– Рад слышать, – проворчал Майк. – Потому что у меня сложилось впечатление, будто я передал тебе хромого кролика для участия в драг-рейсинге. А ведь ты моя должница, Салли. Причем по-крупному.
Женщина подмигнула ему:
– Расплачусь в любое время, Майк. Я девушка занятая, но для тебя всегда найду время, ты же знаешь.
– Веди себя прилично.
По дороге обратно Барранко был тихим. Если его и порадовали покупки, он не подал виду. Всю поездку он, будто сигару, катал между пальцами пулю в оболочке. Глядя на выражение его лица, желание заводить беседу или что-то комментировать пропадало. В один особенно мрачный момент Крис подумал, что колумбиец выглядит так, словно ему только что сообщили, что он неизлечимо болен.
Глава 32
Они высадили Барранко в «Хилтоне» и уже собирались уезжать, когда на входе сработал сигнал тревоги – ярко загорелись светодиоды, гнусаво завопила сигнализация. Погруженный в свои мысли, колумбиец попытался пройти через сканер с патроном в ладони. Крис взлетел по ступенькам ко входу и разрулил ситуацию, затем похлопал Барранко по плечу и посоветовал ему отдохнуть. Пообещал, что заедет в девять на следующее утро и они пройдутся по контракту. После Крис вернулся в БМВ, и Майк вырулил на полупустую дорогу.
Брайант развернулся у Марбл Арч и по Оксфорд-стрит направился на восток. Еще не стемнело.
– Не хочешь перекусить где-нибудь? – спросил Майк.
– Почему нет.
– Лапша?
– Здорово, я за. – Крис махнул пальцем за спину, в направлении, откуда они приехали. – Думаешь, с ним все в порядке?
– Ты про Барранко? Да. У него просто шок. Поди, никогда не видел столько прибамбасов за один день.
– Не знаю. По мне, он выглядел несчастным.
Майк фыркнул:
– А ему стоило бы радоваться. Я в жизни не платил столько по кредитке за один раз.
– Разве вчера для Эчеварриа вы не накупили игрушек?
– Там все прошло через банковский счет. – Майк ухмыльнулся другу. – С возможностью аннулировать контракт в течение шестидесяти дней.
– Его тоже Салли Хантинг снабжала?
– Нет. Полное разграничение счетов, помнишь? И потом, Салли не получит комиссионных, если деньги не поступят. Не захочет…
Загорелся экран телефона БМВ – приоритетный звонок. Майк жестом попросил Криса замолчать и ответил.
– Брайант.
– Майк, это Трой. Ты просил меня узнать про Фолкнера. Кое-что всплыло.
– Он как раз рядом со мной, Трой. Рассказывай, что у тебя.
Повисла непродолжительная пауза.
– Лучше, если мы встретимся. Не хочу по этой линии. Можете заглянуть ко мне?
Майк посмотрел на Криса – тот кивнул.
– Уже едем.
Спустились сумерки. Дома у Троя было на удивление тихо. Крис не сразу сообразил, что сравнивает ощущения с тем, каким запомнил дом, когда приезжал сюда в прошлый раз, на вечеринку. Он решительно взял под контроль подступающую паранойю и последовал за Майком через порог.
Судя по всему, волнение отразилось у него на лице, потому что Майк воодушевляюще улыбнулся Крису.
– Все будет хорошо, – сказал он.
Прежде, чем открыть, Трой Моррис ответил по домофону с камерой. Он поспешно пустил их внутрь, будто надвигалась гроза, а после закрыл дверь на все замки. Только после этого он заговорил снова. Взвизгнула противовзломная сигнализация, показывая, что заряжена на полную. Майк переглянулся с Крисом и поднял бровь.
– Что-то мы немного нервные сегодня?
– Лучше вам пройти внутрь, – сказал Трой. – Кое-кто хочет с вами повидаться.
