— Что это за место такое?
Он не ответил. Снова вернулся к монитору, что-то там изучая, но, явно не собираясь показывать мне.
— Бред какой-то, — сказал я, когда молчание затянулось. Разговор явно не был окончен.
Адвокат поднял на меня скучающий взгляд:
— У вас нет особого выбора. Вам светит довольно приличный срок, и нет никакой гарантии, что вам удастся выйти из тюрьмы вообще. А еще ваши сестры отправятся в приют, откуда вы их похитили…
Барнс замолчал, с хищным хладнокровием изучая мою реакцию. Я смотрел на него с такой злостью и ненавистью, что если бы мой взгляд обладал силой, от Барнса только пепел бы на стуле остался. Одна мысль, что их отправят в тот же приют, где наверняка по сей день царят те же порядки, доводила меня до бешенства.
— Или, — радуясь тому, какого эффекта достигли его слова, продолжил Барнс, — мы инсценируем вашу смерть, а вы будете работать на нас.
— Ничего не выйдет. Сестер вы моих никогда не найдете, а лезть в какую-то задницу из которой нельзя вернуться, идиотизм. Лучше я отсижу, а вы в свою задницу сами дружно шагайте вместе со своим профессором.
Барнс улыбнулся одними губами, прищурился и развернул ко мне экран.
На фото Лера и Женя с испуганными лицами в сопровождении женщины полицейского выходят из дома Диего.
— Их доставили в отделение Рио-Верде. Вскоре за ними приедет социальный работник, который сопроводит ваших сестер в приют «Аlas de angel».
— Нет! Как вы?… — я даже не понял, как вскочил с места и уже собрался рвануть к дверям.
— Сядьте и дослушайте, — Барнс схватил меня за руку и настойчиво усадил обратно.
— Вы слишком импульсивны, вам бы поработать над самоконтролем. Там, куда вы отправитесь, он вам очень пригодится.
— Я разве согласился?!
— Если согласитесь, то ваши сестры будут в безопасности. Я лично проконтролирую, чтоб они покинули Мексику как можно скорее. Они будут содержаться в лучшем интернате США до совершеннолетия, получат гражданство. А так же на их счет будет поступать ежемесячно пособие. Они не будут нуждаться ни в чем, получат хорошее образование, смогут устроиться в жизни. Только для этого вам придется умереть здесь и начать все заново там, мистер Орлов.
— Там — это где? — вкрадчиво произнёс я.
— Вы согласны?
С минуту я смотрел на него, пытаясь понять, правильно я поступаю и не вляпаюсь ли, ещё в большие неприятности, а затем ответил:
— Да, я согласен.
Глава 3 или «Орел падает в бездну»
По настоянию Барнса я признался во всех преступлениях и подписал все бумажки. У следователя была такая довольная рожа, что мне тут же захотелось сделать ему какую-то гадость. Ну, нельзя тянуть такую лыбу перед человеком, который попал по всем параметрам. Это как-то бесчеловечно, что ли.
Никаких гадостей, конечно же, я делать не стал. Я сейчас находился в состоянии тихого шока и не совсем понимал, что теперь со мной будет. Утешал себя лишь мыслью: что бы там ни было, с Лерой и Женей будет все в порядке. И Барнс даже пообещал, что каждый месяц я буду получать от них письма. Это обнадеживало. Хотя я и не мог придумать, что это за место, из которого нельзя вернуться, но можно получать письма каждый месяц. Куда меня отправят? На дно океана? Под землю? На другую планету? В другую галактику? Или просто — во вражескую страну. Кто там сейчас у США враг?…
С минуту я напряженно пытался вспомнить, в какой именно сейчас стране США истребляет террористов и понял, что не знаю. Черт это может быть кто угодно! Да и я как-то в последнее время не очень-то интересовался политикой. Обо всех новостях мне рассказывал Карлос, вот он все свободное время зависал на новостных каналах. А мне как-то не до этого было.
Но если моя догадка верна, и меня вправду отправят шпионить в другую страну, тогда возможно, Барнс имел в виду, что там меня наверняка убьют, и поэтому я не вернусь. Мысль эта ну уж очень мне не понравилась, хоть и выглядела правдоподобнее остальных.
Но назад пути не было. По крайней мере, даже в другой стране у меня будет хоть какой-никакой шанс выкарабкаться. Ну, или это все равно пусть и условная, но все же свобода, все лучше, чем гнить в тюрьме.
По легенде до суда меня должны были перевезти в центр предварительного заключения в Сьерра-Горда. Там по дороге я и должен буду погибнуть.
Так и случилось, через два часа за мной приехал конвоиры. В сопровождении двух молчаливых и угрюмых полицейских, которые, как заверил меня Барнс, наши люди, я покинул полицейский участок.
Наручники с меня не сняли, но я почему-то больше не ощущал себя заключенным. Да и копы обращались со мной как-то иначе. Я бы сказал как-то настороженно-уважительно.
В кабине фургона не было сидений, поэтому я умостился на деревянный ящик с навесным замком, из ящика чем-то несло: запах гнили и какого-то лекарства. Сдох что ли в этом ящике кто-то? Но вскоре я перестал замечать запах, принюхался видимо.
К счастью ехали мы не очень долго, через час мы покинули город и оказались посреди пустыни. Машина остановилась. Из окна я уже видел вдалеке черный тонированный скайер, именно такой и забирал профессора Джонсона каждый день из дома.
Когда я вышел из машины, то ожидал увидеть Барнса, ну или профессора Джонсона. Но встретили меня двое военных. Один постарше и судя по серебряной звездочке на погонах высшего чина, второй помоложе, чином пониже — офицер. Он не шевелясь, стоял вытянувшись по струнке.
— Генерал Перес, — представившись, протянул мне руку тот, что постарше, — я буду вас сопровождать к месту.
Я неуверенно пожал его руку, не без интереса разглядывая пистолет в кобуре.
— Что за место? — буднично поинтересовался я, следуя за генералом. Второй военный шел позади, очевидно для того, чтоб я не расслаблялся.
— Всю информацию получите на месте, — сухо отозвался генерал Перес.
Тем временем позади возле фургона засуетились полицейские. Они принялись обливать машину из канистр, скорее всего бензином. Интересно, а каким образом они провернут все так, будто я там умер? Подложат труп, в котором потом и опознают меня?
И тут до меня дошло. Тот ящик, на котором я сидел! Очевидно, там и находился мой труп. Ну, то есть чей-то труп, а не мой, но ему явно предстоит изображать меня.
— Мне обещали, что я смогу поговорить с сестрами, — вспомнил я, когда мы приблизились к скайеру.
Генерал резко остановился перед дверью скайера и окинул меня снисходительным взглядом:
— Никита, верно? — спросил он. Я кивнул.
Лицо генерала стало суровым и непроницаемым, и он отчеканил командирским голосом:
— Так вот, Никита, все вопросы будешь задавать, когда мы прибудем на место. А сейчас
