Глава 20
Эйс
Life Support — Sam Smith
Черт.
Никогда не думал, что смогу сделать это. До этого момента. Мне становится чертовски страшно от того, что Лондон может посчитать меня слабаком. Хоть я и оказался там против своей воли.
Я был избит.
Оскорблен.
Пристыжен.
Унижен.
Но я расскажу ей реальную историю, которая покажет меня настоящего. А не брутального Эйса Кроу. Кто же знал, что есть другой, отличимый от меня Эйс? Я чувствую себя жалким, как сказала Бьянка.
Сейчас мы оба в повседневной одежде. Я мог бы переодеться, но хочу, чтобы Лондон было комфортно. Мы заходим в небольшую закусочную с видом на океан — это мой последний рубеж, отделяющий нас от молчания, и того, что я собираюсь рассказать.
Бледная серповидная луна высоко в небе, вода мерцает в ее свете, поднимается легкий бриз и Лондон дрожит.
— Холодно?
Она пожимает плечами.
— Это просто ветер срывается по ночам.
Снимаю куртку и накидываю ей на плечи. Она смотрит на меня, но при этом поднимает воротник, словно укутываясь с куртку.
— Не надо было.
Я улыбаюсь, и ставлю стул рядом с ней.
— Моей леди должно быть удобно. — Мой взгляд опускается на еду перед нами, а затем вновь возвращается к лицу Лондон. На ее губах легкая улыбка, ее глаза светятся нежностью. Она берет меня за руку, обещая мне поддержку.
Это так... Кроме Бьянки, никто не вызывал во мне таких чувств — понимание того, что за тобой есть рука, которая поддержит тебя. Я живу для этой женщины. Я люблю ее. Она — мой спасательный круг.
— Начинай, как только поймешь, что готов. — Ее голос сочувственный. Мягкий. И где-то далеко от меня.
— Сейчас. — Я судорожно вдыхаю, молча сижу и бездумно смотрю вперед. Я наблюдаю за переливами воды, людьми, идущими вдоль пляжа. И сердце пускается в бешеную пляску, когда я вспоминаю одну ночь.
Голоса.
Темнота.
Бессилие.
Там был мужчина... другой голос. Там был кто-то еще.
— Был кто-то еще, — начинаю я, пораженно смотря вдаль.
— Кто?
— Кто-то, кроме Никсона Уэста. Это ведь он забрал меня, подлатал, а затем снова сломал. Никсон Уэст был грязным копом. Сраный мудак, который хотел достать моего отца. Уэст методично убирал его ребят, и потому каждые пару месяцев отец нанимал кого-то нового. Законники не верили, что он убивает, но мы-то знали, потому что он постоянно угрожал нам — хотел, чтобы мы боялись. Однажды, когда Кроу стала моей, Уэст сказал отцу, что ждет не дождется, чтобы увидеть, как исчезнет его бизнес, и как он хочет окунуть свои руки в нашу кровь. Тогда я этого не понимал, потому что знал, что этот упырок просто треплет языком. Но ничего бы этого не произошло, если бы не моя ошибка.
— Это не твоя вина, — шепчет она.
— Моя, Лондон. Я должен был быть более осторожным. Я не должен был недооценивать любого, кто угрожал мне, включая Бриджеса. Помнишь, он пытался насолить мне в Нью-Йорке, до того, как я решил уйти с тобой и отказаться от Кроу. — Она моргает, не зная, что сказать, так что продолжаю. — Во всяком случае, я не мог понять, кому принадлежит другой голос. Предполагаю, что хорошо знаю его, а он меня. Кем бы он ни был, я уверен, что это он стоит за всем. Он приказал Никсону. Вероятно, пообещал ему что-то — наличку или еще что-то. После того, как ты ушла из переулка, он спорил со своим бывшим напарником, прежде чем убить того. Сказал, что он жадный и не может делиться. Он использовал тело Паркса, одел его в мою одежду, и затем поджег все, а чтобы все выглядело натурально — обстрелял двигатель автомобиля. Думаю, копы не заморачивались с ДНК-тестом, а у него были люди, которые были обязаны ему.
— Вот почему они не позволили нам забрать твой прах...
— Вероятно. Он не хотел, чтобы меня искали. Он собирался пытать меня, сколько бы времени ни потребовалось — лишь бы получить ответы.
Я закрыл глаза, вспоминая. Главный ушел, и Уэст привалил ко мне в камеру, поднял мое тогда еще безвольное тело и кинул меня в стену. «Я буду убивать тебя и всех, кого ты любишь одного за другим, если ты не скажешь мне, черт возьми, то, что я хочу услышать! Прямо сейчас!» — рявкнул он мне в лицо. Каждый раз я плевал на него, а он избивал меня, так и не получая ответов.
Я вздрагиваю, будто это происходит снова, и Лондон сжимает мою ладонь. Когда я открываю глаза и смотрю на нее, понимаю, что сейчас я в безопасности. Что я не там. Я выбрался.
Она не говорит, но ее глаза умоляют меня продолжить. Официантка подходит к нам, спрашивая, хотим ли мы заказать что-нибудь еще, и Лондон просит кусочек яблочного пирога с ванильным мороженым, давая нам время посидеть здесь еще.
С уходом официантки, я продолжаю.
— Он запер меня, требуя рассказать, как совершал сделки и с кем... Требовал сдать мои связи. Ему нужен был подход к тем людям, занимающимися наркотиками и оружием, которые доверяли мне больше, чем другим. Я был вхож в их круг. Они ценили меня и уважали мое слово. — Я потираю запястье, словно кандалы все еще там. — Он хотел знать, где мои деньги. Все. Хотел, чтобы я отдал ему все. Думал, я щенок, которого он легко сломает. Но это не так. И тот, кто стоит за этим, знает это. Три гребаных года, и я все равно не сломался.
В тот день, когда ты видела меня в последний раз, произошло так много дерьма. — Я нервно сглатываю и смотрю на Лондон, в глазах которой стоят слезы вины. — Не плачь, детка. Они готовили ловушку задолго до того, как я встретил тебя. И так получилось, что все случилось, когда мы были вместе. — Я тихо посмеиваюсь. — Ты видела, как застрелили Уэса, но когда ты ушла, мишенями стали Геррик и я. Тай был последним, но все мои ребята умерли у меня на глазах. Мужчины, наиболее верные мне. Мужчины, которых я поклялся защищать. Мужчины, которые были мне братьями. Мужчины, которые следили за моим чертовым отцом. Они были со мной… и теперь они мертвы из-за меня. Я обещал их семьям... детям... Этот человек хотел, чтоб я страдал. Он знал, что произойдет и хотел, чтобы я страдал.
Я чувствую, как мои глаза горят от нежелательных слез, поэтому закрываю свои веки и сжимаю кулаки. Лондон молчит, но еще крепче сжимает мою руку,
