Во сне кладоискательница действительно могла многое, но повторить что-либо во время бодрствования пока не получалось.
На вопрос встретятся ли они на Кинжальном, Разрушитель ответил отрицательно.
- Мой остров слишком далеко и не успеет к твоему прибытию, а способность к мгновенному перемещению я себе пока еще не вернул. Это Людовик надоумил тебя спросить об этом?
- Почему бы тебе самому не поговорить с ним? - не стала отвечать на вопрос Эллен.
- Он закрылся и уклоняется от контакта, - пожал плечами Тейн.
- Он тебя боится.
- Не удивительно.
Остров Кривых кинжалов освещался солнцем. Погода стояла жаркая и безветренная. Везде, куда доставал взгляд, лежали разрушенные строения, только на холме высился почти не поврежденный замок.
- Неплохо здесь повоевали, - Эллен с интересом посмотрела на остатки руин. Судя по их виду, здесь поработало не только время, но и боевые заклятия магов.
- Тебе нужно в их капище.
- Мишель, ты можешь хотя бы предупреждать, перед тем как врываться мне в голову! - Эллен вздрогнула от неожиданности, услышав мысленное обращение Разрушителя.
- Привыкай, - хмыкнул он в ответ. - Видишь вон то большое здание на холме? В нем источник. И тебе нужно поспешить к нему. Если Людовик найдет источник первым, то у тебя могут возникнуть проблемы.
- День? - кладоискательница оглянулась - ее спутника действительно не было рядом, хотя с яхты они сошли вместе.
- Поторопись, - настаивал Разрушитель.
- Ты можешь рассказать, что здесь произошло? - Эллен поспешила к зданию на холме. Под ноги то и дело попадались скелеты в истлевшей одежде. Рядом с ними часто валялось оружие - преимущественно мечи.
- Ничего хорошего.
- Это я уже догадалась, - кладоискательница нагнулась, чтобы подобрать особо симпатичный экземпляр бастарда.
- Не задерживайся.
- Да я и так спешу. Так что за битва здесь произошла, а?
- Ты слышала о секте Разрушающих?
- Да, говорят, что они увлекались человеческими жертвами.
- Эти мерзавцы использовали мое имя! - в голосе Разрушителя проскользнул еле сдерживаемый гнев. - И прикрываясь им, нарушали все те правила, которые я установил. Убийства, рабство, пытки - все это позволило Разрушающим обладать огромной, почти божественной силой. Еще немного - и они могли бы на равных противостоять мне.
- Как же ты допустил их появление?
- Это моя ошибка, - нехотя признал Тейн. - Слишком увлекся вампирами - этот вид разумных тогда только появились на Архипелаге. Я занялся исследованиями и упустил то, что творилось у меня под носом. А когда я узнал, что здесь происходит, то уничтожил Разрушающих. Здесь было их главное логово. От моего гнева уцелели лишь те, кто успел спрятаться в капище - поближе к источнику. Тогда я спустился и начал отлавливать их поодиночке и группами. Они яростно защищались, но противостоять мне - это всегда было безнадежным делом. Никто не выжил.
- Надеюсь, в дальнейшем ты стал более внимательным?
- А ты можешь вспомнить еще один похожий культ?
- Нет, - признала кладоискательница, - кровавей Разрушающих не было никого.
- Для меня это был очень жестокий урок.
Дойдя до дверей, ведущих внутрь капища, Эллен остановилась, привычно проверяя вход на наличие ловушек.
- Не бойся, здесь не осталось ничего, что могло бы причинить вред. Я постарался.
- Осторожность еще никому не вредила. В отличие от поспешности.
Кованные створки были распахнуты, по центру одной из них зияла дыра.
- Огнем баловались? - Кладоискательница обратила внимание на расплавленные края почти идеально круглого отверстия. Тейн не ответил.
Проскользнув внутрь, Эллен оказалась в широком коридоре. Стекла в арочных окнах были выбиты, по помещению гулял ветер, а на полу девственным ковром лежали пыль и занесенный с наружи мусор.
- Направо. Теперь третья дверь налево. Снова на право, - Разрушитель подсказывал куда идти, выбирая кратчайший путь к цели.
Время от времени на пути встречались скелеты. Прежде, чем обойти их, кладоискательница, верная своей привычке, останавливалась возле каждого и проверяла анализатором. Ей вовсе не хотелось, чтобы один из мертвецов поднялся, пока она будет исследовать замок. Беспечность слишком дорого обходится.
- Теперь поднимись по лестнице на третий этаж. Четвертая дверь справа.
От двери здесь остались одни щепки. Переступив через них, Эллен оказалась в огромном зале, посреди которого возвышалась статуя.
- Это ведь ты?
- Рука не поднялась ее разбить, - судя по голосу, Тейн чувствовал себя неловко, признаваясь в собственной слабости. - Скульптор хоть и был та еще сволочь, но все же оказался безумно талантлив.
На покрытом золотыми пластинами троне, сидел Разрушитель. Статуя было отлита в полный рост, и создана так искусно, что казалось, темное божество сейчас встанет, взмахнет зажатым в руке мечом и начнет крушить все вокруг, карая за малейшую вину.
- Знаешь, а ты был красивым мужчиной, - не испытывая ни малейшего трепета, кладосикательница остановилась перед скульптурой, рассматривая ее. - Ты уверен, что мастер не польстил тебе, когда создавал ее?
- Я и сейчас не хуже.
- И одевался ты раньше со вкусом.
- Чем тебе не нравиться мой костюм?! - возмутился Мишель. - К тому же ты еще не видела, в чем я сегодня одет.
- Красный камзол, белая рубашка и дурацкий корсет? - наугад спросила Эллен.
- Почему дурацкий? - обиделось божество.
- Жаль, что я не смогу увезти ее с собой, - кладоискательница не стала вступать в спор по поводу одежды. Обойдя вокруг статуи, она пыталась представить, сколько та может стоить. Получившаяся в результате сумма впечатляла.
- Тебе и без этого найдешь, чем поживиться, - ответил все еще обиженный Тейн. - Видишь маленькую неприметную дверь в углу?
- Ты имеешь в виду, прореху в стене такого размера, что туда лошадь войдет?
- Неважно, как она теперь выглядит. За ней источник.
- Что ж, значит, мы достигли цели.
Элен прошла в соседнюю комнату и внимательно осмотрела голые стены.
- Мишель, здесь пусто.
- Я что, зря тебя учил? Смотри внутренним зрением.
- О! Спящие боги! - Эллен не сдержала восхищенного возгласа. Стоило только пустить в ход магический взгляд, как стало видно, что посреди комнаты кружит вихрь из сверкающих капель.
- Нечего поминать этих безвременно почивших, -прокомментировало ее возглас темное божество. - Лучше говори: "о, великий Разрушитель", или - "славься, единственный и неповторимый Тейн".
- Обойдешься. Лучше скажи, что дальше делать?
- Входи в центр вихря.
- Ты уверен, что это безопасно?
- Да!
- Ладно, поверю.
Эллен сделала шаг и оказалась внутри сверкающих капель. Короткий миг, когда тело словно воткнули тысячу иголочек, а потом ее охватило блаженство. Казалось, словно ничего прекрасней она в жизни не испытывала. Впрочем, экстаз длился недолго, сменившись резкой болью. Закричав, Эллен отскочила назад, снова оказавшись за пределами вихря. Дыхание сбилось, сердце стучало с удвоенной
