— Это как сказать, — фыркнул Геральт, по хозяйски обходя владения вампира. — Угроза исходит, как минимум, от твоего друга, и я хотел бы его побыстрее найти.
Регис тяжело вздохнул и принялся подниматься по узкой каменной лесенке, ведущей на второй ярус склепа, где виднелись очертания простенькой мебели и кое-какого хозяйственного скарба. Дита, пристально глядя под ноги, последовала за ним, а вот Геральт не спешил. Ведьмак замер посреди погребального зала в героической позе: чуть расставив ноги и скрестив руки на груди, и выжидательно смотрел на вампира.
— Геральт, — Регис остановился, мимоходом подав поднимающейся по ступенькам Дите руку, — я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Но дело не в твоих желаниях и твоем долге, а в том, чего Детлафф хочет. И если он не захочет, ты его не найдешь, что закрывает любую дискуссию. Дита, — вампир указал на низкий стул с жесткой спинкой, приставленный к небольшому столу, на котором живописной горкой лежали разнообразные книги, — присаживайтесь, пожалуйста, в ногах правды нет.
Женщина послушно села на стул и навострила уши. Общество высшего вампира и ведьмака было до крайности интересным. Тем более, что обсуждали они весьма животрепещущую тему.
Геральт тоже взобрался по ступенькам, стряхивая с рукавов куртки липкую серую паутину:
— Но должен же быть какой-то способ, — он, не дожидаясь приглашения, уселся на второй стул.
Регис остался стоять.
— Вампира не обнаружить чувствами, на нас не действует магия предсказаний. Даже самый точный мегаскоп ничего не даст…
— Ну, у нас есть эта штуковина, — ведьмак пошарил в сумке и извлек из нее отрубленную руку Детлаффа, которая слабо дернулась, словно приветствуя всех собравшихся, стоило ей явиться на свет. — Она не поможет?
— Откуда она у тебя? — изумился Регис, разглядывая кисть.
— Нашел у одной из жертв Бестии, в излучине реки. Труп был расчленен, причем кистей оказалось три. Дита согласилась со мной, что эта, с перстнем, явно лишняя. К тому же, ею интересовалась брукса.
Словно завороженный, вампир смотрел на слабо дергающуюся руку, а потом решительно взял ее и поднес к своему лицу. Дита невольно поморщилась, когда Регис обнюхал окровавленное запястье. Ведьмак оставался бесстрастен, но когда он посмотрел на женщину, в его глазах отразилось понимание.
Вампир закрыл глаза и тяжело перевел дыхание. Потом он осторожно снял перстень с пальца и небрежно бросил кисть на стол, прямо перед Дитой, которая плюнула на выдержку и отодвинулась подальше.
— Это рука Детлаффа, — сказал Регис, разглядывая перстень, — без сомнения. И она нам пригодится.
Геральт улыбнулся женщине уголком рта и передвинул дергающуюся руку поближе к себе.
— А ты не можешь его просто вызвать? — спросил он у вампира, который продолжал с отсутствующим видом вертеть украшение в длинных пальцах. — Вы же высшие вампиры, должен быть способ.
— Если быть с тобой до конца откровенным, то способ есть, — нехотя признался Регис, отвлекаясь от созерцания перстня, — но поверь, мы не хотим прибегать к нему без крайней на то нужды.
— Херово, — поджал губы ведьмак. — А почему так?
— Есть одно существо, которое имеет право, — точнее, власть, — призвать Детлаффа в нужное место. Только вот добраться до него и говорить с ним — все равно, что балансировать на тонком канате над озером с кипящей лавой. Занятие весьма опасное и для тебя, и для меня. Ввиду всех обстоятельств, одно из которых сидит сейчас рядом с нами, — Регис мягко улыбнулся Дите, по-прежнему не разжимая губ, — на такой риск я бы идти не хотел. Прошу, давай сделаем по-моему, будет быстрее и проще.
Мужчины замолчали, а рука снова премерзко дернулась.
— А что ты собираешься делать с этой… деталью твоего друга? — поинтересовался Геральт после небольшой паузы.
— Слышал о теории Ковинариуса, о сохранении памяти в тканях? — живо спросил Регис, похоже, довольный тем, что тема разговора переменилась.
Ведьмак нахмурился, припоминая:
— По-моему я читал об этом в «Alchymia oblitera», в Каэр-Морхене был экземпляр, довольно истрепанный… Да, но насколько я помню, Ковинариус так ничего и не доказал.
Вампир щелкнул пальцами:
— Доказал, только не успел опубликовать. Но мы с ним переписывались — мы были друзьями. И я знаю, что он закончил исследования и провел первые испытания. Не стану углубляться в детали, но по произвольному фрагменту тканей можно реконструировать то, что пережило все тело.
Геральт оживился и устроился поудобнее, закинув ногу на ногу:
— И как это работает? Нужны какие-то устройства?
— Надо приготовить микстуру. Коронариус дал ей выразительное название «Отзвук», она вводит в транс, приближенный к наркотическому. И вызывает видения, связанные с сильными эмоциями, которые испытал хозяин тела, — Регис положил руки на спинку стула, на котором сидела Дита. Его дыхание слегка пошевелило ее волосы и женщина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Образно говоря, тебе как бы приснятся обрывки чужой жизни, — спокойно закончил вампир. Он слегка изменил положение и коснулся рукой плеча женщины.
Дита с беспокойством отметила, что и этот жест вызвал у ее организма весьма странную реакцию. Она облокотилась на стол и уставилась на кисть, надеясь, что мерзкое зрелище прогонит из ее головы всякую дурь.
— Значит есть шанс, что мы увидим, что делал Детлафф, прежде чем потерял руку, — Геральт даже слегка прищурился, словно кот унюхавший сметану.
— Разумеется. А еще я надеюсь, что использовав «Отзвук» мы выясним, где скрывается Детлафф.
Ведьмак встал и принялся прохаживаться по склепу, почесывая отросшую щетину на подбородке:
— Ковинариус посвятил полжизни доказательству своей теории. Надо думать, что приготовить «Отзвук» будет непросто.
— Верно, — Регис отпустил спинку стула и подошел к краю парапета, на котором они беседовали, ненароком зацепив кончиками пальцев руку съежившейся на стуле Диты. — Кроме тканей Детлаффа необходим сильный стимулятор зрительных центров, яд, который сделает сознание восприимчивым к видениям.
Дита мрачно посмотрела на спину вампира, искренне надеясь, что его особые дарования не предполагают чтения мыслей, которые, кстати сказать, у женщины присутствовали, причем мысли эти никак не были связаны с поисками Детлаффа, а скорее, наоборот. Дита уже испытывала похожее, когда только познакомилась с Яном, тогда каждое его прикосновение вызывало у нее сильнейшую реакцию. Только вот Ян был молодым красивым и вполне нормальным парнем, а не седовласым высшим вампиром неопределенного возраста.
— Я знаю пару подходящих ингредиентов, — Геральт чуть повысил голос, тем самым вырвав Диту из ее безрадостных размышлений. — К сожалению, все довольно редкие… Можно взять железы
