Пятый ничего не делал, только наблюдал, но я прекрасно видела, как от него к четверым адептам тянутся нити силы, подпитывая их и помогая увеличить уровень, чтобы можно было пробить щит Сорэ.
Сфера затрещала, но выдержала. Заметив легкую усмешку Саржа, я уже не сомневалась, что он задумал какую-то пакость. Четверка, видимо, общалась мысленно, потому что ребята обменялись едва заметными кивками. И тут…
Огненно-водяной шквал, направляемый воздухом и опутанный колючими лианами, ударил в одну точку на сфере мэтра. Тот довольно усмехнулся и, как только щит лопнул, взлетел, перекувыркнулся и… растворился в воздухе, чтобы появиться позади парней.
Резкий разворот всех четверых и еще одна атака. Маг земли ударил по ногам, огневик заблокировал прыжок вверх, воздушник мгновенно создал воронку, а водник образовал клетку, в которую заключили Сорэ, заморозив, чтобы он не смог выбраться.
– Слишком просто, – буркнула себе под нос. В наступившей тишине мой голос прозвучал, как раскат грома.
– Поясните, – ко мне подошел ректор. В его глазах застыли смешинки.
– Если мэтр Сорэ так силен, как я слышала, он бы не дал так просто загнать себя в ловушку.
– Тогда кого, по-вашему, поймали студенты? – не унимался Алдобрад. Тереза мне уже бок отбила, пихая и заставляя замолчать. Странная девушка… Тут такая интересная загадка! И я вдруг поняла.
– Иллюзию. Мэтр Сорэ вместо себя создал иллюзию, а сам стоит под покровом невидимости и усмехается, наблюдая за якобы легкой победой студентов. – Вздрогнула, когда рядом со мной раздался приятный голос:
– Адептка абсолютно права, именно так и произошло. И я не понимаю, почему лучшая группа Академии до этого не додумалась.
Зрители ахнули, четверка на арене потупилась, одна из девушек-воздушниц закусила губу. Судя по реакции студентов, недовольной и осуждающей, именно она стала инициатором атаки, а остальные как раз поняли, что это иллюзия. Но тогда возникает вполне закономерный вопрос: если поняли, то почему не переубедили ее и не стали действовать по-другому? Они же команда, должны не только доверять друг другу, но и объяснять ошибки. Может, не так уж они и слаженны, если вдруг послушали одну девушку, мнение которой отличалось от остальных?
Мэтр стал видимым. Он, ректор и наш куратор прошли на арену, купол над которой уже подняли. Пятый член команды тоже приблизился к студентам, глаза его сверкали гневом, когда он смотрел на воздушницу. Девушка опустила голову. Вперед вышел Сорэ. Обвел взглядом трибуны и произнес хорошо поставленным голосом:
– Студенты Академии! Сейчас вы видели выступление лучшей четверки Академии. Командная работа всегда была самой важной. Здесь главное – доверие, полная слаженность, возможность чувствовать друг друга. А еще – умение быстро выстроить логическую цепочку и, если не уверен, прислушаться к мнению других. Одна из членов команды отступила от последнего правила. Что ударило ей в голову – неизвестно, но она пошла против всех, убеждая в своей правоте. Итог вы все видели. Даже первокурсница догадалась о моей маленькой шалости с иллюзией. А вот пресловутая четверка – нет. В итоге могу сказать одно: двое с заданием не справились и вылетают из команды. У меня все.
Сказано было ровно, без единой эмоции, четко и по существу. Слова мэтра никто не подумал оспаривать – бесполезно, магистр Сорэ не производил впечатления человека, меняющего свои решения. Значит, команда распалась. И что теперь?
Ведущий группы, тот самый пятый, подошел к воздушнице и к магу земли, снял с них амулеты. Спорить и сопротивляться они не стали, понурились, осознавая свою вину. Мне было жаль ребят, они показали действительно шикарное действо, вряд ли кто-то сможет их заменить.
Когда начался разбор ошибок, я внимательно слушала и запоминала. Сьерт пытался что-то мне сказать, но я отмахивалась, зато Тереза щебетала с парнем за нас обеих, за что была ей благодарна.
Глазами встретилась с пристальным и изучающим взглядом Саржа. Он о чем-то задумался, шепнул несколько слов магистру. Оба посмотрели на меня. В груди похолодело. Что этот несносный тип еще задумал? Мне уже начинать волноваться?
Захотелось спрятаться подальше, чтобы не нашли. Огляделась, выискивая пути отступления, но сбежать не успела – Тереза вдруг запрыгала и едва не оглушила меня:
– Софи! Софи! Магистр Дойрэж на меня смотрит! Это же… Я в восторге… Ты понимаешь, что это значит?
От ее вопля я едва не оглохла. Выдавила улыбку и стала пробираться к выходу, прижимая к груди дракончика, но он, коротко хохотнув, исчез. Правда, успел шепнуть напоследок: «Поздравляю». Хотелось скрыться вслед за ним, но, увы, телепортацию я не освоила. И неизвестно, смогу ли когда-нибудь с ней разобраться.
Так, быстрее к выходу. Как назло, кто-то все время мешал пройти, а на полпути к общежитию меня подняло воздушной волной, зацепив, как лассо, и потащило обратно. Признаюсь, струхнула и взвизгнула, вырываться не рискнула, испугавшись падения.
Приземлившись и заметив ухмыляющегося Саржа, разозлилась, и меня прорвало:
– С ума сошел? Что за шуточки? Предупреждать не пробовал? Что тебе еще от меня понадобилось? У нас тренировка только вечером, я иду заниматься.
– Сколько экспрессии, мне определенно нравится, – раздался сбоку насмешливый голос.
Обернувшись, тут же замолчала.
– Магистр Дойрэж, – только и выдавила из себя.
Злость уходила, появилось предвкушение и… ожидание подставы.
– А вы, как я понимаю, Софи? Студентка с древней магией? – Я кивнула. – И какие стихии в вашем арсенале?
– Огонь, вода и воздух.
– А уровень какой? Вы же наверняка узнали перед нашей тренировкой, – вкрадчиво поинтересовался мужчина.
Вблизи он выглядел намного моложе, когда на губах появилась мальчишеская улыбка. Если на полигоне я подумала, что ему около сорока, то сейчас больше тридцати я бы ему не дала. Темно-каштановые волосы едва прикрывали шею, серые глаза смотрели пытливо, словно пытаясь заглянуть в душу. Четко очерченные губы казались слишком яркими, будто передо мной не человек, а вампир, напившийся крови.
– Между третьим и четвертым, – ответила, закончив разглядывать мэтра.
– Отличная новость! – воскликнул довольный Дойрэж и, обернувшись к Саржу, распорядился: – Завтра приведешь девочку к нам на тренировку, посмотрим, на что она способна.
Я и слова сказать не успела, как он испарился. Интересно, они вообще, кроме как порталами, ходить умеют? Почему сразу исчезают? Чтобы никто слова против не сказал? Но зато остался несносный Сарж, на нем я и решила отыграться по полной программе. Уже набрала в грудь побольше воздуха, но мой временный наставник, не желая слушать нотации, решил действовать по-своему, быстро сгреб меня в охапку и поцеловал.
Я опешила и едва не упала, вцепившись в
