! Главное — помалкивайте о том, что происходит здесь. И вот еще что — с вами пойдет один из наших охранников. Он запомнит все, что вы скажете своим людям, и потом передаст нам, так что советую придерживаться тех обещаний, что вы нам уже дали. И не советую попытаться обвести вокруг пальца охранника — я буду видеть и слышать все, о чем у вас пойдет речь.
— Вот даже как?
— А вы ожидали чего-то другого?
— Вы мне не верите?.. — приподнял брови инквизитор.
— Нет… — согласился Хаиб. — И вы бы мне не поверили, оказавшись на моем месте.
— Возможно, но я не собираюсь вас обманывать.
— Как раз это мы и узнаем…
Глядя на то, как уходит инквизитор, колдун обратился ко мне:
— Женщина, о чем ты говорила с этим человеком?
— Да так…
— Если помнишь, мы однажды договаривались о том, что можем быть полезны друг другу. Так что я жду правдивый ответ.
Верно, как-то у нас с Хаибом был подобный разговор, только сам колдун не очень-то желает мне помогать даже в малости, но от меня требует исполнения договоренности. Впрочем, если принять во внимание привычки этого человека, то ничего иного от него ждать не стоит. Пожалуй, Хаибу можно пересказать кое-что из нашего разговора с отцом Николсом, тем более что колдун и сам прекрасно догадывается, о чем у нас может идти речь.
— Инквизитор подозревает вас в занятиях темным колдовством, и задает соответствующие вопросы…
Больше я ничего не успела сказать, потому как внезапно услышала, как меня зовет Нлий, а в следующий момент увидела и ее. Драконица летела над морем, вернее, пересекала береговую линию, и я увидела далеко внизу отвесные скалы, о которые разбиваются высокие волны, образуя белые шапки пены, а далее виднелась безоглядная синева океана. Ясно, что Нлий вновь покидала свой континент, но в этот раз в небе она была не одна, рядом летели еще драконы. Похоже, через какое-то время нам стоит ожидать гостей…
— Мы летим к тебе… — раздался голос Нлий, и после этого на моих глазах исчезла синева бездонного неба и бесконечная гладь моря, и я вновь оказалась все там же, в лесу. Наше общение с драконицей длилось всего несколько мгновений, о чем я искренне жалею. Хотя не стоит себя обманывать — я была рада вновь увидеть драконицу, но мне невероятно жаль, что я не ощутила в этот раз то потрясающее чувство полета, которое невозможно забыть, испытав его хоть однажды.
Зато колдун за эти несколько мгновений, пока Нлий говорила со мной, успел каким-то непонятным образом услышать наш разговор, и сейчас не мог скрыть своей радости.
— Наконец-то хоть одна хорошая новость! Получается, что через день-другой драконы будут здесь! Женщина, сколько драконов направляется сюда?
— Я не рассмотрела. Просто не успела…
— Чего иного можно ожидать от глупой женщины?.. — на ходу бросил мне Хаиб, направляясь к герцогу, который предпочитал проводить время у костра. Ну, ушел — и хорошо, а не то все эти люди мне настолько надоели, что видеть их лишний раз не хочется!
— К нам действительно летят драконы?.. — спросил Патрик.
— Да, и я опасаюсь, что ничего хорошего нас с тобой не ждет. Герцогу не нужны свидетели, так что…
— Вообще-то инквизитор немногим лучше… — невесело усмехнулся Патрик. — До сей поры понять не могу, то ли меня ему навязали, то ли его мне! Уж если так вышло, что герцогиня Тирнуольская была вынуждена обратиться за помощью к Святой инквизиции, то без своего человека они меня оставить не могли. Поверь — это достаточно опасный человек.
— Я уже поняла. Кажется, я у него на подозрении, и отец Николас так просто не отстанет. Мне
