«Плюс ко всему ещё и эстет», — немного пораженный «достоинствами» Толстяка я удивлённо продолжил наблюдать за его действиями. Действительно стало интересно, что он предпримет дальше.
Толстяк несколько раз пнул труп, не ответивший на его вопрос, и продолжил свое черное дело, которое можно было описать только одним словом. Мародёрство. Я осмотрел все поле боя и увидел таких же, как и Таронс Тейт. Они бродили от тела к телу словно призраки, оставленные здесь после этого сражения. Шакалы, которые собирали свою награду за пролитую сегодня кровь. Израненные и побитые, смертельно уставшие и подавленные, но они продолжали набивать свои карманы всем ценным, что могли найти на этом маленьком участке земли. Я осмотрел перстень, который на автомате поймал и к моему горлу подкатил комок, когда до меня дошло понимание, что я один из них. Такой же стервятник, пирующий на смерти других. Захотелось зашвырнуть этот перстень подальше и отмыть руки, но я, сделав усилие над собой, запихнул его в поглубже в карман штанов.
— Крис, не спи. У нас мало времени, — отвлёк меня от моих мыслей Толстяк. В тот момент мне не хотелось слышать ни единого слова, произнесённого этим человеком. Но именно он подтолкнул меня к тому, что я успел позабыть.
«Надо двигаться вперёд», — в мозгу всплыла давно забытая мысль, которая стала моим якорем в том мире тьмы, который стал казаться ненастоящим и бесконечно далеким. Нельзя стоять на месте. Всё можно будет обдумать потом. Сейчас надо было действовать. Отключить мозг и идти вперёд. Задвинуть все свои эмоции на второй план и двигаться. Это я понимал, как никогда в жизни. Сегодня решается моя судьба. Не дав себе задуматься и попытаться отказаться от этого, я твердым шагом направился к лежащему без движения человеку в черных одеждах.
Смутное движение немного правее привлекло мое внимание. Я сбился с шага и заторможено остановился, наблюдая за разворачивающийся драмой.
— Как же так, — тихо прошептал я одними губами, смотря вперёд. — Почему всё так получилось? Моя бедная лошадь…
В этот момент я осознал, что действительно считал лошадь важной частью меня самого. Это невозможно было объяснить, но единственным объяснением, что мне удалось было то, что я слишком много времени провел на спине этого животного в своих снах. Как давно это было…
Сердце болезненно сжалось. Почему-то я очень близко принял страдания животного, будто бы оно было маленькой частью меня самого. Только сейчас удалось рассмотреть, что с ней стало. Она жалобно ржала и пыталась подняться на ноги, но у неё это не получалось. Почему я смог рассмотреть только, когда подошёл поближе. Правая передняя нога была сломана — это смог определить даже такой дилетант как я. Трудно ошибиться, когда обломок белой кости торчал на полсантиметра из кожи животного.
Аккуратно поглаживая лошадь по шеи, я задумался. От этого она, по-моему, как-то полегче всхрапнула и немного успокоилась, уставившись на меня своими карими провалами глаз, будто бы чего ждала. Перестали её хаотичные движения, каждое из которых причиняло боль не только ей, но и мне. Не хотелось видеть, как это животное страдает.
— Спокойней. Всё будет хорошо, — проговорил я, поглаживая животное по шее. Когда последние слово сорвалось с моих губ, я понял, как же жалко прозвучала эта фраза. Бездарный лжец! Мне бы пятилетний ребёнок не поверил, но лошадь жалобно глядела на меня своим карим глазом видимо понимая, что я не хотел обмануть её, а лишь успокоить.
— Ты понимаешь. Да? — я говорил только для того чтобы отсрочить решение, которое надо было принять. Оно было неизбежно. Было бы на то моё желание или нет.
Осмотревшись вокруг себя, я не увидел никого, кто бы мог мне помочь. Поле показалось мне неожиданно пустым, будто бы на нём остались только я и моя лошадь. Темнота, в которой я прибывал несколько десятков минут назад, казалась, более живой, чем это поле, на котором нет дела до страданий бедного животного. К тому же на этом куске суши не было не одного человека, кому бы я мог доверить это решение. Нельзя было оставлять лошадь так. Одну. У неё не было никаких шансов на спасение. Эти мысли отдавались болью в сердце.
Как бы я не хотел это отстрочить, но я знал, что мне нужно сделать. Это было необходимо. Не понимаю откуда, но я знал, что нужно делать. Не знаю, как так получилось, но в следующие мгновение я сжимал в руке черный клинок, тот самый которым орудовал маг. Мои взгляд уткнулся в понимающие глаза животного, и я не выдержал. Захотелось уйти. Бежать от этого решения. Спасаться от этой незавидной роли, уготованной мне злым роком.
«Сделай это», — раздался нетерпеливый потусторонний шёпот откуда-то сбоку. Оглянувшись я не заметил никого. Только пустое поле. Мои мысли вернулись к бедному животному.
— Почему это должен делать я? — обреченно выкрикнул я, сжимая в ладонях черный клинок, который казался куском льда, обжигающим мои голые ладони холодной пульсацией. В этот момент я казался противен даже самому себя. Я выбрал самый простой путь, который мне был не приятен. Но я не мог доверить это никому другому. Потому что лошадь ждала одна судьба. Никто не будет лечить это животное. В этом я был уверен также, как в том, что земля круглая. Как только в моей голове всплывал образ того, как некто незнакомый убивает мою лошадь, а она в муках продолжает жалостливо ржать, я осознал, что это неправильно. Сегодня эта роль была уготована мне. Это был мой крест, который я должен был исполнить, как хозяин животного. Это была моя обязанность.
Я взглянул на свои руки и с отвращением отпрянул. Мне захотелось зашвырнуть проклятый кинжал подальше, но меня остановила жалостливое ржание лошади.
