К вечеру у ворот Дюльбера показался автомобиль, из кабины выпрыгнул сухощавый спортивный офицер в полевом френче цвета хаки и английской фуражке с высокой тульей. Он на неплохом русском осведомился у охранника, где находится императрица Мария Федоровна и потребовал сопроводить его к ней. На остальных он не обратил ровным счетом никакого внимания. Его солдаты выпрыгнули из кузова и построились под командой сержанта.
На крыльце дворца показалась моя теща, а за ней — все остальные Романовы, игравшие роль импровизированной свиты. Умеет же Мария Федоровна создать атмосферу дворцового приема, в любом месте. Многолетняя школа, — подумал я с уважением. Вдовствующая императрица была аккуратно причесана в скромном, но достойном императрицы темно-сером платье. На голове блестела небольшая диадема, а на шее — бриллиантовое колье, ослепительно переливавшиеся в лучах закатного солнца. Я невольно залюбовался ею. Какая царственная посадка головы, прямая спина! Исполненный царственной милости к пришельцу взгляд сверху вниз на англичанина — он так и не посмел подняться по ступеням.
Английский офицер отдал воинское приветствие, солдаты взяли на-караул:
— Ваше императорское величество! Офицер по особым поручениям при адмирале Кэлторпе, капитан Смит к вашим услугам! Адмирал Кэлторп поручил мне передать приглашение Его величества короля Георга Пятого прибыть в Великобританию на военном корабле Его королевского величества.
— Что же сам сэр Кэлторп не пожаловал? Я, пожалуй, приму приглашение Его королевского величества. Но со мной должны проследовать моя семья, родственники, друзья и слуги. Думаю, что всем им хватит места на корабле, чтобы достойно своему званию и чину перенести морское путешествие.
— Ваше императорское величество, я уполномочен передать приглашение лично Вам, но я передам Ваши пожелания слово в слово сэру Кэлторпу. Адмирал очень занят сейчас на эскадре, много организационных вопросов, а надо было быстро обеспечить Вашу охрану, в окрестностях неспокойно. А сейчас позвольте мне развести охрану на посты, мы остаемся в усадьбе.
— Капитан, мой зять, Великий князь Александр, как адмирал императорского флота, поможет вам выполнить ваш служебный долг и объяснит здешние порядки.
Я подошел к Смиту, — разведите своих людей на посты, капитан. Сегодня ночью они будут нести караул вместе с нашей охраной, — я представил ему старшего охраны, которого назначил Задорожный перед отъездом, в зрелых годах, но крепкого боцмана, уважаемого как матросами Задорожного, так и немцами, он, кстати, успел подружится с фельдфебелем и как-то особенно тепло с ним простился.
— Будет исполнено, господин адмирал! Свободных от смены накормлю и спать уложу. Караулы самолично ночью проверять буду, не извольте беспокоиться, ваше высокопревосходительство.
Пока мы беседовали, все, кроме караула разошлись, я успел шепнуть боцману: Петрович, если бритт будет спрашивать в каком ты звании, не говори, что ты боцман, а то на шею сядет. Держи себя с ним как с ровней, ты же начальник личной охраны императрицы, так и представляйся, и по имени-отчеству чтоб тебя величал (ты же лицо сейчас гражданское, статское, вот и скажи, что из особой охраны их императорских величеств, этак ты вроде статский советник будешь, по чину полковнику равен). Он еще счастлив будет, что ты себя с ним как с ровней держишь, а не заставляешь во фрунт вставать — ну это я пошутил, не зазнавайся, но и честь флага не теряй, а то англичане горазды на шею сесть и ножки свесить.
Тут подошел капитан и я ему представил Петровича:
— Начальник личной охраны императрицы — Иван Петрович, он у нас статский, но военную службу знает, пойдет с вами, капитан, и покажет расположение постов. Прошу вас, капитан, без него караулы не проверять, неровен час, наши вас подстрелят. А как разведете свою дежурную смену, Иван Петрович определит отдыхающую смену на постой и накормит. Иван Петрович постоянно находится с караулами, так положено, но вам, капитан, как гостю, мы найдем отдельную комнату. Караулы у нас сменяются через 4 часа, пришедшая смена может спать, а третья в готовности заступать на пост через 4 часа. После развода караулов прошу вас, ко мне в кабинет, я попрошу накрыть там ужин для нас. До встречи, капитан!
Через час капитан Смит пожаловал с визитом. Прямо с порога он рассыпался в любезностях и благодарностях.
— Ваше высочество, господин адмирал, позвольте поблагодарить вас за внимание, проявленное к военнослужащим Его величества. Нас накормили и разместили, все сыты и довольны. Мне очень понравилась моя комната, чисто и уютно. Я немного привел себя в порядок и сразу к Вам, чтобы не заставлять Вас ждать, сэр.
— Капитан, у нас в приватной обстановке офицеры, в том числе в кают-компании, обычно обращаются друг к другу по имени-отчеству, независимо от чина. Так что можете звать меня Александром Михайловичем.
— Спасибо, сэр, то есть, простите, Александр Михайлович. Можете звать меня Джонатан.
Я поражен порядком несения караульной службы. Все так четко и продумано. Я слышал, что Дюльбер превращен в настоящую крепость и выдерживал атаки большевиков, но не верил этому. Теперь убедился своими глазами, что без артиллерии его не взять, а у бандитов, ее, к счастью, нет.
— Джонатан, не могли бы вы поговорить со своим командованием, чтобы нам дали возможность использовать прожекторы для контроля доступа с моря, а то при немцах мы их не включали из-за строгой экономии электричества, введенной немцами. Не санкционированно я не могу дать команду на включение — не могу гарантировать, что не вызову ответный огонь вашей эскадры.
— Боюсь, что в сторону эскадры адмирал вам не позволит светить, но, возможно, он разрешит использовать наши корабельные прожекторы, поставив на якоре миноносец где-то поблизости.
— Тогда, может быть, возможно направить прожекторы на парк, у нас была попытка прорыва ялтинских большевиков через
