– Софи, полезное редко бывает вкусным, а выпить надо было срочно. Но, согласись, уже легче? – хитро ухмыльнулась клыкастая.
Я ругаться не стала, прислушалась к себе и кивнула. Тошнота и слабость прошли, разыгрался аппетит. То же самое произошло и с моим верным рыцарем, как я стала называть Сьерта.
– Ну вот, уже ожили, приятно посмотреть, – усмехнулся довольный Суорт. – После обеда идем на наше любимое место, будем учить закрываться. Менталисту легче это сделать, а вот с Софи могут возникнуть проблемы.
– Попробую ей помочь, каким-то образом у меня получается сливаться с ее сознанием, – удивил близнецов Сьерт.
– И как ты это понял? Слияние сознаний – редкая штука, требующая тщательной подготовки, какого-то безумного ритуала и… – начал было Суорт, но мой рыцарь отмахнулся.
– Я наблюдал видение, посетившее Софи, причем ее же глазами, будто сам вошел в ее сознание, точнее, меня в него затянуло. Удивился, лишь потом осознал, какая это редкость.
Я слушала парней и опять ничего не понимала. Переводила взгляд с одного на другого, пытаясь вникнуть в суть фраз, но без объяснений мозг отказывался соображать сам. Придется подождать, пока собеседники обратят на меня внимание.
Поставив локти на стол, подперла подбородок ладонями. Да-да, знаю, локти на столе не держат, но уж больно ситуация нестандартная, а удобнее положения не придумала. Глядя на меня, Нойра поступила так же, не встревая в разговор. Парни, видимо, осознав, что мы их не поддерживаем, резко замолчали.
– Неужели ваш высокоинтеллектуальный диалог завершен? Или вы решили передохнуть? – Нойра не обошлась без сарказма.
– Вместо того чтобы язвить, лучше бы помогла, – досадливо скривился вампир.
– Чем? – Девушка округлила глаза. – Покивать с умным видом? Ты же прекрасно знаешь, менталистика и игры разума – не мое, я в них не разбираюсь. А вы, если что-то надумали, рассказывайте.
– В том-то и дело, что ничего не придумали, – вздохнул Сьерт, – с этим надо разбираться. Сразу и не поймешь, что тогда было, случайность или нечто иное. Может, Софи настолько сильно выплеснула эмоции при видении, что они машинально передались мне, менталисту с открытым после магистра разумом? Нужно будет проверить, но не здесь.
– Так чего ждем? Вы поели? Времени полно, надеюсь, сегодня нас никто больше не побеспокоит. Боевка начнется к концу недели, магистр Зорриэр с группой практикантов всегда возвращается позже, через три-четыре дня после начала занятий. Используем это время для проверки, потом станет не до этого, – уверенно предложила Нойра.
Доев десерт, я выпила два стакана морса – так мучила жажда. Мы первыми покинули столовую и отправились на чудесное место, выбранное близнецами. Но после обильного обеда не хотелось ничем заниматься, только спать.
– Софи, что с тобой? Ты какая-то вялая. – Вампиресса потрясла меня за плечо, я попыталась отмахнуться.
– Кажется, у нас проблема, – с тревогой заметила соседка по комнате, и надо мной склонились встревоженные парни.
Нашли из-за чего волноваться. Подумаешь, в сон клонит.
– Софи, не смей засыпать, слышишь? Нельзя! – прикрикнул Сьерт, поднял меня на ноги и потряс, как тряпичную куклу.
Я возмущалась, пыхтела, ругалась, но меня не желали оставить в покое.
Перед глазами все плыло, пока не мелькнуло незнакомое лицо. Мгновенная боль в шее, и сон как рукой сняло. Я подскочила и осмотрелась. Товарищи облегченно улыбались, юноша чуть старше нас осматривал меня, будто выиграл приз.
– И где она подхватила вирус Хорэтэ? – глубоким баритоном спросил незнакомец.
