— Хочешь супа поесть?
Пацан вытаращил на меня глаза. Я повторил вопрос. Он стоял в ступоре некоторое время, потом ответил:
— Боязно!
— Чего тебе боязно?
— Так ты же колдун. Дашь мне каши, я и превращусь в лягуху!
Я даже поперхнулся! Не слабо! Меня тут что, за Хотаббыча держут?
— Не, каши не дам. У меня её нет. Есть суп с мясом. И от него в лягуху не превращаются. Отвечаю!
— Всё равно боязно!
— Ну, как хочешь. Я думал ты смелый парень, подрастешь воином будешь. А ты просто девчонка!
— Я не трус и не девчонка! — даже подпрыгнул на месте. Классно я его на слабо взял? Разговор идёт в правильном ключе.
— Ну раз не девчонка, тогда подходи. — Достал из машины вторую миску и ложку. Ложка была деревянная. Расписная! А что такое? В лесу, в походных условиях, металлические ложки не катят. Во-первых, они становятся горячими как суп, который ты хлебаешь из котелка. Во-вторых, кушать такими ложками из того же котелка неудобно. В-третьих, деревянной ложкой просто больше за один раз зачерпываешь.
Налил суп в миску. Себе тоже добавил. Рядом с миской положил ложку и ломоть черного, ржаного хлеба. И продолжил с аппетитом и наслаждение уплетать своё варево. Пацан постоял, посмотрел, сглотнул и подошёл к столику. Сел на стульчик, который я заранее поставил. Вдохнул запах супа, опять сглотнул. Покосился на машину.
— Дядька, а твой зверь меня не съест?
— Нет. Он детьми не питается! Так что бери ложку и наворачивай за обе щеки!
Пацан с восхищением посмотрел на ложку.
— Какая баская! Я таких не видел.
— Нравиться?
— Да!
— Дарю!
— Как это? — мальчишка смотрел на меня потрясенно.
— Да вот так. Поешь и можешь забрать себе.
— Такая ложка дорого стоит. Вон какая расписная!
— Ты не на ложку смотри, а суп хлебай!
А что мне эту ложку не подарить? Не моя она всё равно, а Димкина. Но ведь ему она навряд ли понадобиться! Пацан умял и хлеб и суп. Вылизал миску, ложку. Был доволен. Я бы ему ещё налил, но суп кончился. Зато попили с ним чай с печеньем.
— Ты сам-то кто? — спросил его.
— Вторуша! — Я завис. Это что имя?
— Не понял?
— Вторуша, зовут меня так. Я второй у мамки с тятей народился. А старший брат — Первак. Есть еще сестренка младшая — Белянка. Папка прошлым летом сгинул. Хузары его убили. Он кметем был. Вот нас и оставили на княжьем подворье. Первак в новиках уже ходит. А я ещё в детских.
— Тяжело без тятьки то?
— Да, но княже не бросает семьи воев своих погибших. Только вот сейчас не знаю, что будет.
— А что будет?
— Так батюшку-князя то убили, проклятые поляне с хузарами. Кто теперь князем будет?
— А что не кому?
— Нет. Из всей княжьей семьи только княжна Мстислава осталась. Были у неё старшие братья — Родамир и Воислав. Но и они сгинули. Родамир в войне с ромеями, а Воислав с нурманами. Одна княжна Мстислава осталась. Но она не может быть князем. Она женщина!
— Понятно!
— Дядька, где ты такого зверя железного взял? Сам поймал и приручил?
— Сам! Особенно поймал и приручил.
— Дядька! А правда, что ты от полян и хузар княжну нашу спас?
— Правда.
— Вот здорово! А сколько ты татей убил?
— С десяток, может и больше. Я не считал!
— Ух ты!!! — Мальчишка смотрел на меня восторженно. — дядька, а где твой меч?
Я взял в руки «Сайгу»:
— Вот мой меч!
Мальчишка смотрел удивленно.
— Какой это меч?
— Меч, не сомневайся. Получше тех, которые ты видел. Этим мечом я убью любого, даже самого искусного мечника.
— Даже Бояна?
— Какого Бояна?
— Как какого? Он наставником был у обоих княжичей и у княжны! Лучший мечник вятичей!
— И Бояна.
— Ты тоже кметь? Воин?
— Можно и так сказать. Сержантом оттрубил приличный срок.
— Оттрубил?
— Служил.
— А у кого?
— Ты не знаешь. Но это и неважно.
— А от куда ты?
— Из далека.
— А как у нас оказался?
— Сам не знаю. Поехал по своим делам, да заблудился. И тут раз у вас оказался. Встретил в лесу забавного старичка. Он назвался лешим. Сказал, что я на Русь попал.
— Леший? Лешак?
— Ну да. Он сказал, что его так зовут. Я посмеялся. Но забавный дедок. Ушки остренькие, сам мохнатый.
Вторуша схватился за какую-то висюльку, которая болталась у него на верёвочке на шее.
— Чур меня! Ты говорил с лешаком? И он отпустил тебя из леса?
— А что, не должен был? Брось, Вторуша! Мы с ним даже потрапезничали вместе. Я его овощем одним угостил. Шибко ему понравилось! А потом на поляну княжна выскочила, а за ней засранцы какие-то. Леший и делся куда-то. Пришлось разбираться с гопниками.
— Скажи дядька, а как тебя зовут?
— Родители Ярославом нарекли!
Глаза у мальца совсем из орбит вылезли.
— Ярослав, это ярый славой. Княжье имя.
— Не знаю. Тебе видней. Это случаем не твоя мамка?
В паре десятков метров от нас стояла женщина в домотканом платье. На голове платок. Смотрела на меня со страхом. Я поднялся.
— Прошу прощения сударыня, это Ваш сын? — Она молча кивнула. — Я его покормил. Вы не ругайте парня. Он у Вас хороший!
Женщина не ответила. Вторуша встал, посмотрел на меня виновато. Я ему подмигнул.
— Приходи ещё, Вторуша!
Мальчишка подошел к женщине. Она взяла его за руку и куда-то увела. Я помыл горячей водой котелок и посуду. Всё собрал и погрузил в машину. Залез сам туда. Там было, где устроится поспать. Опускались сумерки. Нужно выспаться. День какой-то сумасшедший. А что будет завтра? Чего гадать? Будет так, как карта ляжет. Будет день и будет пища.
Глава 2
Солнце золотыми лучиками ласкало щёчки, кусая за сомкнутые веки, желало разбудить. Потянулась, ну здравствуй новый день. День, когда я
