Мы дошли до больших арочных золотых дверей, Страж замер, половина солдат, громко грюкнув ботинками, развернулись и покинули нас.
— Ожидайте, когда вас пригласят, — сказал Страж и ушел, оставив с четырьмя имперскими солдатами, которые словно истуканы стояли, замерев и не смея шелохнуться.
Симар был спокоен и невозмутим. Я же неожиданно для самого себя начал нервничать. И, наверное, от того, что нервничать было нельзя, я нервничал еще больше. Гребаная психика. Что там Сэдэо рассказывал про контроль эмоций?
«Представь, что все твои проблемы уходят вместе с потоком шакти, растворяясь во всеобщей пране, превращаясь в пыль уносящуюся ветром далеко-далеко…»
А ведь имелась вероятность того, что подлог не удался. И, конечно же, меньше всего мне хотелось становиться Стражем.
В коридоре появились двое мужчин в сопровождении таких же имперских солдат и еще одного Стража.
«Капи» — догадался я.
Одного из них прямо таки невозможно было не заметить: чернокожий толстый здоровяк с толстыми губами, громадными ручищами, прямо таки великан. Второй на его фоне казался молью: невысокий, сухощавый, с белыми волосами до плеч и бакенбардами а-ля Александр Пушкин, он был так бледен, что казалось, его мешком с мукой огрели. Только красный кривой рот был ярким пятном и обод с обезьяной на лбу.
— Приветствую Симар Хал, — едва заметным кивком приветствовал бледный.
— Приветствую Хеффис Сафид, — официально ответил Симар.
— Сейчас все решится, — тяжело вздохнув, сказал Хеффис. — Что Сорахашер намерены делать если результат экспертизы будет положительным?
Симар смотрел на него спокойно и ответил с поразительной невозмутимостью:
— Учитывая все обстоятельства и последние события, при любом исходе, даже если император велит отдать Капи источник Игал- мы объявим вам войну.
Хеффис поджал ярко-красные губы, поднял голову, взглянув на своего великана.
— Неужели ничего нельзя изменить? — будто из тромбона послышался грубый баритон здоровяка.
Симар вскинул бровь, улыбнулся одними уголками губ.
— Вайно пытался сорвать экспертизу, затем в тот же день в студенческом квартале отравили нашу команду преданных и моего брата, а к Азизу подослали убийцу.
— Мы не имеем никакого отношения к покушению! — спешно возразил Хеффис. — Я не отдавал приказ ни в первый раз, ни во второй. Все эти покушения не имеют к нам никакого отношения. Это недоразумение, Симар.
Симар снова усмехнулся:
— Возможно, Хеффис. Возможно для тебя это и недоразумение. И то, что башню клана чуть не взорвали, и то, что моего брата и племянника чуть не убили. Но даже если ты и не отдавал приказ, то значит, ты, сам того не заметив, лишился титула Нара, а вместо тебя всем заправляет твой ополоумевший сын. Значит, на нем и ответственность за все происходящее.
— Он! — Хеффис взвинчено выкрикнул. — Симар! Он глупец, да. Я возьму его под свой строжайший контроль, запру, приставлю охрану, вычеркну из списка наследников. Но война… Зачем нам война? Мы ведь столько лет…
— Этого недостаточно, Хеффис, — оборвал его Симар.
— Мы выплатим контрибуции. Сто харит!
Симар продолжал улыбаться и качать головой.
— Мы отдадим земли, граничащие с Форхадом, которые принадлежали Игал.
— Нет, Хеффис. Этого мало. Я соглашусь, только если твой сын, учинивший все это, будет мертв.
Хеффис в ужасе округлил глаза и замотал головой.
— Да, — улыбаясь кивал Симар, казалось он отцу не сына предлагает убить, а желает счастливого дня. — Все что ты перечислил и Вайно.
Хеффис хотел что-то еще сказать, но из-за золотой двери показался Страж:
— Входите, — пригласил он нас.