В гостиной сидел худой чернокожий мужчина, немного за двадцать. Он беспокойно ерзал в одном из кресел. Вдоль нижней челюсти бежал шрам, и, судя по одежде, парень был членом банды из зон. Он оценивающе, но без всякого энтузиазма посмотрел на новоприбывших.
– Это Мародер, – представил их Трой. – Мародер – Майк Брайант. Крис Фолкнер. Мои друзья.
– Да-да, как скажешь.
– Майк, Крис, присаживайтесь. Выпить хотите?
Майк кивнул, не сводя глаз с Мародера:
– Польской водки, что ты держишь в морозильнике. В маленьком.
– А тебе, Крис? Односолодовый?
– Если найдется. Спасибо.
– Аберлауэр или Лагавулин? Есть ирландский.
– Лагавулин подойдет. Безо льда.
– Мародер, тебе?
Бандит медленно повернул голову вправо, затем влево. Ничего не сказал. Трой пожал плечами и удалился на кухню. Они сидели и ждали.
Молчание затягивалось.
– С кем ты? – вдруг спросил Майк.
Мародер вздернул подбородок:
– А ты-то тут, на хрен, при чем?
Крис напрягся. Они с Майком были безоружны, а Мародер выглядел, как типичный уличный пацан, с которым в драку лучше не ввязываться. Крис искоса глянул на друга, но не заметил в нем вскипающей жестокости.
– Чисто из любопытства, – лениво протянул Майк. – Стало интересно, какие долбодятлы позволяют своим солдатам ширяться, пока крышу не снесет.
Мародер выпрямился:
– Эй, дерьмо собачье, лучше тебе не связываться со мной.
– Ты не понял, – терпеливо продолжил Майк Брайант. – Я корпоративный. Представляю фирму. Если бы я решил с тобой связаться, ты бы сейчас уже в тюремной больничке был донором почки, а твоя мамочка обитала на улицах и работала шлюхой, чтобы оплатить постоперационное лечение. Садись.
Бандит вскочил со стула и метнулся к Майку. Между костяшками правой руки чудесным образом возник ножик. Мародер замахнулся им.
– Да пошел ты, дерьмо собачье.
– На твоем месте я бы это тоже убрал. Только тронь меня, и бульдозеры сровняют твой дом с землей. Обещаю.
Мародер заколебался, его поза выдавала бурлящую внутри ярость. Если бы Майк встал, чтобы ему ответить, бандит уже порезал бы его.
– Эрни, убери эту гребаную штуку, пока я ее у тебя не выбил. – Трой вернулся с подносом, на котором стояли бутылки и стаканы. На его лице читалось раздражение. – Ты где, по-твоему, находишься? В баре «Карлтон Армз»? Ты у меня дома.
– Эрни? – лицо Майка просияло, он ухмыльнулся. – Эрни?
– Ты тоже веди себя прилично, Майк. А то устроили мне тут. – Трой кивнул парню из шайки – тот отвел взгляд и спрятал лезвие. Затем присел на краешек кресла. Крис чувствовал, как постепенно спадает напряжение. Он задышал спокойнее. Майк рассматривал ногти на правой руке. Трой Моррис еще даже не успел поставить поднос.
– Уже лучше.
– И после этого ты называешь себя чернокожим? – тихо пробурчал Мародер. – Каждый раз встаешь на их гребаную сторону, да ты сам почти дерьмо собачье.
– Пасть закрой. – Трой больше не смотрел в его сторону. Он раздал напитки и пристроил поднос на кофейном столике. Затем уселся в свободное кресло с бокалом виски и махнул рукой: – Этот прекрасный представитель городской молодежи хочет вам кое-что рассказать. Я пообещал ему, что вы заплатите.
– Ну что ж, – Майк посмотрел на потолок. – Звучит справедливо. Давайте послушаем. Эрни.
Повисло мрачное, разящее ненавистью молчание. Все смотрели на Мародера.
– Придется тебе раскошелиться, – наконец сказал тот, глядя на Криса.
– Две сотни. Может, больше, если мне понравится.
– О, тебе это совсем не понравится, – ухмыльнулся бандит. Судя по всему, к
