— Лэли, я тебя обожаю! — провозгласила Шантия и понеслась одеваться.
— Только давай без глупостей, ладно? — обреченно попросила я.
— Что ты, я себе не враг, — заверили из соседней комнаты. — Обещаю быть паинькой.
Самое невероятное, что слово она сдержала.
Хотя нет, самое невероятное было, когда слуги Эллы подчинились мне! С поклонами и патетичным обзыванием «госпожой».
В тот момент я ощущала себя не вполне собой.
Мы взяли слоттерс, воспользовались навигатором, потом автопилотом — и без проблем долетели до места. Пока Шантия с приоткрытым от восхищения ртом обозревала красоту, я посадила наше средство передвижения, взяла ее за руку и повела в сторону беседки. Собственно, только этот путь я тут и знала.
Было еще достаточно рано, или это место в принципе не пользуется популярностью.
— Почему ты думаешь, что знак на его брате Дэну не понравится? — Шантия отмерла в самый неподходящий момент.
— Я не…
— Ой, да ладно! А то я тебя не знаю.
Действительно.
— Может, потому что Дэн сам хочет знак, а я… просто не могу, — пробормотала виновато и, во избежание ненужных советов, поспешила сменить тему: — В любом случае прямо сегодня я ничего не собираюсь рисовать.
Ожидалось, что она провокационно спросит, что же мы тогда тут делаем, но Шанти придумала более умный вопрос:
— И как ты собираешься искать этого Триса?
Я хитро улыбнулась.
— Буду надеяться, что мне повезет.
Везение, наверное, готовилось в скором времени уйти в отпуск, потому что в который раз подряд сработало идеально. Стоило нам приблизиться достаточно, чтобы нас можно было хорошо рассмотреть, из беседки вылетело знакомое кресло.
Шанти ойкнула и прикрыла рот ладошкой.
— Эй, не смущай его! — нашипела на нее я. — Ты пялишься.
Никогда не видела, чтобы ее глаза становились такими круглыми.
— Извини, — виновато пискнула моя спутница. — Ты не упоминала, что у него летающее кресло.
О таких вещах действительно стоит сообщать заранее.
Когда я уже стану нормальным человеком?
— Ты сегодня с подругой? — Трис подлетел к нам, его взгляд оказался прикован к лицу Шантии.
— Знакомьтесь. — Я представила их друг другу.
Неловкости не возникло. Брат Дэна был таким же милым и дружелюбным, как и в нашу первую встречу И после нескольких смущенных улыбок и дежурных разговоров о погоде пригласил нас пройти в беседку. Поначалу я немного боялась за поведение своей избалованной подопечной, но она скуксилась и затихла. Проблем от нее сегодня явно не ожидалось.
Внутри обнаружились скамейки с мягкими сиденьями, небольшой столик, а на нем — включенный ноут, несколько журналов о путешествиях и пачка хрустящего печенья с кусочками шоколада. Трис слегка смутился, быстро закрыл ноут и попытался угостить нас печеньем. Мы отказались. Парень слегка покраснел.
— Можно посмотреть? — Не дожидаясь разрешения, Шантия схватила журнал, который лежал сверху, там были какие-то развалины на обложке. Быстро пролистала. И так же быстро отложила в сторону. — Мне больше нравятся острова и пляжи. На ваших, наверное, здорово?
Кажется, ее заклинило.
— Если честно, я там не был. — Эта смущенная улыбка ему очень шла.
— Предпочитаешь скучные древности? — ехидно осведомилась Шантия.
Небо, она разговаривает с ним так, словно он… нормальный?
Здоровый. Совершенно обычный.
И, похоже, самому Трису это нравится.
Я должна перестать его жалеть.
— Вообще-то, да. — Его улыбка стала увереннее и чуть насмешливой. — А еще у меня есть брат, которому не особо нравится, когда я покидаю дворец.
— Тогда он настоящий деспот! — заявила Шантия.
Глаза Триса заискрились живым весельем.
— Я ему передам.
Я тоже. Почему он держит брата пленником во дворце?
Ай!
Между бровей словно раскаленный штырь воткнули, еще и покрутили, чтобы дополнительно помучить.
Знак.
Хватит уже, намек я поняла!
В ответ на раздраженную мысль боль схлынула.
Я вздохнула, окинула взглядом парочку, оживленно спорящую, что интереснее — развалины или тусовка, дождалась паузы и осторожно вклинилась:
— Трис, ты же знаешь, кто я?
— Кроме того, что невеста моего брата?
Знает.
Так странно… Вся семья Дэна относится ко мне хорошо. Не то чтобы я жалуюсь, просто когда все настолько гладко, невольно ждешь подвоха.
— Дар хочет, чтобы я нарисовала тебе знак, — просто сказала и стала ждать реакции.
Заинтересованно приподняв брови, Трис минуту разглядывал меня, потом перелетел на своем кресле поближе.
— Насколько я должен обнажиться? — вроде как подколол, но в нем чувствовалось напряжение.
— Достаточно будет задрать рукав рубашки.
Он выполнил просьбу, подлетел еще ближе и уложил руку на широкий подлокотник своего летающего инвалидного кресла.
Я взяла со стола ручку.
Глупо как-то. Надо попросить дядю выдать мне одну из кистей.
Шанти наблюдала за нами слегка ошалело, но сейчас меньше всего хотелось обращать внимание на нее.
— Это будет то, о чем я думаю? — уточнил Трис.
И когда я коснулась его, он дрожал.
Кивнула.
Солнце.
Только… я немного изменю его. Этого не требует дар, но интуиция подсказывает, что именно так — правильно.
— Ты хоть представляешь, как брат взбесится?
Примерно. И мне заранее страшно.
Меньше круг. Тоньше и длиннее лучики.
— Вали все на меня, — предложила храбро. — Я тебя поймала и заставила.
Сохранить бы хоть часть этого настроя на момент встречи с разъяренным Дэном.
— Меня в этой штуке не
