— Ну вот мы и остались наедине. — Произнес тихо, когда остановился на расстоянии вытянутой руки и сел.
Достал откуда-то сверток и, необращая вниманияя на мои попытки отползти подальше, развернул его. В небольших кармашках лежали шприц, ампула с чем-то зеленым и еще много чего. Остальное я не рассмотрела, потому что он достал только ампулу со шприцом, а все остальное завернул и спрятал обратно.
Мне захотелось забиться в угол, когда он набрал в шприц зеленую жидкость, но двигаться я была не способна. Замерзшее тело не двигалось, единственное, на что я была способна, поддерживать его в сидячем положении.
Гарпий взял мою безвольную руку и вколол иглу. Пока вводил в вену непонятную жидкость, притворно-сочувственно улыбался и вкрадчиво проговаривал:
— У меня для тебя особое задание, милая. Выполни его хорошо. Если провалишь, — он вынул иглу, зашвырнул шприц куда-то и с той же улыбочкой продолжил: — тебя ожидает смерть в муках. Уж поверь, мы найдем идеальный способ. Если же выполнишь все, — а я уверен, что выполнишь, — к концу этого цикла мы, возможно, выпустим тебя из Лабиринта.
Придвинувшись ближе, почти вплотную, мне пришлось немного отклониться назад, чтобы оставить хоть немного личного пространства, он интимным шепотом проговорил мне на ушко условия задания.
Я явственно прочувствовала как от страха сузились зрачки… Или это веки распахнулись до болезненного ощущения? Теперь тело сковал не только холод, но и страх. А где-то внутри уже начинал действовать введеный препарат, заставляя кровь кипеть от первобытной ярости и жажды убийства.
Малознакомое, но уже ненавистное существо встало и сказало повелительным тоном:
— Вставай.
Тело помимо оцепенения и моей воли подчинилось. Я встала, скрипя зубами от болезненной пульсации в конечностях.
— Это тебе не понадобится. Снимай. — Приказывает, указывая на пуховик, изваляный в пыли, пальцем.
Захотелось воспротивиться и сказать что-то о том, что окоченею здесь без него, но тело уже выполняло приказ. Негнущимися дрожащими пальцами растегнуло пуговицы, молнию и стало стягивать с себя пуховик медленно-медленно. Настолько медленно, что парень этого просто не выдержал. Обреченно вздохнув, он обошел меня по кругу, на довольно приличном расстоянии, и потянул за рукава, срывая с меня уютную вещь одним движением.
— Немощщщная, — шипел при этом. — Лучше бы твою недалекую подружку сюда прихватили. Она подавала больше надежд.
Злость, поднявшаяся внутри на самый высокий пик, заставила двигаться быстрее. Не ощущая больше никакого дискомфорта при движениях, разрывая горло яростным рычанием, развернулась лицом к врагу и успела только щелкнуть зубами перед его носом, перед тем как отлететь на добрых пять метров, визжа от боли. Весь правый бок взорвался болью. Никому не позволю хоть пальцем тронуть Настю. Никому.
В тот момент, когда наши лица были буквально в сантиметре друг от друга, я заметила как его глаза мимолетно прикрыли вертикальные третьи веки. Которые так же присутствуют и у рептилий. Но сейчас, он смотрел на меня, как на интересного червячка, с которым не знал, что делать: то ли понаблюдать еще немного, то ли склевать — совершенно по птичьи повернув голову.
— Я передумал. Меняю условия: если не выполняешь задания, то в следующей партии игрушек будет твоя подруга, двоюродная сестра и несчастная сиротка Настенька. — Довольно промурлыкал, не отрывая от меня взгляда.
Мне оставалось шипеть в бессильной ярости в перерывах между поскуливанием от боли.
— Пришло время выполнить первое задание, милая, — он медленно подошел ко мне, когда я смогла сесть, и потрепал по макушке. Издевательски ласковый голос сменился на приказной: — А теперь встала и пошла отсюда. И прихвати с собой что-нибудь в качестве доказательства, что не халтурила.
Последнее что я запомнила, когда он вытолкнул меня из помещения, были многочисленные коридоры, по которым я неслась сломя голову.
Часть 1. Жертвоприношение. Глава 1. Сильфида
Сказать, что я была ошарашена, снова оказавшись в храме гарпий, ничего не сказать. Я уже, наверное, раз в третий прихожу в себя после попадания в воронку здесь. И это не приносит мне никакого удовольствия. А близнецам Омнису и Таурусу наоборот, чем больше жертв, тем больше благ преподнесет им богиня.
Кроме меня в главном зале, из которого исходят все коридоры, находились шесть существ. Трое из них мои сотоварищи по несчастью уже второй раз. И один человек, девушка. Она дольше всех приходила в себя. Присутствие здесь человека наводит на недавние воспоминания. Когда мы с орчанкой, эльфом и оборотнем сбегали отсюда в прошлый раз, выпустили всех их животинок. Люди не могут противостоять воздействию крови гарпий. Отсюда я могу сделать вывод, что их новым зверем будет эта девица. Даже на расстоянии видно, что она неадекватная.
Заметив на себе взгляды старых знакомых, мотнула головой в сторону новенькой и скромно уставилась в пол. Они обязательно поймут, что я этим хочу сказать. Наши переглядки прервало торжественное явление близнецов. Вышли они из двери, которая расположена ближе к выходу, но остается неизменно запертой.
Глаза бы мои эти рожи не видели. Конечно, приличной сильфиде не пристало так думать, но иначе не получается после лицезрения этих счастливых живодеров.
Омнис как всегда громко чихнул, Таурус мысленно поржал, явив только усмешку, это ведь значит, что говорить будет он.
— Добро пожаловать в Лабиринт, люди-нелюди. — Начал он торжественно и тут же приуныл.
Чихнувший братец ткнул его локтем в бок и продолжил:
— Начиная с сегодняшнего дня и… навечно, вы стали обитателями этого мира. Все коридоры с испытаниями в полном вашем распоряжении. Есть несколько помещений, где вы сможете переждать темное время и утолить голод. Но ни в коем случае не ищите выход из Лабиринта. Там вас будет ждать неминуемая гибель. — Он улыбнулся, довольный произведенным эфектом.
Что? Я метнула взгляд к человеческой девице. Неужели я оказалась права и она здесь на правах новой зверушки. Она же в это время стояла как вкопаная и во все глаза смотрела на Тауруса, который инспектировал зал, проверяя все ли присутствуют на оглашении условий. Когда взгляд его остановился на ней, он гаденько усмехнулся. Девица вздрогнула и упала как подкошеная. Люди слабы… но только не с сывороткой из крови гарпии.
Омнис некоторое время продолжал проговаривать условия, потом схватил брата за воротник и потащил прочь отсюда.
Новенькие, после очередного в нашей жизни выступления близнецов, быстро расползлись кто куда, а мы вчетвером остались здесь обступив девицу.
— Не к добру это. — Проворчал оборотень, засовывая руки в карманы и поддевая тело обморочной носком сапога.
— Ну, и что с ней делать будем? — пробасила орчанка, отодвигая того в сторону. — Здесь бросим или с собой потащим? Времени до темноты осталось немного, а нам еще убежище найти надо.
— С собой потащим, — ответила тихо, и не называя имен продолжила, главное, чтобы ребята уловили ход
