- Не надо, – Валя дёрнулась, но пошевелиться не давало кресло. – Я говорю правду, я издалека!
- Откуда? – с нажимом спросил Ульфрик, а на теле Нируина появилась ещё одна кровоточащая рана.
- Не отсюда, – закричала Валя, – из другого мира.
- Что за бред, – ярл ещё раз кивнул, нож ещё раз коснулся кожи эльфа, стоически переносившего пытку.
- Вы живёте в мире, где есть колдуны, оборотни, ожившие мумии, даэдра и прочая дрянь, и не можете поверить, что ваш мир не одинок во вселенной?! – крикнула Валентина, надеясь пробиться через пелену затуманенного ненавистью и гордыней разума Ульфрика Буревестника.
Ярл взглянул на женщину едва ли не с интересом и махнул рукой старику. Тот кивнул и извлёк из фартука бутылочку красноватого зелья. Едва Нируин сделал несколько глотков, на месте кровоточащих порезов остались лишь затянувшиеся рубцы.
- Зачем ты прибыла сюда? – уже спокойнее спросил ярл.
- По ошибке, – Валя тяжело дышала, ей не хотелось говорить правды, но другого выхода она просто не видела, – я должна была попасть в другое место. Так бывает. Ярл, я уверяю тебя, я не несу угрозы ни вам, ни вашей жизни. Я лишь должна побыть здесь до тех пор, пока меня не вытащат, вот и всё.
- Ты колдунья? – прищурил глаза Ульфрик.
- Нет, я просто путешественница. В моём мире есть люди, которые могут переносить других в разные миры. Я не знаю наверняка как они это делают.
- Зачем вы полезли в тот дом?
- Хотели поймать убийцу.
Ульфрик кивнул и снова нож с лёгкостью рассёк тонкую, похожую на пергамент кожу эльфа. На сей раз старик вложил в движение чуть больше силы, кровь брызнула на кожаный фартук, а Нируин не смог подавить вырвавшийся из горла крик.
- У меня в кармане куртки и за пазухой! Там бумажки, кожаная тетрадь, амулет! Мы это всё нашли в том доме! Там разделывали трупы! Посмотрите! Я не могу достать! – Валя говорила быстро, она не могла оторвать глаз от несчастного Нируина.
Ульфрик дал знак старику, и тот, оставив эльфа истекать кровью, подошёл к Валентине и покопошился у неё в карманах. Когда искомое было извлечено и подано ярлу, палач вернулся к босмеру и влил ему в глотку ещё немного зелья. Валя с облегчением увидела, что рана начала затягиваться. Ульфрик же молча изучал тетрадку. Когда с чтением было покончено, он бросил бумажки и амулет на пол, возле своих ног и снова посмотрел на Валю:
- Предположим. А он – кто?
- Знакомый, – коротко ответила женщина.
- Как вы познакомились? – нетерпеливо спросил ярл, – Я не хочу вытягивать из тебя по слову, мне проще начать вытягивать кишки из него.
- Мы познакомились неподалёку от Вайтрана, незадолго после того, как я сюда прибыла.
- Почему он спасал тебя от моего правосудия?
- Потому, что я спасла его от бандитов! – крикнула женщина.
- Как его зовут?
Валя лихорадочно соображала, краем глаза она увидела умоляющий взгляд Нируина и ляпнула первое, что пришло в голову:
- Леголас!
- Леголас?- Ульфрик нахмурился. – Возможно, возможно. Этот кретин назвался Анориатом, почему?
- Я не знаю, – в бессилии Валентина опустила голову. – Может натворил чего-то, я не знаю. Я его уговорила помочь мне взломать дом.
- С чего ты взяла, что он это сможет?
- А то вы не знаете о способностях босмеров!
- Ты слишком хорошо знакома с нашим миром, как для того, кто прибыл из другого, – подозрительно прищурился ярл.
- Я должна была оказать в Сиродииле, за двести лет до этого! – в глазах ярла скользнуло удивление, но лицо его осталось беспристрастным. Секунду помолчав, он задал следующий вопрос:
- Почему ты решила поймать убийцу?
- Потому, что меня из-за него кинули за решётку. Потому, что мне жаль умерших девушек. Потому, что мне жаль данмеров, которых во всё винят здесь! Этого мало?
- Ты взяла на себя обязанности ярла, – фыркнул Ульфрик.
- Да! – голос женщины сорвался на истерический крик. – Потому, что вам чхать на этот город и его жителей! Вы одержимы войной и расовыми предрассудками! Вы пытаете бедного эльфа только за то, что он помогал мне!
- Заткнись! – взревел Ульфрик, выходя из себя.
- Вы сами мне велели говорить, я и говорю! Проверьте наши улики! Этот урод хочет создать живое существо из частей тел убитых им женщин! У него какой-то амулет! У вас должен быть придворный маг! Он должен понимать в этом! Спросите! Если не верите мне! А когда он подтвердит вам мои слова – отпустите нас из этой вонючей темницы, иначе, я клянусь, я вас с того света достану! – Валя замолчала, тяжело переводя дыхание и пытаясь взять себя в руки.
Ярл Ульфрик ещё некоторое время смотрел на неё, а затем махнул рукой палачу, и они вместе покинули пыточную.
- Спасибо, – коротко сказал Нируин слабым голосом, когда дверь за ярлом и его подручным захлопнулась.
- Спасибо? – Валя с болью в глаза посмотрела на бедного эльфа. – Из-за меня тебя чуть не убили эти твари.
- Если бы ты выдала моё имя – я бы погиб.
- Хочешь отблагодарить меня – молчи о том, что здесь услышал.
-Да.
Какое-то время они провели в тишине. Лишь хохот стражи, доносившийся откуда-то из бесконечных подземелий королевского замка, нарушал эту гнетущую тишину.
Ульфрик вернулся не один, а в сопровождении почтенного старца в тёмно-синей мантии.
- Это мой колдун, Вунферт, – представил ярл старца, – Перескажи ему всё, что увидела в том доме.
Валя вздохнула и попыталась как можно подробнее воспроизвести всё то, что она увидела в заброшенном здании. Ни старик, ни Ульфрик не перебивали её. Лишь иногда колдун кивал головой и задумчиво покусывал иссушенные старостью губы.
- Да, -подтвердил Вунферт, когда Валя закончила свой рассказ, – Я склонен думать, что она говорит правду. Если сопоставить дни и места убийств, то я смогу даже предсказать когда и где произойдёт следующее.
- Речь идёт о каком-то ритуале? – уточнил ярл.
- Думаю да, – кивнул колдун. – Он совершает убийства в зависимости от лун. Если это то, о чём я думаю.
- Значит тебе повезло, – ухмыльнулся Ульфрик взглянув на босмера, – она сказала правду. Я отпущу тебя. Тебя вывезут за ворота города, и если я ещё раз увижу твою отвратительную мерскую морду, то будь уверен, что твоя башка украсит мои подземелья.
Нируин лишь кивнул в ответ.
-