– Наверное, во время занятия, когда после видения не смогла закрыть сознание, вот пиявка и попала, – покачала головой Нойра.
– Так научите, если не хотите, чтобы подруга стала кормом для нежити, – воскликнул юноша.
И исчез, я и поблагодарить не успела.
– И что это было? Какие пиявки? Какой корм? Кто такой Хорэтэ? – спросила, с нетерпением ожидая ответа.
– Если вкратце, это наша академическая нежить, пособие для студентов. Постоянно пытается найти лазейку, чтобы подпитаться больше положенного, и повсюду оставляет энергетических пиявок, которые ищут благодатную почву для кормежки на расстоянии. Подробнее узнаешь из курса по нежити. Суть в том, что ты пока новичок, не умеющий ставить блоки, вот к тебе одна такая и присосалась, – пояснила вампиресса.
– А куда преподаватели смотрят? Зачем держать нежить в качестве учебного пособия? – Я была поражена до глубины души.
– Только на настоящих экспонатах можно детально разобрать материал, потренироваться в боевке, изучая слабые и сильные стороны врага. Теория, конечно, хорошо, но на практике ситуация должна быть приближена к реальности. Даже отлично зная теорию, на практике все ощущаешь совершенно по-другому, – спокойно разъяснил Суорт.
– Поняла, поняла, – закивала, желая поскорее отдохнуть.
Не думала, что учиться будет так сложно. Может, потому, что никогда раньше не сталкивалась ни с магией, ни с нежитью? Для остальных они в порядке вещей, а мне еще предстоит всему научиться.
– Но почему нежить спокойно разгуливает по Академии? Разве ее не держат в закрытых боксах, чтобы никому не навредила? – уточнила, пораженная такой безалаберностью.
– Пиявки обладают зачатками разума, с ними сложнее всего. Скорее всего, эти хитрюги сбежали.
– Думаю, надо дать Софи отдохнуть, для первого дня потрясений достаточно, – хмыкнула Нойра, и я усиленно закивала, соглашаясь.
– Как ни оттягивай процесс изучения, все равно придется учиться. Хотя бы для того, чтобы снова никуда не вляпаться. – Вампир наставительно поднял палец.
– И чем быстрее это сделаем, тем будет лучше для всех, – заключила Нойра, уставившись в одну точку.
Суорт тут же прищурился.
– Что-то чувствуешь? – обеспокоился близнец.
– Не знаю, но что-то назревает, – покачала головой девушка. – Надо быть готовыми.
* * *– Господин? Вы меня звали?
Перед фигурой в плаще с надвинутым на глаза капюшоном склонился слуга тьмы.
– Ты приготовил жертву? У тебя два дня. Надеюсь, я останусь доволен твоим выбором.
– Конечно, господин, жертва будет. Просто небольшая замена. Сначала хотел землянку с необычными способностями, но она оказалась слабой, от примитивной пиявки едва не свалилась. Придется взять другую.
– Это не должен быть человек. Как бы сильны они ни были, по своей сути люди слабы, их болевой порог слишком низок. Помни об этом. А сейчас оставь меня.
Взмах широким рукавом, и слуга исчез так же внезапно, как и появился. Мужчина ухмыльнулся.
– И до тебя дойдет очередь. Страх – первый спутник предательства, а мне нужны верные слуги, отрешенные от эмоций. Но этим я займусь, когда получу полную силу, пока же могу только устрашать своим видом и статусом. Но скоро… Очень скоро все изменится.
– С каких пор ты разговариваешь сам с собой? – Лицо появившегося рядом юноши скрывала маска забвения – любой, посмотрев на него, увидел бы только расплывчатую тьму.
– С тех самых, когда решил стать единоличным правителем девяти миров, – холодно отозвались из-под капюшона.
– Ладно, тогда беседуй, где ты еще такого умного собеседника найдешь, – ехидно хмыкнул парень. – А я пойду грызть гранит науки, заодно понаблюдаю за экзотикой.
– Что за экзотика? – безо всякого энтузиазма
