Зунар снова замолчал, тяжело вздохнул и так не закончил.
— Умер тот человек, какой вчера уходить с Рамас?
— Да, это был Торре по прозвищу Стрелок, отличный был парень, он в Сорахашер больше пятнадцати лет и большую часть он работал в моей команде.
Теперь картинка вчерашних событий сложилась. Стрелок ушел вместе с Рамасом в бордель и сделано это был как раз в разгар веселья. Рамасу необходимо было прикрытие. Он, очевидно, оставил Стрелка в борделе, а сам же вернулся в «Лотос». Окно ему наверняка должен был открыть бармен-невидимка, так же как и стащить запасной ключ от моего номера, он же и страховал его. А когда Рамаса поймали, бармен решил меня убить сам.
Вот только у меня снова возник тот же вопрос. Если их нанял Вайно, зачем же он тогда явился на экспертизу и угрожал Зунару, если итак знал, что вечером нас убьют. Все это выглядело странным.
Тем временем мы въехал в студенческий квартал, поехали по улочкам с пестрыми вывесками и витринами. Зунар начал тормозить у магазина с детскими игрушками, за широкой витриной красовалась деревянная яркая лошадка и кукла в розовом платьице ростом с семилетнюю девочку. И за ними весьма неуместно расположился резиновый ярко-салатовый надувной динозавр.
— Сиди здесь, — бросил мне Зунар и вышел из машины.
За ним выскочил Цай и они скрылись в магазине детских игрушек.
Я озадаченно глазел в окно, наблюдая через стеклянную дверь магазина за Зунаром. Продавец вручил ему красочный бумажный пакет, Зунар расплатился и стремительно направился к выходу. Дверь машины распахнулась, мне на колени плюхнулся тот самый разноцветный пакет.
— Это тебе, учись, — с серьёзной миной заявил Зунар.
Я настороженно заглянул в пакет. Там лежала розовая прямоугольная пластиковая игрушка. Я достал, повертел в руках игрушечный ноутбук, вопросительно уставился на Зунара.
— Открывай, — сказал он и завел мотор.
Внедорожник двинулся. Я открыл ноутбук. На белых выпуклых кнопочках были изображены яркие символы. До меня, наконец, дошло, что это. Сбоку включил игрушку, загорелся экран.
— Привет, малыш, давай поиграем, — писклявым мультяшным голосом заговорил ноутбук. — Найди букву «джа».
— Здесь несколько режимов, — деловито начал пояснять Зунар. — Звуки и буквы, чтение, все здесь. Занимайся.
Я, усмехаясь, закачал головой и продолжил изучать игрушку.
— Найди букву «джа», — подначивал мультяшный голос. Я нажал.
— Правильно! Молодец! На эту букву есть такие слова: мир, человек, вода. А теперь найди букву «кха».
Может быть, что-то из этого и получится, все-таки чтение это азы. Без него я не смогу изучать другие предметы. В общем, учиться, учиться и еще раз учиться.
Глава 25 или «Хождение по краю» Часть 1
Когда мы вернулись в «Лотос», в холле нас встретили взвинченные Рейджи и Амали. Стоило нам только ступить на порог, как обе бросилась к Зунару.
— Как ты? Ты в порядке? — Рейджи придирчивым взглядом осматривала Зунара так, будто у нее рентгеновское зрение и она могла определить малейшие повреждения на нем.
Амали жалобно сведя брови на переносице запричитала:
— Это ужасно! Я как узнала, чуть с ума не сошла! Как же так не осторожно?!
— Какого ракшаса вы обе здесь делаете?! — взорвался Зунар.
— Прости, но я не могла сидеть на месте, когда ты чуть не умер, — уперев руки в боки, возразила Рейджи.
— Тебя вчера чуть не убили! — округлила полные ужаса глаза Амали, и прижала ладони ко рту, а затем кажется еще и слезу пустила.