Помещение просторное и светлое занимал огромный стол цвета слоновой кости, украшенный золотым ажурным ободом по краю и ножкам. Стол был пуст, только одиноко лежал конверт с восковой печатью. У громадного окна, доходившего до самого потолка, стоял к нам спиной стройный темноволосый мужчина в коричневой имперской форме с золотой вышивкой.
Страж запер за нами двери с той стороны, а мы замерли в молчаливом ожидании у входа. Мужчина не спешил поворачиваться, казалось, его занимает только вечерний пейзаж за окном.
— Присаживайтесь, — грудным бархатистым голосом сказал он, не поворачиваясь.
Мы прошли к столу, сели за высокие стулья. Император повернулся, первым на кого он удосужился посмотреть, был я. Лицо у него было смуглое, правильное, тонкое, но при этом не лишенное мужественности. Хищные золотистого цвета глаза, хищный нос, тонкие, правильной формы губы, на вид ему было около сорока.
— Приветствую вас Нара Симар, Нара Хеффис, — сказал император.
— Приветствую Великий Амар Самрат, — хором ответили все, кроме меня.
— Приветствую Великий Амар Самрат, — запоздало сказал я.
Император продолжал глядеть на меня, не выражая не единой эмоции. И это мне едва ли нравилось. Пойми здесь, о чем он думает. Может он прикидывает, как превратить меня в Стража, а может он вообще думает о том, как повысить урожай пшеницы.
Наконец император оставил меня в покое, прошел к столу, взял конверт:
— Присаживайтесь, — сказал он.
Я заметил, как Хеффис напряженно взглянул на Симара. Симар же оставался невозмутимым.
Император, дождавшись, когда мы сядем, сказал:
— Что ж, результаты готовы, — император сломал печать на конверте, но открывать его не спешил. — Капи вчера пытались сорвать экспертизу.
Он уставил свой хищный взгляд на Хеффиса.
— Нет! — плохо скрывая ужас, возмутился он. — Мы не знали, что Вайно так поведет себя. Накануне перед экспертизой кто-то отравил его наложницу, думаю, это стало причиной его дурного поведения. Вайно считает, что это сделал Зунар Хал.
— Меня не интересуют ваши конфликты, и смерть наложницы никак не относится к делу, — отрезал император. — Но этот инцидент окончательно убедил меня в том, что клан Капи не уважает законы Империи и законы риты. Убийство Видящего, попытка взорвать башню Сорахашер, вчерашний инцидент возле клиники. Вы добиваетесь войны?
— Нет, напротив, мы не желаем войны, Великий Амар Самрат. Ни я, ни совет не отдавали приказов на исполнение этих действий.
— Но и, тем не менее, все складывается не в вашу пользу. Что ж, — резко переключился император, — вернемся к тому, зачем мы здесь собрались. Азиз?
Я, превратившись в абсолютное внимание, уставился на императора.
Он неспешно развернул листок бумаги, пробежался глазами по строчкам. Лицо его было совершенно непроницаемо, и определить по нему хоть что-то было невозможно. Император, дочитав, отложил листок в сторону, окинул нас внимательным взглядом.
— Генетическая экспертиза подтвердила, что этот молодой человек является Азизом Игал.
Я едва подавил вздох облегчения. Симар улыбаясь, похлопал меня по спине.
На Хеффисе лица не было.
— Что ж, — буднично произнес император, повернувшись к Хеффису. — Теперь с учетом всех обстоятельств, правда на стороне Сорахашер, а источник Игал остаётся за свои законным владельцем Азизом Игал.
Хеффис шумно сглотнул, ошарашенно таращась на императора. Даже темнокожий здоровяк, кажется, побледнел.
Амар Самрат перевел взгляд на Симара:
— Нара Симар Хал, вы собираетесь объявить войну Капи? Или возможен мирный путь решения конфликта?
— Возможен мирный путь, — глядя Хеффису в глаза, сказал Симар. — Я уже озвучил условия. Выплата контрибуций, возвращение Игал города Дар-Хоба и Тантис. А так же смерть Вайно Сафида, действия которого угрожают благополучию Сорахашер.
— Но не Вайно,
