– Вы мне очень нравитесь, – повторила я слова Гальша и, не в силах устоять на месте, покружилась, будто бросилась танцевать со своим щемящим счастьем. Смеясь, повторила: – Вы мне очень нравитесь!
Хотелось слушать это снова и снова! Молодой и привлекательный парень признался мне с смущённой беспомощностью, будто острый меч, опускающийся перед алой розой, и это вселяло чувство безграничного могущества. Я слышала, читала, мечтала… Это и называется – любовь!
– Рад это слышать.
От дикого, пронзающего нутро вибрирующего тембра голоса ёкнуло в груди. Щёки будто коркой льда покрылись. Опять этот тёмный!
– Вы меня преследуете? – сухо спросила я и обернулась.
– Мне необходимо с вами поговорить… – деловито начал он.
– Вы всё ещё на что-то надеетесь? – изумлённая наглостью мага, ахнула я. Посмотрела прямо в его льдистые глаза и смело добавила: – Вы не в моём вкусе, уверяю. И говорила я вовсе не о вас… не вам…
Я немного запуталась и смутилась. Ведь кроме нас у окна никого не было, кому я ещё могла признаваться в чувствах? И высказалась я слишком резко для Снежинки, но что поделать, если в присутствии этого человека у меня стынет кровь от ужаса? И одновременно появляется жгучее нестерпимое желание уязвить и отомстить за то, что произошло во сне.
Опустив взгляд, я посмотрела на широкую грудь мага, а перед внутренним взором видела её же, но без оков кожаного камзола. Мощную, с перекатывающимися под необычно для мужчины светлой перламутровой кожей узлами накачанных мышц. От одного воспоминания к щекам моим прилила кровь, и я поспешно отвела взгляд.
Зейетанг приподнял светлую бровь, уголок его рта дёрнулся вверх, обнажая блестящую нитку жемчуга зубов. У меня мурашки по спине побежали от ехидного оскала мага. Возникло ощущение, что он, будто медиум, прочёл мои мысли, и от этого стало не по себе. Я уже была готова бежать, махнув на гордость, но подоспела подмога.
– Ар! – Дита с невероятной скоростью налетела на меня и закружила в танце: – Я нашла своего Лорда. Вольеранг чудесен. Нет, он просто великолепен! Такой милый… А глаза какие! И целуется…
Я с трудом остановила подругу и шикнула на неё:
– Тише ты.
Дион, казалось, только заметила стоящего рядом мага и, побелев, как занавеска, отпрянула:
– Ах!
Я обняла соседку, боясь, что она упадёт без чувств, как услышала тихий , отдающийся вибрацией в животе, голос Зейетанга:
– Поздравляю с обретением истинной пары, озорная Снежинка. С Лордом Вольерангом я знаком лично и считаю, что он сделал правильный выбор.
Дион переводила испуганный взгляд с меня на мага и обратно. Кажется, подруга подумала о том, о чём я даже представить боялась. И, чтобы соседка не заблуждалась, громко спросила Зейеттанга:
– А с Лордом Гешинальдом вы случайно не знакомы? – Лицо мага как будто потемнело, и я почувствовала себя уверенней. Отступила на шаг от подруги, которая уже немного пришла в себя, и взяв её руку, доверительно сообщила: – Прекрасный молодой человек! Мужественный и учтивый, – бросила косой взгляд на мага: – Прекрасно танцует при этом! – Снова посмотрела на подругу: – Он обещал принести мне бокал освежающего напитка, но я думаю…
Я чуть-чуть наклонилась к Дион и поднесла ладонь ко рту, голоса, впрочем, не понизила:
–…Он отправился к ректору просить моей руки.
Выпрямилась и с вызовом посмотрела на помрачневшего мага: «Эта Снежинка ускользнула от тебя, тёмный!»
– Зря вы обнадёжили юношу, – неожиданно обронил тот.
В груди будто что-то оборвалось. От мысли, что маг пожелает уничтожить мою репутацию, поговорив с Гельшем до полуночи, по шее поползла ледяная волна страха. Я же сама открыла имя избранника! Как это было глупо. О, небо! Что же теперь делать?
Я судорожно вцепилась в руку подруги и увела её от мага.
– Это была угроза, как ты думаешь? – в панике прошептала я и, едва не плача, посмотрела на подругу. – Думала, что вырвала жало у змеи, но лишь спасла свою репутацию перед ректором. А тем временем этому низкому человеку ничего не стоит опорочить меня в глазах моего Лорда! И тогда…
Я задохнулась от ужаса и, остановившись, покачнулась. Стало нечем дышать, платье будто внезапно уменьшилось на размер и сковало тело. Хотелось вернуться в нашу комнату… Нет, в нашу беззаботную и свободную жизнь Снежинок.
– У него нет доказательств, – возразила непривычно серьёзная Дион. – Не волнуйся раньше времени, Ар. – Она ободряюще улыбнулась: – До полуночи осталось не так много времени. Вскоре на руке твоей появится «снежинка запечатления», и ты навсегда забудешь про этого Лорда… Тёмного мага, я хотела сказать. Увезёт тебя Гешинальд в свой прекрасный мир, и будете жить долго и счастливо!
Я невольно улыбнулась и, чуточку успокоившись, осторожно, чтобы не привлекать внимания, осмотрелась.
- Но где же он сам? Неужели он так долго общается с ректором?
- Ар-р-р, - зарычала подруга и шутливо дёрнула меня за кружево на рукаве: - Ты конечно Видящая и лучше всех, но, знаешь ли, кроме тебя в этой академии ещё есть Снежинки. И, представь себе, для каждой найдётся свой Снежный Лорд!
Я смущённо прикусила губу, стараясь не рассмеяться. Ну, конечно же! Сейчас в кабинете ректора наверняка яблоку негде упасть! Гельшу придётся выстоять очередь, подписать брачный договор и получить согласие на запечатление, как и всем Лордам. А судя по тому, что в зале сейчас осталось очень мало мужчин, процесс затянется до самой полуночи.
Глава 8. Запечатление
К нам приблизились близняшки.
– Нет, он мой! – искрилась розовыми бликами силы Ника.
– Я ему больше понравилась! – спорила Инга, полыхая фиолетовыми волнами магии. – Сорг танцевал со мной чаще!
– На один раз всего больше! – взвилась её сестра. – А мне он руку поцеловал!
– Это ты ему пихнула ладонь под нос! – злилась Инга. – Что Соргу ещё оставалось делать?! Ты поставила Лорда в неловкое положение.
– А ты ему на ногу наступила! – обвинила Ника. – Потому он и не смог со мной вальсировать…
Вокруг нас всё уже полыхало розово-фиолетовым, и другие Снежинки, наученные опытом, спешили удалиться от близняшек, которые вот-вот вцепятся друг другу в волосы. Этого нельзя было допустить! Подруги уничтожат свою репутацию и, в драке за одного легкомысленного Лорда, который проявил к ним обеим внимание, потеряют свою честь… и его расположение.
– Ар-р! – взмолилась Дион. Она тоже понимала всю серьёзность создавшегося положения: – Сделай что-нибудь!
Легко сказать! Если я сейчас влезу между наэлектризованными ревностью близняшками, то пострадаю сама. В лучшем случае очень быстро сменю причёску, в худшем… моей репутации и без
