По его словам, в Германии все было плохо и она неумолимо катилась к поражению в войне. Это было дико слышать здесь, где немецкие солдаты гоготали в кафе, а господа офицеры ходили гоголем. Но Гюнтер сказал, что поставки продовольствия с Украины лишь ненадолго снизили перебои с продовольствием внутри страны, ведь большую их часть отправляли на Запад, туда, где шли ожесточенные бои. Особенно плохо дело стало с вступлением в войну САСШ, теперь у союзников был двукратный перевес в живой силе, про технические возможности можно было промолчать. Промышленность Германии задыхалась без сырья, квалифицированные рабочие были на фронте, призывали мужчин все более и более старшего возраста, а с фронта возвращались инвалиды. Снизился выпуск аэропланов, подводные лодки стояли на стапелях из-за недостатка комплектующих. Хуже всего, что начался снарядный и патронный голод, а это было уже началом конца.
Провалившееся в августе наступление немцев на Париж и успешное контрнаступление союзных войск лишило даже генералитет иллюзий относительно победы в войне. На поле боя появились танки (вот и объяснение термину, говорят, что англичане так маскировали производство боевых машин, мол, это всего лишь большие бочки-цистерны для горючего). По словам Гюнтера, первое применение танков вызвало скорее психологический эффект, но потом немецкие артиллеристы научились бороться с неповоротливыми машинами бриттов. Французы тоже сделали легкий и более маневренный танк "Рено". Так что немецкая промышленность, напрягаясь из последних сил, тоже выпустила несколько десятков огромных монстров, превосходивших по мощи британские. Проблема была в мощности двигателя — он не мог справиться с весом брони и оружия, обеспечив при этом приемлемую скорость движения и способность преодолевать препятствия — чем-то приходилось жертвовать. Таким образом, на исходе войны родилось новое, многообещающее и быстропрогрессирующее оружие и я вспомнил про фразу из блокнота о том, что будущая война станет войной моторов. Гюнтер показал несколько фотоснимков в газетах, где были немецкие солдаты, позирующие на поверженных британских монстрах. Как далеки они были от того рисунка, что я видел…
В конце сентября фронт на Западе стабилизировался. Союзники накапливали резервы, подтягивали артиллерию, складировали снаряды. А вот немцам нечего было подтягивать и складировать. Начались шепотки по кубрикам в Киле и Вильгельмсхафене, флот стал небоеспособен. Мы это уже проходили, сейчас и до офицеров доберутся.
В сухопутных частях генералитет во главе с Людендорфом (тем самым, что в марте подписал Брестский мир с советской Россией) заявил, кайзеру, что удержать наступление союзников будет некем и нечем и надо начинать переговоры о мире. Правительство ушло в отставку и новым канцлером был назначен принц Баденский, которому кайзер и повелел вести переговоры о перемирии, справедливо полагая, что с ним, Вильгельмом, они заведомо обречены на провал. Новое правительство не нашло ничего лучше, как через голову союзников обратиться напрямую к президенту САСШ Вильсону. Если в начале американцы еще что то у себя обсуждали, то потом они решили, что навсегда утратят доверие европейцев и Вильсон потребовал не перемирия, а капитуляции. Немцы не согласились и Людендорф приказал продолжать боевые действия, за что на следующий день был вызван к кайзеру и отправлен в отставку. Опять установилось шаткое перемирие. Германские войска недоумевали, что там творится в Берлине? Нет, осведомленность Гюнтера явно вызывает подозрения, не может простой обер-лейтенант знать, что творится наверху.
А вот Задорожный вновь воспрял духом, он понял, что немцам приходит конец и скоро они поедут "нах хауз" вот тогда-то, в вакууме, который образуется после отхода частей рейхсвера и можно проскочить к красным.
Ноябрь-декабрь 1918 г., Дюльбер. Немцы уходят и Задорожный тоже. Приход англо-французской эскадры.
Вот так, в ожидании перемен, и начался ноябрь, а потом стало известно, что капитулировала Турция, за ней Австро-Венгрия, а 11 числа, после начавшегося наступления союзников, в Компьенском лесу было заключено перемирие с Германией.
В ночь на 16 ноября через проливы в Черное море вошла англо-французская эскадра под командованием вице-адмирала Кэлторпа. 29 ноября эскадра бросила якорь на рейде Севастополя. Началась дележка русского флота между союзниками. На кораблях уже были подняты андреевские флаги, Кэлторп приказал их спустить. Британцам достались лучшие корабли: линкор, две подводные лодки и миноносцы, которые были на ходу, французам — все остальное, большей частью плавучий металлолом. Довольные бритты тут же уволокли трофеи к Дарданеллам, слегка подправив уже подлатанное немцами. Не помог и протест Деникина вернуть угнанные корабли, его просто проигнорировали[26].
Союзники стали высаживать десант и нам сообщили по телефону, что назавтра прибудет английский офицер с морскими пехотинцами для нашей охраны. Дело в том, что с эвакуацией немцев активизировалось и белое и красное подполье, а вместе с ними и обычные бандиты. Вновь начались ночные налеты на виллы и дачи "буржуев" уже обобранных до нитки, но налетчики были уверены, что где-то обитатели дач прячут несметные сокровища и несчастных пытали, чтобы те указали тайники. В 99 % это все кончалось смертью и трупы обывателей сжигали вместе с дачами. Англичане уже высадили небольшие десанты с миноносцев в Ялте и Алуште. Как ни странно, даже наличие небольших, во много раз меньших, чем при немцах, гарнизонов в этих городках практически прекратило грабежи. Англичане вели себя как с туземцами в колониях, абсолютно не церемонясь, и расстреливали мародеров и налетчиков на месте.
Гюнтер с фельдфебелем собрались уезжать. Вместе с ними планировал уехать и Задорожный с парой своих бойцов, намереваясь с последними уходящими немцами уйти за Перекоп и там проскочить по пустому коридору, еще не занятому, с юго-запада казаками, с северо-запада — гайдамаками, а с востока — наступающими белыми частями. Общение со всеми ими не входило в планы комиссара, он намеревался как можно быстрее добраться до красных частей. Я попрощался с Задорожным, мы обнялись, как боевые товарищи, к тому же связанные одной тайной.
— Прощайте, адмирал, не поминайте лихом, уж вряд ли свидимся.
— И вам счастливо добраться, Задорожный.
Больше я комиссара
