– Приветики, Катсуо, – Широ ухмыльнулся совершенно как ни в чем ни бывало. – Мы вернулись! Скучал?
– Уж точно не по тебе, – пробормотал Катсуо. – Эми, ты не ранена?
– Я в порядке, – отозвалась она, пытаясь вывернуться из хватки Широ.
Он разжал руку, и Эми, позволив себе наконец с облегчением улыбнуться, потянулась к Катсуо. Обнять его она, впрочем, не успела – топот шагов заставил ее обернуться.
Во двор с оружием наголо влетели три дюжины сохэев и рассредоточились в боевом построении. Командовали ими трое каннуши, в которых Эми смутно узнала глав других значимых храмов Аматэрасу.
– Там ёкай! – властно объявил один из них. – Готовьтесь к атаке!
Свежеприбывшие сохэи приблизились. Некоторые держали веревки-шимэнавы, без сомнений, усиленные чарами оков или очищения, способными обездвижить ёкая. Другие сжимали луки и арбалеты со стрелами, точно так же заряженными заклинаниями для столкновения с опасными противниками.
Широ спокойно мог их одолеть – если, конечно, захотел бы уничтожить смертных соратников Эми.
– Стойте! – крикнула она, заслонив его собой. – Этот ёкай – союзник Аматэрасу!
– Сохэй Катсуо! – пролаял командир. – Уводи свой отряд в конец строя! По местам!
Катсуо перевел взгляд с каннуши на Широ и демонстративно убрал катану в ножны.
– Этот ёкай нас спас. Он – союзник.
Сохэи за спиной Катсуо отступили на шаг, не зная, за кем следовать.
– Не глупи! – рявкнул каннуши. – Это уловка!
– Это не уловка, – вновь подала голос Эми, продолжая прикрывать Широ от сохэев собой. – Опустите оружие!
Не слушая ее, каннуши продолжил громыхать и отдавать команды. Сохэи сдвинулись, пытаясь окружить Широ и не дать ему сбежать. Большая группа воинов была способна с легкостью одолеть среднего ёкая, однако они не знали, что готовятся к бою с самим куницуками. Теперь, когда на руке Широ оставался всего один виток онэнджу, он мог убить всех сохэев в этом дворе – и вдобавок сровнять с землей великий зал поклонений – в считанные минуты.
– Хватит! – крикнул Катсуо. – Вы что, будете нападать на ёкая рядом с камигакари?!
– Камигакари?..
Строй охватило смятение. Каннуши пристально уставились на нее.
Эми возмущенно подавилась воздухом. Они не поняли, кто она такая?! Да все слуги Аматэрасу знали ее в лицо!
Широ прыснул со смеху.
– Не вини их, малышка-мико. Ты все-таки маленько подрастрепалась.
Она расправила плечи и шагнула вперед.
– Я, камигакари Кимура, говорю вам сие и Аматэрасу – мой свидетель: этот ёкай – друг Аматэрасу. Сегодня ради спасения человеческих жизней он рисковал собой.
Эми смерила сохэев взглядом, и у ее ног, взметая снег, закружил легкий ветерок.
– Я клянусь жизнью и честью, что в этом храме он никому не причинит вреда. И клянусь, что те, кто попытаются причинить вред ему, будут отвечать передо мной – и перед Аматэрасу.
Стоило ей произнести последнее слово, как вдруг поднялся ветер. Он не тронул ни ее, ни Широ, но с воем пронесся по двору, заставил сохэев пошатнуться и точно так же быстро утих, уронив обратно обломки и комья земли. Никто больше не двигался.
– Камигакари, – неохотно обратился к ней каннуши. – Вы уверены?
Ответить она не успела. Неподалеку от нее вдруг возникла плотная тень, из которой со вспышкой черно-алой магии появился Юмэй. Эми подпрыгнула от неожиданности, а все оружие, которое окружающие только-только опустили, вновь взметнулось в готовности, и сохэи напряженно застыли, готовые дать отпор.
Что ж, попытки всех успокоить пошли насмарку. Эми развернулась к Тэнгу, стискивая кулаки.
– Юмэй! – Возмущение превратило ее голос чуть ли не в рычание. – Ты что творишь?!
