- Так ведь тебе он все равно не нужен. Или ты хотел повторить жертвоприношение в кругу мертвых?
- Нет, - Людовика передернуло от отвращения. - И все же я настаиваю, чтобы впредь ты с большим уважением относилась к предметам моего культа. Это не безделушка, которой можно на рынке торговать.
- Я подумаю над этим. - Эллен не стала его расстраивать и умолчала, что подобные артефакты давно уже стали обычным товаром на белом и черном рынках древностей. - Ты уверен, что сможешь привести яхту на Ра? Насколько я знаю, Разрушитель уничтожил возможность найти остров.
- Ничто не абсолютно. Я создам новый путь. Мое могущество осталось при мне, а вот силу следует поднакопить. Сможешь раздобыть для меня несколько магических артефактов, насыщенных светлой энергией? Нужно, чтобы они находились в стадии разрушения - тогда мне будет проще выпить их.
- Это решаемо, хоть и накладно, - кивнула авантюристка. - Из-за похищения алтаря нам лучше не привлекать к себе внимание новыми кражами. Нас пока не подозревают, но рисковать ни к чему. Неподалеку отсюда парит Эрмандон, там самый большой рынок древностей, можем посетить его. Если этого окажется недостаточно, тогда отправимся на раскопки. Правда, тогда поиск силы для тебя займет намного больше времени. Будем надеяться, что на Эрмандоне нам повезет.
- Доверяю тебе в этом, - тепло улыбнулся ей День.
- И правильно делаешь. - Эллен смерила его подозрительным взглядом, не веря, что божество так быстро простило продажу своего алтаря. - Я спущусь в рубку, нужно проверить, как работает информационный кристалл, не сбился ли с курса. Не доверяю я этим полумеханическим штуковинам, правильно поднятое умертвие намного надежней.
Кладоискательница бросила на божество еще один недоверчивый взгляд и ушла.
Людовик больше не упоминал о проданном жертвеннике. Он долго сидел на палубе, вооружившись блокнотом и что-то писал, периодически хмурясь и кусая кончик ручки. Наконец, День довольно хмыкнул и спустился в камбуз, где хозяйка суденышка готовила ужин.
- Тебе помочь?
- Можешь лук почистить и порезать, - Эллен кивнула в сторону лукошка с овощами и продолжила жарить мясо. - Что ты писал так долго?
- Пытался вывести новую формулу, которая позволит создать путь на Ра при минимальных затратах энергии. Все же, я сейчас слишком слаб для полноценного колдовства.
- И как успехи?
- Все лучше, чем могло бы быть. Я справлюсь.
- Надеюсь.
Часы, отсчитывающие стандартные сутки пробили десять вечера, когда Эллен отправилась к себе. Прошлой ночью выспаться не удалось, и кладоискательница надеялась, что сейчас сможет отдохнуть.
Однако стило только закрыть глаза, как ее окутал знакомый по вчерашнему сну мрак.
- И что на этот раз? - Эллен напряженно всматривалась в темноту.
- Да мне самому интересно, - словно из ниоткуда появился Мишель. Сверху его освещал свет, похожий на луч прожектора, и мага было очень хорошо видно. На этот раз на некроманте были обычная рубашка и джинсы, поверх которых он набросил когда то белый, а теперь уже расцвеченный веселыми пятнами от реактивов халат.
- Снова будешь драться? - кладоискательница достала нож и приготовилась защищаться.
- Когда это я дрался? Скажешь тоже! Это ведь ты меня в прошлый раз измолотила так, что живого места не осталось.
- Нечего было нести чушь и пытаться меня убить.
- Извини, я слегка погорячился. Не каждую ночь на меня обрушивается память всех предыдущих жизней. Будь я в своем божественном теле, у тебя бы ничего не вышло, но сейчас я слаб, как обычный человек.
- Мне кажется, что ты снова бредишь.
- Тебе кажется, - Мишель осмотрелся и попросил: - Ты не могла бы сделать это место немного уютней? И убери этот надоедливый свет, а то я себя чувствую шутом на сцене.
- Ладно, - некромант вел себя спокойно, так что авантюристка спрятала оружие, и усилием воли изменила окружающий их пейзаж.
- Так намного лучше, - маг обвел взглядом возникшую гостиную, стены который слегка колебались, словно были созданы из тумана, и сел в мягкое кресло.
Эллен села напротив, теперь между ними находился низкий журнальный столик, на котором сиротливо стояла вазочка с песочным печеньем.
- Так что тебе от меня нужно?
- Да вот хотел посмотреть, на ком это я так необдуманно женился, - Мишель широко улыбнулся. - Уверен, Норна в ярости. Я, благодаря новому браку, разрыв связи перенес практически без потерь, а вот ей наверняка досталось.
- Ты вообразил себя Разрушителем? - в голосе кладоискательницы слышалась легкая насмешка.
- Хуже, - некромант развел руками. - Я и есть Тейн. Точнее, я был им около пяти тысяч лет назад.
- Ты же понимаешь, что подобное невозможно? - осторожно спросила Эллен. Однако маг продолжил рассказывать, словно не слыша ее вопроса.
- Занятия магией медленно, но неуклонно меняют человека. Чем дольше имеешь дело с силой, тем меньше в тебе остается от смертного. Меняется сначала тело, а потом душа. И если прожить достаточно долго, то можно измениться настолько, что уже перестанешь быть тем, кем родился.
Мишель создал на ладони маленький черный смерч и стал подбрасывать его, словно мячик.
- В один прекрасный день мы с Норной изменились настолько, что перестали быть людьми. Опекать весь Архипелаг было интересно, но хлопотно. Оставалось мало времени на собственное развитие, а нам хотелось большего. И тогда мы создали пантеон.
- Каждое новое божество представляло собой одну из рас, живущих на островах, - закончила за него кладоискательница. - Двенадцать рас - двенадцать богов.
- Да, - кивнул некромант с жал кулак, заставляя смерч рассыпаться в искрящую пыль. - Потом я посвятил еще Лиору с Даном. Вампиры в то время редко к нам наведывались. Помню, Норна возражала, против их принятия в пантеон, но на тот момент ее мнение меня уже мало интересовало.
- Хорошо, что это всего лишь сон, - Эллен расслабленно откинулась на спинку кресла. - Иначе я бы встревожилась за твое здоровье и вызвала целителя.
- Сон? - криво ухмыльнулся некромант. - Все не так просто, как кажется.
- В сон могут проникать призраки, - Эллен невольно вспомнила о своем противостоянии с герцогом Роваром, прозванного Кровавым.
- А еще во сне душа может путешествовать по другим мирам. - Мишель наклонился к ней и взял за руку. - Либо можно создать собственную реальность, и управлять ею. Я этим никогда сильно не интересовался. Зачем мне зыбкие вселенные снов, если я владею настоящим миром?
- Ты бредишь, - прикосновение холодных пальцев вызывало напряжение, и Эллен отняла руку.
- Сон, в котором мы сейчас находимся, - созданная тобой реальность, а я в ней - всего лишь гость. Ты помнишь, что
