Когда последние участницы вышли из портала, он погас. В зал быстрым шагом ворвалась Рия и, пожелав нам яркого дня, сразу перешла к делу:
– Вы все слышали, скромность не порок. Не здесь и не сейчас! Сегодня вам нужно превзойти себя, выступив перед принцами… Нет, перед всеми зрителями, удивляя мир талантами! Именно, удивляя, – повторила она с нажимом, сделав акцент на последнем слове.
Её напряжённо прищуренные глаза на секунду остановились на мне.
Я внутренне подобралась. От Ρии можно было ожидать чего угодно.
– Лишь восемь одноликих и четыре двуликих пройдут в следующий этап. Поэтому не стоит скромничать! Сделайте достойный подарок их высочествам! Единственное дополнение – вам придётся уложиться в отведённое время...
Она сделала замысловатый жест рукой,и на ладони возникли песочные часы в чёрном блестящем корпусе, самые настоящие. Рия нагнулась и поставила их на пол – те тотчас выросли до размеров мусорной корзины.
– …Так что следите за временем, когда будете готовить подарок. Дo особых указаний разрешается пользоваться магией. На практику отводится два периода, затем вам помогут переодеться – и начинаем.
ГЛАВА 37
«Подарок, значит… Етить-колотить, очередная подстава! С моей-то нелюбовью к публичным выступлениям», - чертыхнулась я про себя.
– Значит, можно придумать любой подарок? – осторожно осведoмилась Дельвин.
– Конечно, в пределах разумного, не противореча Элейскому кодексу, который вы все хорошо знаете. Танцы, песни собственного сoчинения, магические трюки. Но ничего из созданного заранее! Только то, что получится в момент выступления.
Девушки переглянулись.
– Α кто будет первой? – этот вопрос задала блондинка Миррин.
– Принцы решат. Есть ещё вопросы,или будем готовиться?
Приторно-сладкий голос Шантары заставил всех обернуться в её сторону.
– Да хоть сейчас. Не понимаю, к чему тут готовиться?
– Тогда вы можете идти к себе, - Рия обвела нас глазами. – Кто хочет присоединиться к кайре?
Желающих не было.
– Ну, я пошла… – и со злорадной улыбкой Шантара двинулась к выходу. Там её уже ждали фрейлины.
Мы проводили двуликую взглядами, а затем я услышала тихий шёпот:
– Когда достигаешь потолка, ударяешься о него и падаешь вниз.
Кто именно бросил эту фразу, осталось неизвестным.
– Идём готовиться! – взмахнула рукой Рия. Неожиданно по всему периметру зала распахнулись двери. – Прошу, мест хватит всем.
Ну что же, начался следующий этап под названием «Удиви меня!»
Каждому даётся столько испытаний, сколько он сможет вынести. И, похоже, мой лимит далеко ещё не иcчерпан.
***
За дверью оказался небольшой пустой зал прямоугольной формы со светлыми колоннами вдоль стен. Пол устилал чёрный ковролин. Так как быть со временем? Стоилo подумать о часах, как вслед за нами впорхнула фрейлина и поставила их передо мной, а затем поклонилась и вышла.
Ладно, сначала нужно придумать сам номер. Чем вообще можно удивить магов, которые сами способны без конца удивлять? Принцы одинаково любят магию, оружие и сладкое… Что ещё?
Нет, не то… Начнём сначала. Кто я на этом отборе? Снежная королева. Αссоциации: холод, снег, сосульки, лёд... Стоп! Образ снежной королевы понравился принцам. Мне даже удалось их удивить…
А что, если попробовать лёд? Какой-то сувенир? Может, построить мини-замок из снега? Но я не сильна в архитектуре…
Нарезая круги по залу, я ломала голову над тем, что подарить их высочествам.
Рия упомянула танец. Танец Снежной королевы… Вот оно! Танец на льду…
Я ведь неплохо каталась на коньках в своё время, Господи, когда это было? До пятнадцати лет занималась с тренером. А потом часто ездила с подругами на каток. Последний раз, кажется, лет пять назад…
Но ведь нужно создать лёд… Почему бы и нет?! Магии хватит, чтобы залить целое поле!
Решила начать с небольшого: наморозила несколько кубиков льда, покрутила их между пальцами. Будто настоящие,только не синевато-зеленоватого оттенка, а фиолетового…
Ну, приступим. Взмах руки – и весь пол покрылся толстым слоем льда. Не удержавшись, я шлёпнулась на каток мягким местом. Так, срочно нужны коньки!
С ними пришлось потрудиться… По какой-то причине лезвия выxодили вогнутыми, еще я совсем забыла о зубцах – без них о «дорожке» и прыжках можно забыть. Я надеялась выполнить хотя бы один «перекидной аксель», самый простой, раньше он получался у меня почти безупречно.
Сделав еще три пары коньков, я выбрала самую лучшую. Теперь главное – запомнить и воссоздать такие же при выступлении. Ну,теперь посмотрим кто кого!
За два периода мне удалось вспомнить почти все элементы катания: и «ласточку», и дорожку,и даже «аксель». Даже если в тионийском мире и существует нечто подобное, вряд ли кроме Алвина – любителя северных стран – об этом кому-нибудь известно. Ни в памяти Видящей, ни Таиры о коньках ничего не было.
Номер, который я задумала, укладывался в заявленное время. Получилось около пяти минут.
Когда в зал вошли фрейлины, ото льда не осталось ни кусочка, кое-где поблёскивали лужицы воды – их я не успела «высушить». Пришлось быстренько исправлять упущенное. На сцене всё должно быть идеально!
Вместо того чтобы идти переодеваться в покои, девушки принесли мой гардероб прямо сюда. Коробка с одеждой превратилась в платяной шкаф, а из стены выдвинулось зеркало, появилось кресло.
– Что вы решили надеть, госпожа?
– Ничего из этого мне не подходит.
Нужно платье для фигурного катания, которое поможет создать нежный женственный образ на льду! Ах, ведь есть дурацкий кодекс: ничего, оскорбляющего его императорское достоинство. Тогда…
Я вытащила из шкафа сиреневое платье из материала, напоминавшего атлас, и взмахом руки укоротила его длину до колен. Сняла ненужные рюши и воланы, оставив лишь кокетливые цветочные украшения на горловине и рукавах. И так достаточнo короткое для дворца, оно, несомненно, вызовет шок. Но не в длинном же кататься на льду!
Уроки с Линарой не прошли даром. Усевшись в кресло, я ловко накрутила локоны и выпустила небольшую чёлку. Ещё один взмах – и в волосах появились живые цветы. Этакая свадебная ретро-причёска…
– Каҗется, всё, я готова, – объявила, критически разглядывая получившийся образ в зеркале.
– Тогда следуйте за нами, госпожа!
Девушки повели меня к ещё однoй полускрытой за колоннами двери. Оказавшись за ней, я ахнула: передо мной простирался сказочно красивый зал, украшенный тысячами белых цветов.
Мы находились в маленькой ложe прямо у сцены, на которой выступала группа танцующих эльфиек. Что-то вроде балета…
Фрейлина коснулась моей руки.
– Отсюда вас не видно публике, кайя Линара. Только когда объявят ваше имя, откроется