Он устремил на нее бесстрастный взгляд.
– Эта перепалка бессмысленна. Вы нашли мальчишку. Забирайте его, и мы уходим.
– Мальчишку? – оторопело повторила Эми, не понимая, о чем он.
Юмэй кивнул на Катсуо.
– Разве ты не его хотела?
Катсуо уронил челюсть и попятился.
Эми скорчила гримасу.
– Ну, да, но…
За спиной Катсуо с треском молний появился Сусаноо. Сохэй подскочил, как испуганный заяц, и чуть не врезался в Эми.
– Раз вы его нашли, тогда уходим, – нетерпеливо произнес Сусаноо и, окинув Катсуо взглядом, явно остался не впечатлен увиденным. – Если в храм проник один ками, значит, могут пробраться и другие.
Сохэи гомонили, каннуши выкрикивали приказы. Хаос заражал все вокруг, словно вирус. А ведь буквально минуту назад Эми почти удалось уладить ситуацию!
Она прижала пальцы к виску.
– Вам что, так трудно было потерпеть еще буквально пять минут, чтобы мы ушли отсюда с миром?
Широ снова прыснул.
– В чем разница? – резким тоном поинтересовался Юмэй. – Мы и так потратили здесь слишком много времени.
Эми оглядела троицу своих спутников. Те находились среди толпы готовых к бою воинов, обученных убивать ёкаев, и это их нисколько не тревожило. Вообще ни капельки. Они вели себя так, словно стояли на лугу с бабочками.
– Я очень хотела бы перед уходом принять ванну и переодеться, – пробормотала Эми.
– Ты говорила только о пище.
– А разве не похоже, что мне нужна сменная одежда? – Она раскинула руки, демонстрируя грязное, порванное кимоно. – У меня нет плаща. Да у меня даже обуви нет!
Юмэй, Широ, Сусаноо и Катсуо одновременно уставились на ее ноги.
Тэнгу моргнул, увидев ее вымокшие носки-таби, и нахмурился:
– Ладно.
– Спасибо за разрешение! – огрызнулась Эми.
Юмэй сузил глаза. Она ответила тем же, а затем пронзила взглядом расхохотавшегося Широ. Тот мигом спрятал веселье за сдавленным кашлем.
– Идемте со мной, – прорычала Эми и ткнула пальцем в тут же вздрогнувшего Катсуо. – И ты тоже.
Развернувшись, она решительно зашагала прямо на строй сохэев. Ёкаи и Катсуо покорно двинулись следом. Каннуши явно растерялись. Эми остановилась перед ними.
– С дороги, – холодно произнесла она.
– Но, госпожа, это ведь…
– Разве я привела бы сюда тех, кто угрожает храму? Разве стояла бы я рядом с ними так спокойно, если бы они намеревались нам навредить? – Эми подняла руку, и ее вновь окружил ветер. – Отойдите.
Каннуши недовольно подчинились. Сохэи тут же расступились, позволяя ей пройти, и Эми зашагала дальше, ни на кого не глядя.
Ее внимание вдруг привлекло движение позади строя воинов. Ко двору в сопровождении еще дюжины сохэев стремительно приближался Ишида. Их взгляды встретились, и на обычно суровом лице гуджи отразилось удивление. В знак приветствия Эми слегка ему поклонилась – как равному.
– Гуджи Ишида, – произнесла она. – Союзникам Аматэрасу необходимо выделить покои.
Ишида посмотрел на Широ и Юмэя, затем на Сусаноо – единственного ему незнакомого. Все присутствующие люди напряглись в ожидании ответа гуджи.
Он кивнул.
– Разумеется. Слуги Аматэрасу приветствуют ее почтенных союзников.
Эми с облегчением выдохнула. Ишида смерил ее взглядом, безмолвно обещая потом устроить допрос, а зачем развернулся и дал указания сохэям. Эми оглянулась через плечо на своих спутников-ёкаев, которые равнодушно стояли у нее за спиной, и покачала головой. Не так она представляла себе возвращение в Шион, но подозревала, что могло быть и хуже.
Глава 14
Эми вышла из ванной, расчесывая влажные волосы гребнем, и сжала губы – выделенные покои казались
