Да какая разница, что там подействовало?!
Дэн…
Кажется, я вперед Данни побежала… Не зная дороги. Не глядя под ноги. И тем удивительнее, что мы в конце концов добрались до нужного места.
Короля от остальных зараженных отделили несколькими ширмами. Переместить в его покои побоялись — вдруг эта гадость передается не только через царапины?
Склонившись над кроватью вроде больничных, я положила ладонь ему на лоб. Лишь слегка теплый. Но кожа показалась неестественно грубой — может, это моя мнительность от нервов разыгралась? Ощутив прикосновение, Дэн всем телом вздрогнул и шумно вздохнул, но глаз не открыл. Совсем плохо. Паника, затопившая все у меня внутри, угрожала вот-вот достигнуть критической точки, но я заставила себя держаться спокойно, даже не всхлипнула. Здесь достаточно бледных врачей и охраны с трясущимися руками.
— Когда я уходил за тобой, он метался, рычал и весь горел, — пробормотал Данни и затравленно посмотрел на меня. — Сейчас ему лучше или хуже?
Мог бы сам догадаться и не заставлять меня говорить очевидные вещи!
— Боюсь, что хуже.
— И… ты же знаешь какой-то особый знак на этот случай?
Пожалуй, так в меня не верил еще никто.
Увы.
Особого чудодейственного знака я не знала. Но из книги помнила три исцеляющих разной силы, один даже рисовала раньше на себе. И сейчас легко уступать Дэна колдунам не собиралась!
— Я попробую. — И решительно вытащила из кармана джинсов ручку, которую теперь повсюду таскала с собой.
У меня даже рука не дрожала.
И, перехватив недоверчивый взгляд пожилого доктора с бородой, направленный на то, чем я собиралась рисовать, лишь мрачно хмыкнула. Да, несолидно. Но какая разница, лишь бы работало!
Узоры будто сопротивлялись, не хотели наноситься. Ручка отказывалась писать, одно и то же приходилось перерисовывать по нескольку раз, линии получались нечеткими, а кое-где даже кривыми. Хотя я была уверена, что все правильно и аккуратно нарисовала! В итоге самый слабый знак сработал, но особой пользы не принес, а два других просто сползли с кожи.
Пропали.
Я рухнула на стоящий рядом с кроватью стул и от отчаяния застонала.
— Что, больше совсем ничего не можешь сделать? — тоскливо уточнил техник.
Собиралась покачать головой, но тут кое-что вспомнилось…
— Вообще-то, могу, — прошипела со злым предвкушением. — Куда задевали Хейливу?
— Я имел в виду, для Дэна, — уточнил Данни.
Поднявшись, я схватила его за локоть и потащила к двери.
— Это и есть для Дэна. — Он недоверчиво вытаращился, была вынуждена объяснять: — Когда подслушала про готовящееся нападение, там еще говорили о каком-то противоядии. Видимо, от этого. А в зале я видела знак, который поможет кое-кому развязать язык.
Доверия во взгляде спутника прибавилось. Он ускорил шаг и даже направление задал.
Скоро мы оказались у самой настоящей камеры с каменным полом и стенами… и решеткой, которая била током, стоило к ней прикоснуться. Не сильно, но достаточно, чтобы повторить опыт желания не возникло. У меня и не возникло, меня Данни предупредил, а вот Хейлива трясла пострадавшей рукой и глотала злые слезы.
Техник, которого здесь хорошо знали и слушались, отдал приказ подержать предательницу, пока я рисовала на ней знак.
Справедливость в этом мире все-таки существует: в моих руках была простая ручка — а эта девица так визжала.
Допрос проводил Скай. Даже знать не хочу, чего ему это стоило.
Дрожа и запинаясь, арнеарка рассказала, как незаметно выскользнула из зала, прошла к воротам, отвлекла охрану и нажала кнопку, снимающую блокировку ворот. Потом неплотно закрыла за собой одну из дверей для слуг. Почему? Семья велела. Ну и еще… прошли слухи, что король собирается просить ее руки для Ская, а для любой арнеарской девушки лучше страшная смерть. Она так искренне считала. Что ж, ей повезло, ее желание сбудется, независимо от того, очнется Дэн или нет.
О противоядии она ничего не знала.
Теряя драгоценное время, пришлось переходить в камеру, где содержались ее родные, и рисовать знак откровенности отцу семейства. Он знал все подробности, Скай много интересного из него вытянул. Я же услышала только главное: противоядие колдунам приготовить не удалось.
Но они все равно решили напасть.
Жертвуя теми, кто на их стороне и мог случайно пострадать.
Такие, кстати, тоже были.
Неслышно, чтобы не мешать допросу, я вышла из камеры и поднялась наверх, нашла крыло, где располагался местный медпункт, проскользнула за ширмы к Дэну. Он напоминал лежащую статую и уже почти не дышал.
Я села рядом.
Коснулась странно жесткой кожи на щеке.
Что же делать?!
Должен быть какой-то выход…
Почему не появляется знак, когда он позарез нужен?!
Я старалась изо всех сил, вспоминала знаки из своей книги, пыталась придумывать новые, воображая сложные сплетения линий, арнеарские буквы или просто маленькие картинки. Почувствовать ничего не получалось. Кроме раскаленного кома, застрявшего где-то в груди и будто сжигающего меня заживо.
Страшно даже предположить, что станет с Арнеаром без Дэна. С Норин. С Трисом. С Шантией. От него столько всего зависит!
А что станет со мной?
Ответ пришел на ум удивительно легко: очередной полубезумный и рано состарившийся Мастер.
— Возвращайся, пожалуйста, — прошептала, склонившись поближе к нему.
Слезинка скатилась по щеке и упала прямо на пораненную бровь.
— Только не это… — всхлипнула я, отпрянула и, уронив стул, вскочила на ноги.
Нет-нет-нет!!!
Только настоящий монстр может нечаянно сжечь своего любимого!
Только Лейилин.
Но, сморгнув пелену ужаса, я увидела, что Дэн не плавится и не тлеет. Из раны выступила белая пена, но на этом все. Кажется, к нему стала возвращаться жизнь.
— Что случилось, госпожа? — За ширму заглянули сразу три врача.
— Кажется, я…
Хотела сказать: «Нечаянно убила вашего короля» и попросить казнить меня немедленно, но как раз в этот момент Дэн шевельнулся и
