Валентина, поправляя тюк, который видимо решил во чтобы то ни стало попрыгать по лужам, брела в сторону Йорраваскра.
- Здравствуйте! – радостно помахал ей рукой стражник с ревматическими болями в колене.
Валя непроизвольно вздрогнула: с недавних пор её отношение к Скайримским стражам изменилось и не в лучшую сторону, но всё таки кивнула в ответ. Когда она, наконец, добралась до Праздничного Зала, то промокла вся до нитки. Оставляя за собой влажные следы, Валентина, под неодобрительный взгляд прислужницы, прошествовала в комнату Вилкаса. Дверь была заперта на ключ, поэтому женщине пришлось бросить свои вещи на землю и ещё долго возиться с тугим замком.
В чужом жилье Вале было откровенно неуютно. Хоть комната Соратника и была богато обставлена, в камине тлели угли, множество свечей в серебряных подсвечниках ярко освещали помещение, а книжные полки были в изобилии заставлены различными произведениями литературы Скайрима и не только. Переодевшись в сухое и потоптавшись бесцельно по комнате, Валентина поднялась в Зал Йорраваскра. Только женщина успела дойти до длинного стола, стоявшего в центре огромной комнаты, как дверь распахнулась и, впуская морозный воздух, в обитель Соратников ввалились две воительницы: Риа и Ньяда. Раскрасневшиеся от холода, с мокрыми волосами девицы дружелюбно улыбнулись Вале и, побросав промокшие плащи прямо на пол, уселись за стол тут же принявшись о чём-то шептаться и хихикать. Валентина села в другом конце стола, налила в чистый кубок мёда и уставилась в окно. Снег понемногу стихал, на улице темнело, вечер уже вступал в свои права. Ньяда разразилась громким хохотом и Валя подпрыгнула от неожиданности. Посмотрев на двух Соратниц, женщина вздохнула : несмотря на внушительные мускулы, завидные навыки рукопашного боя и фехтования, они по-сути оставались девчонками, маленькими девочками, лишённым светлого и безоблачного детства, которое было даровано самой Валентине. Грусть и ностальгия переполнили, обычно не склонную к таким эмоциональным порывам Валю настолько, что она, сдерживая слёзы, пулей вылетела из Йорраваскра.
Гулять по городу не хотелось. Любопытные стражи и побирушки утомляли, поэтому Валя выбралась из города и пошла по направлению к Вайтранским конюшням. Кругом царила непроницаемая мгла. Ни звёздочки, ни краешка одной из Нирнских лун, ни огонька факела, ничего не пробивалось сквозь тьму. Обычно ярко освещённые конюшни, теперь были погружены в темноту, не видно было и огней Медоварни “Хоннинга”, окна ферм, тоже темнели. Валентина сперва удивилась ,но затем поймала себя на мысли, что ещё совсем не поздно, а значит большинство обитателей окрестностей Вайтрана попивает пиво в городских тавернах, укрываясь от непогоды и собирая свежие сплетни.
Валя побрела к тому месту, где стояли лагерем каджиты. Встретили женщину лишь кострище, с одиноким котлом, валявшимся неподалёку, да груда палок, служивших опорой для палаток. От ощущения пустоты и одиночества Валентина уже даже решилась пустить слезу, но душераздирающий вопль вырвал её из сладких объятий ностальгии. За неимением ничего другого Валя схватила котёл и помчалась к тому месту откуда кричали. Возле ручья, в сплошной темноте происходило что-то непонятное, вроде как на женщину набросился зверь. Бедняга кричала и сопротивлялась что было сил, но когда Валя подбежала и огрела котлом то, что вцепилось в несчастную, то обомлела. На неё смотрели два красных, светящихся вампирских глаза, а из угла маленького рта стекала струйка крови. Валя ошеломлённо глазела на вампира, или, правильнее сказать вампирёнка. Маленькой девочке, насколько женщина смогла разглядеть её в темноте, было не более десяти лет. Несчастная жертва хрипло дыша, пыталась отползти в сторону от твари, секунду назад терзавшей её шею.
Девочка склонила голову на бок и произнесла нежным голоском:
- Ты почему мешаешь мне кушать? – шаг маленьких ножек в сторону Валентины. – Разве ты хочешь, чтобы я осталась голодной? – ещё шаг.
Валя не двигаясь смотрела на монстра, к горлу подступило отвращение, а в то же время накатила усталость.
- Ну когда же всё это кончится?! – воскликнула женщина.
Вампир прыгнул, Валя взмахнула котлом, и маленькая бестия улетела на добрый десяток шагов в сторону. Ошеломлённая ударом, она таращилась на Валентину своими красными глазищами. Женщина подбежала к вампирёнку, одела котёл ей на голову, нашарила на земле какой-то булыжник и что было сил постучала сверху. Как назло, она не взяла с собой никакого оружия, а прелесть вампиров в том, что без чего-нибудь острого, или огня, убить их невозможно. Воспользовавшись тем, что тварь была слегка оглушена, Валя, не снимая котла с головы вампира, перехватила её поперек туловища, дотащила до стремительной речушки, огибавшей Вайтран, и швырнула бестию в воду, придав дополнительное ускорение довольно сильным пинком.
Хрип и стоны заставили Валентину вернуться к жертве вампира. Ей оказалась молодая цветочница из Вайтрана. Валя видела эту девушку несколько раз, но не была с ней знакома. Теперь же, женщина беспомощно наблюдала за тем, как бедняжка хрипит, зажимая рукой разорванное горло, из которого хлестала кровь.
Платье и плащ девушки в темноте стали чёрными. Валентина с трудом отодрала руку цветочницы от раны на её шее и на ощупь зажала пальцами сосуды. Второй рукой Валя наугад шарила по своим вместительным карманам, надеясь найти хоть что-то пригодное для повязки, но пальцы наткнулись на нечто твёрдое. Схватив холодное стекло, женщина просто не поверила своей удаче. Кое-как откупорив бутылочку, она ощутила знакомый запах исцеляющего зелья, которое Валя принялась вливать в рот цветочницы. Почувствовав, как под пальцами начали стягиваться мышцы, Валя убрала руку от раны. Девушка постепенно приходила в себя, а Валентина беспокойно осматривалась, не возвращается ли маленькая бестия обратно, с целью завершить прерванный ужин. Но вокруг царила тишина, почти такая же непроницаемая как тьма, лишь шум реки нарушал эту пугающую гармонию.
- Ты как? – Валя обеспокоенно смотрела на белое лицо девушки.
В ответ она услышала только сдавленные рыдания.
- Ты чего? – недоумевала Валентина. – Всё хорошо, эта тварь убежала, не плач!
- Лучше добей меня! – захлёбываясь рыданиями выдавила из себя цветочница.
- Совсем с ума сошла! – изрекла Валентина, сетуя на излишнюю нервозность Скайримских девушек.
- Ты не понимаешь! – плакала девица. – Она меня укусила! Теперь я стану такой же! Я стану вампиром! Я видела такое уже! На парня напали, вампиры, покусали. Стража добила его сразу, как только разобралась с вампирами.
- Да уж ... – Валя озадаченно почесала затылок, понимая, что в общем-то девушка права, и если эта реальность
