Зена охватило раздражение. Он посмотрел наверх, туда, где заканчивалась лестница и был открыт входной люк.
– Экипаж?
– Я – экипаж, – сказал Коби. – Но ты не волнуйся, кораблем и управлять-то особо не нужно. Обычно мы вообще отправляем эту малышку в рейсы одну.
«Прежний Коби никогда бы в этом не признался, – подумал Зен. – Он стал бы хвастаться, какой он искусный пилот. Может, этот парень и впрямь изменился».
– Я могу сам полететь на ней?
– Нет! – воскликнул Коби. – В смысле, нельзя без согласия члена моей семьи. Я должен быть на борту, иначе корабль начнет задавать вопросы…
Зен кивнул и посмотрел на Треноди, снова сетуя, что она пришла сюда. Он думал, что сможет держать Коби под контролем, но себя и ее – нет. И все-таки оставлять ее тут было нельзя, иначе она может поднять тревогу. Она умнее Коби, и, возможно, не так уж боится, что запись всплывет. К моменту приземления «кузина» может привести сюда половину КоДеса Зенитов.
– Ты летишь с нами, – сказал Зен.
– О, я ни за что бы не пропустила такое, – усмехнулась Треноди.
Он протянул руку.
– Дай свою гарнитуру.
– Зачем? – спросила Треноди, но парень продолжал стоять с вытянутой рукой, и, взглянув на выражение его лица, она пожалела, что деактивировала охранных дронов, которые должны были повсюду сопровождать ее за пределами поместья Чен-Тульси. Но дроны обо всем доложили бы ее семье, а этого Треноди не хотела. Поэтому она вытащила наушник из-за уха и протянула гарнитуру Зену, который тут же втоптал устройство в пыль.
– Боишься, что я кому-нибудь сообщу о тебе? – спросила она, пытаясь придать голосу максимальную храбрость. – И что же именно ты натворил, Таллис? Зачем тебе понадобился корабль Коби?
– Я кое-что забыл, – сказал он. – Там, наверху.
Девушка задрала голову. За побитым носовым обтекателем «Блохи» в сумеречном небе дешевой брошью поблескивал Веретенный мост.
– У меня есть друзья, – предупредил Зен.
– Интересно, что они в тебе нашли, – съязвила Треноди.
Зен проигнорировал ее реплику.
– У меня есть друзья на Сундарбане. Если я не вернусь, они выложат запись. Просто отвезите меня наверх, а потом назад с нужной мне вещью, и тогда я больше никогда не побеспокою ни тебя, ни Коби.
Треноди не ощущала опасности – скорее, Таллис начинал ее раздражать. Но все равно она была рада, что припрятала запасную гарнитуру под манжетой. Треноди подождет, выяснит, что он замышляет, а потом свяжется со своей семьей. Если ей удастся лично его поймать, никто не обвинит ее в содействии преступнику.
Глава 34
Взлетать было тяжелее, чем садиться. Пассажиры лежали в виниловых креслах в командном центре шаттла, раздавался оглушительный рев двигателей, а гравитация свинцовой тяжестью давила им на грудь и лица. Но, наконец, все это закончилось, и вот они уже плавали в невесомости по грязной маленькой комнатке. Их волосы растрепались, тела утратили вес, а Сундарбан огромным фонарем светил в окна.
– В космических кораблях нет совершенно никакой романтики, – пожаловалась Треноди. – И вагонов-ресторанов не предусмотрено. Почему бы твоей семье…
– Что мы ищем? – перебил ее Коби.
«Раньше он ни за что не стал бы вот так ее затыкать», – подумал Зен. А она бы ему этого не позволила. Что-то в их отношениях изменилось. Раньше Коби считал честью женитьбу на девушке из семьи Зенитов, теперь же у Зенитов возникло столько проблем, что Коби делал одолжение Треноди тем, что не разорвал помолвку.
Столько перемен, больших и маленьких, и все они берут начало с того момента, когда Зен согласился украсть Пиксис.
– Дрона, – ответил он. – «Битла»-охранника Зенитов, сильно поврежденного. Его выбросило с Веретенного моста вскоре после происшествия.
– Значит, он должен отвечать на один из кодов активации Зенитов, – сказал Коби. – Мы выловили много устройств Зенитов из Космоса таким способом. – Зажмурившись, он передал кораблю несколько команд, и «Блоха» принялась вычислять координаты дрона и отправлять сигналы с кодом в Космос.
– Зачем тебе этот дрон? – спросила Треноди спустя несколько часов. – Там сохранились твои записи?
– Ничего подобного.
– Может, в нем хранится видео, которое ты бы не хотел показывать моей семье? Ты что-то замышлял в нашем поезде, не так ли? Все эти вопросы, и то, как ты подружился с тетушкой Суфрой… Мы еще удивлялись, как это вы так быстро поладили.
– Я не вредил вашему поезду.
– Я тебе не верю. Может, если бы люди из нашей охраны тебя допросили, они бы обнаружили, что все это время ты был в сговоре с дядей Тибором.
– Прекрати, Треноди, – вмешался Коби. – У него есть та запись, забыла?
– Это он так говорит, – поправила его Треноди. – А ты видел запись? Всю, целиком? Почему он не покажет нам ее полностью?
– Разумеется, у меня есть видео… – начал Зен.
– Тихо! – крикнул Коби – он прислушивался к слабому трещащему сигналу, сочившемуся из динамиков корабля. – Это бортовой самописец дрона! Он ответил на код активации. Дрон сильно поврежден… практически мертв… и к нему прицепилось еще что-то сломанное…
Зен надел гарнитуру, пока корабль разворачивался в сторону источника сигнала.
– Нова? – прошептал он, пока Треноди и Коби были увлечены разговором.
Ответа не последовало. Сигнал с дрона перестал поступать, но корабль уже вышел на визуальный контакт. Зен прижался лицом к толстому люку и вглядывался в черноту Космоса. Впереди в свете одной из сундарбанских лун показалось что-то вращающееся. Блеснула обшивка дрона, и на мгновение Зен разглядел безжизненную фигуру. «Ощущение, как будто кто-то утонул, и его несет течением», – подумал Зен. Что же делать, если теперь, когда он проделал весь этот путь, окажется, что Мика ошиблась и Нову не спасти?
* * *После стольких дней, проведенных здесь, наверху, она уже ни в чем не была уверена. Нова даже сомневалась в собственном существовании. Что-то в ней сломалось и пыталось восстановиться. Предупреждения и отчеты о нарушении работы систем постоянно прерывали ее спутанные сны. Буквы стартовых меню бежали по внутренним экранам Новы, словно капли дождя по стеклу, напоминая о ее дне рождения там, на столе Ворона, в Дездеморе.
Наконец восстановились визуальные функции, заработала достаточная часть памяти, и настигло воспоминание: ее имя – Нова, сейчас она кружится на орбите Сундарбана и по-прежнему прикреплена к дрону.
Вращаясь в жестком свете сундарбанского солнца, Нова сумела аккуратно вытащить крюк из своего тела, стараясь не отпустить трос из микроволокна, которым тот крепился к дрону. Она обвязала конец троса вокруг пояса и стала подтягиваться к дрону, пока не оказалась достаточно близко, и тогда стало ясно: он мертв. Нова привязала себя к нему, словно моряк, выживший при крушении корабля, пытающийся удержаться на обломке, и стала ждать.
Ждать пришлось долго. Она не знала, сколько именно прошло времени, потому что поначалу не могла подключиться к Морю данных, а потом, когда соединение восстановилось, просто боялась им воспользоваться. Они с Зеном совершили чудовищное преступление. Кто знает,