Позади меня тихо засмеялся Цай, что-то шепнул Тарису. Я заинтересованно обернулся.
Тарис и Цай тут же выпрямились, сделали серьёзные непроницаемые лица.
Я сделал несколько шагов назад, встал между ними.
— Почему смешно? — ухмыльнулся я, взглянув сначала на одного, затем на другого.
Ребят явно смутил мой интерес. Но я их подначивал, улыбаясь и вопросительно поднимая брови.
Тем временем Рейджи и Амали не отставали от Зунара, охали и причитали. Причитала по большей части Амали, утирая слезы, Рейджи же ворчала, выкрикивала ругательства, совершенно не стесняя себя в выражениях. И все-таки гарем имеет свои недостатки.
В общем-то, я догадался, что вызвало смех у охранников, поведение девушек. Но меня интересовала причина.
Я снова повернулся к Цаю.
— Что такое?
— Наложницы, — неуверенно улыбнувшись, сказал Цай, — они всегда такие, если что-то случается с их пати.
— Пати?
— Ну да, хозяином. Если пати умрет, наложницам хуже всего приходится, поэтому они так переживают.
— Рейджипуран из рода Кишан, — возразил Тарис, — она аристократка, не пропадет.
Цай задумчиво поглядел на девушек:
— Ну, тогда предположу, что она и впрямь любит свамена, они ведь с ним чуть ли не с детства вместе. А вот вторая, молоденькая, наверняка боится попасть в бордель.
Тарис шумно кашлянул. Цай покосился на меня, сконфузившись, потупил глаза, поджал губы. Видимо, сболтнул лишнего.
— Все нормально, — успокоил я их и усмехнулся.
Ситуация с наложницами показалась занятной, но не настолько, чтоб здесь задерживаться.
— Симар еще не приехать? — спросил я у охранника на входе.
— Нет, ждем еще, — отрапортовал он.
Пока Зунар разбирался со своими женщинами, я, размахивая цветастым пакетом, направился по лестнице в свой номер. Тарис шагал за мной.
Мимолетом поймал на себе взгляд Амали. Странный взгляд, настороженный и внимательный. Но заметив, что и я на нее смотрю, она тут же отвернулась. Я снова подумал о ретрансляторе. Нет, как только вернусь, займусь поисками.
Я вспомнил, что хотел узнать про стоимость наемников, оглянулся на Тариса:
— Ты из преданных? — спросил я его.
— Да, — серьезно ответил он, — уже как два года.
Я задумался, пытаясь сформулировать вопрос. Пока Тариса мне любезно предоставил Гасан Ангули, а до этого меня охраняли люди Зунара. Но раз и Симар, да и Зунар заговорили о моем наследстве, учитывая все обстоятельства, неплохо бы было обзавестись и своими людьми.
— Тебе платить Гасан Ангули? — спросил я, решив сначала разобраться с оплатой.
— И да, и нет, — охотно ответил Тарис, — преданные получают деньги от клана из казны и служат в первую очередь клану. Свамен Гасан мне дополнительно платит жалование. Просто я с ним еще с тех времен, когда был зеленым наёмником, только что окончившим школу бойцов. Наемников же нанимают по контракту на время каждая семья. И если наёмник желает остаться в клане, он должен доказать свою преданность клану. Вообще наемники редко когда покидают свой клан. Большинство наших ребят выросли здесь на территории Сорахашер. Но бывает всякое. Некоторые приходят и из других кланов, некоторые бывшие граждане империи. Есть и ракта, не желающие всю жизнь служить в имперской армии. Таких много, в кланах ведь свободы и возможностей больше. Вы этого всего не знали?
— Нет, — мотнул я головой. Тарис, в общем-то, рассказал мне даже больше, чем я рассчитывал.
— Если ещё что-то интересно или надо узнать, спрашивайте, — предложил Тарис.
— Как мне… себе преданный купить
