Воздух задрожал и в зале возник Разрушитель. Перемещение явно далось темному божеству с трудом - он еще не восстановил свои силы, да и до источника не успел добраться.
- Норна, какая встреча! - прошипев сквозь зубы приветствие, Разрушитель поднял свой жезл и направил его на Созидательницу. - Никак не угомонишься?
- Я клялась защищать Архипелаг и исполню свой долг, - Созидательница спрятала кинжал за пояс и превратила прялку в копье, готовясь к бою. - Знать не хочу, какая безумная идея овладеет тобой в следующий раз!
Однако напасть друг на друга они не успели. За окном полыхнули молнии, и оба божества тут же перенеслись во двор. Там сошлись в битве Антуан и Людовик. С искаженными от ненависти лицами, близнецы дрались друг с другом, явно не собираясь просить и дарить снисхождение.
Не сговариваясь, Норна и Тейн кинулись к ним, стремясь разнять, но были отброшены прочь.
- А детки-то выросли, - прокряхтел Разрушитель, с трудом поднимаясь на ноги. - Нам с ними не совладать.
- Но Тейн, они же убьют друг друга! - Созидательница вновь попробовал подступиться к Близнецам и снова была отброшена прочь.
Тем временем Людовик сумел повалить брата на землю. Подскочив, он прижал кольцо-поглотитель к его шее. Прежде, чем Тейн и Норна успели вмешаться в третий раз, все было кончено.
Поднявшись над бездыханным телом брата, День сделал несколько шагов по направлению к замку, а потом, словно вспомнив, обернулся к родителям.
- Пойдемте. Я буду говорить.
Людовик сел на Трон-на-Двоих и посмотрел на вошедших следом за ним Созидательницу и Разрушителя.
- Не слишком ли трон велик для тебя? - поинтересовался Тейн, подходя к телу Эллен и поднимая его на руки.
- Я так не думаю, - Людовик улыбнулся с видом победителя.
- Зачем ты убил брата? - Норна была бледна, как сама смерть.
- Он мне мешал. Зато теперь я соединил в себе темную и светлую сторону силы. Это сделало меня могущественней, чем когда-либо были вы с отцом. У Архипелага теперь новое верховное божество - я. Не советую идти против меня. Ваше время кончилось. Мать, корону!
Норна только губу закусила, когда ее символ власти и сильнейший артефакт подчинился чужой воле и сам поплыл в руки Людовика.
- Отец - жезл!
- Да подавись! - Тейн сам кинул в сына своим артефактом.
Облекшись регалиями, День выпрямился на троне. Внешность его менялась на глазах. Волосы с левой стороны головы стремительно темнели, приобретая черный цвет - как у убитого Антуана. Левый глаз так же изменился, из синего став карим. Метаморфоза заняла меньше минуты, и вот уже на старых богов смотрело новое двуединое божество Дня и Ночи.
Людовик взмахнул жезлом, и Тейна с Норной на миг охватила невыносимая боль.
- Я освобождаю вас от долга перед этим миром. Вы больше не связанны с Архипелагом.
- Какая милость, - не удержался от того, чтобы съязвить, Разрушитель.
Людовик не обратил на его реплику внимания.
- Я не хочу убивать вас, все же когда то вы родили меня на свет.
- Я уже сомневаюсь, что это было разумное решение, - буркнул Тейн.
- Поэтому я отпускаю вас, при условии, что вы навсегда покинете Архипелаг. У вас есть десять дней, чтобы улететь за его пределы. Если задержитесь или когда-либо вернетесь - пеняйте на себя. Я сильнее. И я убью вас.
- Твое великодушие не знает границ, - Разрушитель забросил на плечо безжизненное тело Эллен и поднял свой меч. - Норна, идем. Вытри слезы. Не видишь разве - мальчик вырос.
Они молча покинули замок. У ворот Созидательница окликнула бывшего супруга.
- Тейн, подожди! Вот, возьми кинжал, здесь ее душа.
- Узнаю свою поделку, - Разрушитель засунул артефакт за пояс.
- Ты наверняка захочешь вернуть ее к жизни.
- Конечно.
- Тогда вот, возьми, - Норна протянула ему белый кристалл на серебряной цепочке. - Здесь собрана квинтэссенция света. Это поможет ей ожить по настоящему, а не существовать личем.
- Спасибо.
- Прости за все. Теперь, когда нет нужды опекать Архипелаг, больше нет и причин бороться с тобой. И все же, будь осторожен. Твое безумие может вернуться в любой момент.
- Я знаю.
- Надеюсь, она - Норна кивнула в сторону Эллен, - справится с ним лучше, чем я. Прощай.
Норна развернулась и пошла к кораблю, где ее ждали Белые рыцари. Океан большой, в нем достаточно островов, чтобы богиня-изгнанница могла найти пристанище.
Лаборатория Мишеля была отличным примером хаоса, в котором мог разобраться только его хозяин. Кажущийся беспорядок был наполнен смыслом, понятным только самому некроманту.
Сейчас здесь кипела деятельность. Маг закончил последние приготовления и вернулся к столу, на котором лежало обнаженное тело Эллен.
Легкий серебристый отблеск на коже указывал, что труп находится под сохраняющим заклятием, которое уберегало его от тлена.
Мановением руки Мишель отменил действие заклинания и разместил на груди девушки полученный от Норны кристалл.
Кинжалом, в который была заключена душа Эллен, он сделал крестообразные надрезы на груди, лбу и в районе солнечного сплетения.
Активировал подаренный Созидательницей артефакт и принялся читать заклятие, освобождающее душу.
Кинжал, кристалл и тело Эллен протянули друг к другу невидимые простому глазу нити, сплетаясь в единую энергетическую структуру.
Мишель напряженно наблюдал за процессом, готовый вмешаться, если вдруг что-то пойдет не так.
Возвращение души прошло успешно. Тело постепенно оживало. Сердце забилось сначала робко и несмело, а потом все уверенней, возвращаясь в привычный ритм. Вернулось дыхание. Организм начал восстанавливаться.
Мишель закусил губу, с тревогой наблюдая, как стремительно уменьшается живительная энергия в кристалле. Не хватит. Норна заряжала его явно до того, как вернула себе мощь богини, и сейчас артефакт действовал слабее, чем мог бы. Заменить подарок было нечем - нейтральная сила, которую использовали маги, не способна на чудо, а его личная божественная мощь разрушения здесь и вовсе не могла помочь.
Последние капли энергии утекли в тело. Веки Эллен дрогнули, но так и не открылись. Сердцебиение замедлилось и вскоре сошло на нет.
Мишель убрал бесполезный теперь артефакт и достал свои заготовки.
Через несколько минут Эллен открыла глаза.
- Мишель?
- Рад, что ты меня узнала. Некоторые после смерти теряют часть памяти. Ты меня помнишь, и это хорошо.
- Что со мной? - кладоискательница облизала губы. - Я ничего не чувствую.
- Это нормально. У личей не работают нервные окончания.
- Я что - труп?! - Эллен тут же резко села. - И где моя одежда?
- В стирке. - Пожал плечами некромант. - Да
