— Эйс, пожалуйста! Нет! Если я скажу тебе, он убьет меня!
Я смеюсь, выпуская ее.
— Он не сможет убить тебя. Потому что это право принадлежит всецело мне.
Бейкер опускает голову.
— Пожалуйста, — умоляет она, ее черные волосы закрывают ее лицо.
Я иду за сумкой, которую бросил на журнальный столик и вытаскиваю швейцарские ножи и плоскогубцы. Острый металл вылетает из чехла, и острота этого лезвия радует меня. Трент хватает руку Бейкер и кладет ее ладонь на стол. Она кричит, но он закрывает ее рот.
— Заткнись, — рычит он.
Бейкер поднимает на меня взгляд, полный слез и мольбы. Но это не действует на меня. Она обыграла меня. Она трахнула меня. Она явно что-то знает.
— За каждую минуту без ответов, я отрезаю тебе палец. Когда по истечению десяти минут закончатся пальцы, и у меня все еще не будет информации, наше времяпровождение станет более интересным. — Я сжимаю ее лицо, и сквозь стиснутые зубы спрашиваю: — Ты поняла?
Она кивает.
Отпустив ее, я обхожу вокруг стола, слушая, как она стонет от страха. Поднимаю портфель и подношу его к столу. Когда я открываю его, то вижу бумаги, помаду и какой-то мусор, но по опыту знаю, что самое интересное лежит глубже. На дне.
Синяя папка с моим именем.
Смотрю на Стеллу, но ее глаза закрыты, наверное молится. Открываю папку и просматриваю ее содержимое. Фотографии переулка. Почерневшие стены, взорвавшиеся машины и пепел. На одной из фотографий белые очертания того, где лежали тела. Четыре пятна приковывают мой взгляд. Я помню, где ОНИ лежали, когда умирали прямо на моих глазах.
Геррик.
Тай.
Уэс.
Даже Крейн-предатель.
Мертв.
Я не показываю эмоций, убираю фото и смотрю на дрожащую Бейкер.
— Твоя первая минута начинается сейчас.
Она смотрит на меня глазами полными ужаса.
— Он пришел ко мне, — шепчет она. — Он пришел и сказал, что нуждается во мне. Что я должна ему за то, что он сделал мою работу... — она сглатывает. — Он хотел, чтобы я стала твоим адвокатом. Ты помнишь.
Да, я, черт возьми, помню, но молчу, и она продолжает.
— Сначала я подумала, что это глупо. Зачем ему, чтобы я приблизилась к тебе? Зачем что-то узнавать о тебе? Я не поняла. Но чем больше я узнавала тебя, тем больше понимала, что не могу быть его шпионом. Я... Я полюбила тебя, Эйс. Я заботилась о тебе, поэтому рассказала о вещах, в которые ты был вовлечен, чтобы ты узнал и возненавидел меня. Бросил меня. Я знала, что ты, возможно, убьешь меня, но рискнула. Когда ты порвал со мной, я освободилась. Я знала, что иначе он бы разозлился и забрал бы у меня все. Мою работу. Мою жизнь. Все. — Она всхлипывает. — Я хотела предупредить тебя, но понимала, что тогда он узнает и убьет меня. Я была единственной, кто знал, что он хотел уничтожить Кроу. — Она качает головой, словно желая вернуться к тому времени.
Я со злостью смотрю на нее и, подстегнутый адреналином, приставляю плоскогубцы к указательному пальцу и сжимаю ручку, пока драгоценный мизинец Бейкер не падает на стол. Она выдыхает от боли, тело раскачивается назад и вперед, но она не может уйти и кровь заливает столешницу.
— Это любовное дерьмо, котором ты пытаешься накормить меня, не работает. Иди нахер!
— Пожалуйста, — умоляет она, срываясь. — Пожалуйста, Эйс. Я говорю тебе правду! Клянусь!
— Я знаю. Продолжай.
Осипшим от слез голосом, она продолжает.
— Он хотел то, что есть у тебя. Все. Назови это завистью, ревностью — как угодно!
— Кто «он»? — Она отрицательно качает головой, и не дождавшись ответа, я отрезаю второй палец, заставляя ее кричать. Трент затыкает ей рот. — Ответь, Стелла!
Трент открывает рот.
— Я думала, ты меня любишь! — Ее голос дрогнул. — Я думала, что у нас все по-настоящему. К-как ты можешь делать это со мной?
— Я никогда не любил тебя. Ты любопытная и подлая сука. Как я мог это любить?
— Но я любила тебя, — она плачет.
— Ты меня НЕ любила. Тебе нравилось быть со мной. Нравилась опасность, которую я воплощал. Нравилось быть с тем, с кем тебе нельзя было быть из-за твоей карьеры. Вот что тебе нравилось.
— Нет. — Глядя на меня, она ударяет второй рукой по столу. — Нет!
Даже сейчас я не верю ее словам, но эта сука смеется. Неожиданно. Я ожидал, что она будет умолять, просить. Но я ошибся.
Трент отходит от нас, и Бейкер придерживая себя целой рукой, смеется, ее лицо становится ярко-красным. Это надрывный смех, учитывая, что она светлокожая афроамериканка.
— Ты не собираешься меня убивать, — говорит она. — Посмотри на себя. — Ее глаза блуждают по мне. — Ты уже не тот. Ты — ничто! Ты все еще с той девкой? Той, что оставила тебя и начала новую жизнь?
Моя верхняя губа дергается, пульс ускоряется.
Смеясь, она шепчет:
— Эйс Кроу больше не управляет этим городом. Здесь ты или нет, но Кроу мертв. Как ОН этого хотел.
Я хватаю ее за горло. Ее глаза расширились, лицо покраснело от нехватки воздуха.
— Кто. Он?
Сквозь кашель она смеется.
— Я предпочла бы быть мертвой, чем видеть такого любителя, как ты, управляющего этим городом, — она сплевывает.
Ярость охватывает меня. Я ослеплен ею. Перед глазами красная пелена. Красный цвет везде.
Никакая сука не будет смеяться мне в лицо безнаказанно.
Рыча, я беру нож, оттягиваю голову Бейкер назад и перерезаю ей глотку. На все у меня уходит меньше трех секунд. Все так быстро, что кажется нереальным. Кровь заливает ее грудь, тело обвисает и падает, когда я отпускаю его.
Кровь льется на пол, и я смотрю на творение своих рук. Прекрасный беспорядок. Красный водопад. Прошло немало времени с тех пор, как я убивал. Поправляя галстук, я смотрю на Трента, который абсолютно спокоен, невзирая на то, что произошло.
— Проверь телефон. Посмотри, есть ли знакомые имена. Все, кого мы можем знать.
— Думаешь, это кто-то из знакомых? — спрашивает он, вытаскивая телефон из кармана.
— Возможно. Она сказала, «он» хотел, чтобы я исчез.
Трент кивает, и я, обойдя стол, отодвигаю стул и смотрю на мертвую Бейкер. Кровь заливает ее белую блузку.
Мой разум кажется ясным, но я не могу думать.
Все это время она работала против меня. На мгновение, пока я ее пытал, я подумал, что ее принудили к этому. Но нет. Она делала это добровольно. Сколько времени она планировала это? И с кем же она работает? Как же некстати мой нрав взял верх надо мной. Я должен был подождать, пока она
