Слова Зунара почему-то меня успокоили. Не знаю, но теперь я чувствовал, что я зачем-то нужен ему, даже если окажется что я не Азиз, меня не убьют. Да и возможность сбежать теперь мне не казалась такой уж простой. От мысли о том громадном льве мне становилось не по себе. Что это вообще такое было? Как такое возможно? Может голограмма?
У нас в цирке почти все представления сопровождались голопроэкцией, но вот только голопроэкция не умеет дышать в затылок. Сейчас лев казался мне просто страшным сном. Разум напрочь отказывался верить в его реальность. А может я и впрямь там, в кустах закемарил, вот мне и приснилось?
Но затем я вспомнил летающую тарелку Лао, удивительную скорость Зунара и решил, что это все возможно вписывается во всеобщую закономерность происходящего абсурда.
Башад привел меня в комнату, похожую на круглую тюремную камеру. Маленькие окна почти под потолком, на окнах решетки, узкая кровать у стены, туалет, отгороженный грязно-желтой ширмой, никакого душа, никакого телевизора. Эта комната совсем не вписывалась в общую обстановку этого дома. Кому она могла принадлежать? Или здесь держали пленников?
Я, с сожалением вспоминая предыдущую комнату, завалился на жёсткую кровать. Ну и ладно, бывало и в худших условиях приходилось спать.
Башад закрыл тяжелую железную дверь на засов с той стороны, но и это меня не смутило, а даже напротив. Почему-то в этой глухой безликой комнате я почувствовал себя в безопасности и вмиг уснул.
* * *Меня разбудил скрежет дверного засова. Я вмиг открыл глаза и сел в постели, не сразу сообразив, где я и что происходит.
Дверь в комнату со скрипом распахнулась, вошел Зунар, поздоровался и замер что-то ожидая. Следом за ним — не вошла, а влетела женщина. Резкая, со строгим лицом, в белом брючном костюме, и длинной светло-русой косой. Она стремительно направлялась ко мне, а приблизившись, наклонилась, уверенно взяла за подбородок внимательно заглянула в глаза сквозь стекла очков-стрекоз в золотой оправе, сидящих у нее почти на кончике носа.
— Это не Азиз, — решительно заявила она и отступила на шаг, повернувшись к Зунару.
Зунар хмуро смотрел на меня, а я старался не нервничать. Вот и приехали, вот правда и раскрылась. От вчерашней уверенности, что мне ничего не грозит, не осталось и следа.
— Почему ты так решила, Карина? — спросил Зунар.
— У Азиза были темно-карие глаза, как и у его отца. А у этого, — она небрежно кивнула в мою сторону, — светло-зеленые.
Зунар нахмурился еще больше:
— Разве не бывает, что у детей с возрастом меняется цвет глаз?
— Не настолько кардинально, — усмехнулась Карина. — Да и вообще. Разве он похож на Зуена или Алисану?
Зунар неопределенно пожал плечами. Карина же снова повернулась ко мне, взяла меня за руку и подняла с постели, смерила изучающим взглядом.
И под этим ее безразличным, но весьма внимательным взглядом, я чувствовал себя выставочной зверушкой, подопытным кроликом в клетке. Что еще такого она пытается во мне разглядеть?
И вдруг легким, но весьма резким и уверенным движением, она расстегнула ширинку на моих штанах, быстро оттянув резинку трусов, бросила взгляд на пах, и так же резко убрала руку.
Я от этого всего так растерялся, что не успел даже ничего предпринять. И что это было?
— Родовой метки нет, — задумчиво сказала она. — Но все равно это не Азиз.
Зунар нервозно скрестил руки на груди, подошел к Карине:
— А как же медальон? Ты уверена?
Карина закатила глаза:
— Более чем. Ну, если хочешь, я возьму у него кровь и проверю.
Зунар кивнул и они так же решительно покинули комнату, как и вошли, оставив меня в полнейшем замешательстве. Империя, территории клана Сорахашер, Хели-Била, резиденция Зунара Хала.
Стоило Зунару запереть дверь в кабинете, как Карина, смерив его взглядом, не предвещающим ничего хорошего, сказала:
— Я знаю, что ты задумал, Зунар.
Он безразлично пожал плечами и направился к бару, спрятанному в стенной нише.
— Это хорошо, что знаешь. Будешь? — всколыхнув бутылку с ракией, спросил он. Карина поморщилась:
— Нет. Я на работе не пью.
— Как хочешь, — Зунар налил себе полный стакан и сел за стол напротив Карины.
— Симару, как я понимаю, правду ты говорить не собираешься, — вздохнула она, расстёгивая верхнюю пуговицу белоснежного пиджака.
— Нет. Он не поддержит эту идею, ты ведь сама знаешь, какой правильный у меня брат. Ему проще отдать источник обезьянам, чем провернуть подобную авантюру. Карина подалась немного вперёд:
— Стоит заметить, весьма рискованную авантюру. Мы ведь совсем не знаем, что это за мальчишка и откуда он. Может оказаться, что он выполняет поручение кого-нибудь из врагов.
— Не похоже, — мотнул головой Зунар. — Мальчишка создает впечатление умственно отсталого. А нам это весьма на руку. У нас будет одновременно и наследник Игал и легкоуправляемая марионетка. Мы не можем отдать источник Капи. А если не Азиз, то будь уверена, они добьются того, что источник отойдет Капи.
— Это нас ослабит, — мрачно согласилась Карина.
— Именно! И не просто ослабит, это пошатнет все устои и порядки клана. Южные роды лишаться источника, а источник Хал может не выдержать такого количества ракта. И тогда мы можем лишиться и основного источника. Карина сняла очки и принялась медленно протирать стекла краем пиджака.
— Капи все равно не оставит нас в покое, — сказала она. — Я даже не знаю, как ты собираешься все это провернуть. Ну, признаем мы его как Азиза. Подделаем результаты генетической экспертизы. Но Капи наверняка потребует и свою экспертизу. Не знаю, Зунар. Слишком это все подозрительно, и похоже на то, что нас кто-то хочет подставить. И медальон. Откуда он у него? Разве у тебя это не вызывает вопросов?
— Медальон да, — Зунар сделал большой глоток из стакана. — У Игал был похожий орел. Но без змеи. Я сначала подумал, может Зуен хотел позлить Нага и переделал медальон наследника, но теперь думаю, это простая подделка. Вот только кто ее сделал и зачем? Мальчишка, кстати, охраняет его. Лао хотел посмотреть, но тот его тут же спрятал. Это тоже наводит на определенные мысли. Может и не подделка.
— Это легко проверить. Если медальон не родовой, то он не представляет опасности. Заставь кого-нибудь из рабов коснуться его и проверь. Зунар шумно фыркнул и усмехнулся:
— Вообще-то рабы нынче не так и дешевы, чтоб ими разбрасываться налево и направо. Вдруг этот мальчишка из какого-то малоизвестного республиканского клана, которые там теперь задавили.
— Не проверим, не узнаем, — пожала плечами Карина. Зунар снова сделал глоток, задумчиво потрогал собственный медальон.
— А кстати! — вспомнила Карина. — Если бы он был, как ты говоришь из республиканского клана, должна быть родовая метка. А ее нет.
— В том то и дело, что нет. И рабского клейма, и кланового герба. Ничего. Он чист,
