Лера только вздохнула и покачала головой. Ее мнением никто не интересовался. Но девочки вот уже несколько дней после ссоры почти не разговаривали друг с другом. Правда, продолжали все делать вместе. Наверно, Иллис была бы и рада завершить размолвку, но Майя упрямо обзывала ее госпожой и пыталась вести себя соответственно. Иллис сердито поджимала губки, отворачивалась и не хотела идти на примирение первой. В результате ссора продолжалась. При этом принцесса была сильно раздражена и часто срывалась на приходящих служанках. И это перед началом очередных циклонов! Особенно доставалось стервам. Так что Лере оставалось пытаться смягчать ее боевое настроение. Саму Леру Иллис не трогала. И даже когда однажды сорвалась, поспешила извиниться.
Вздохнув, Лера без комментариев внесла пометки в расписание обеих подопечных и закрыла ежедневник.
– Еще, перед обедом меня вызывает ее величество. Пока не знаю причин.
– Хорошо, если что, я буду на связи, – откликнулась Иллис. Майя только кивнула головой. Она на связи была всегда.
Лера с некоторым недоумением вошла в кабинет императрицы. За прошедший неполный год это был не первый вызов. И вообще, после появления Майи она как-то уж очень часто стала пересекаться с нею и ее первой фрейлиной. Но до сих пор она хотя бы представляла, зачем ее вызывают. В этот раз ее позвали после утренних совещаний императрицы. И о причинах такого вызова она не имела ни малейшего понятия. Но не очень-то и удивилась, застав в кабинете леди Цериандру.
– Лера, мы понимаем, что ты связана договором доверия с моей дочерью. Но, может, хоть намекнешь, какая тварюшка пробежала между Иллис и Майей? – Адила заговорила, едва дождавшись положенного приветствия от вошедшей служанки. – После покушения они даже не смотрят друг на друга. Я уже не знаю, что и думать. Может, Майя решила, что Иллис должна была прийти к ней на помощь, а не Вирт?
– Вообще-то Майя не одобрила выход ее высочества даже из своих покоев в то время. И очень переживала, что подставила Вирта.
– А в чем тогда дело?
– Они немного поспорили по поводу одежды, ваше величество, но ничего серьезного. – Лера действительно не понимала, в чем дело. Мелкие разборки в необычной парочке ее подопечных происходили регулярно и по самым разным поводам. Размолвки иногда длились даже дольше, чем последняя, и намного более бурно. Правда, за границы покоев практически не выходили.
– Это «ничего серьезного» уже третий день нервирует служанок. Причем так, что дошло до охраны, – едко заметила леди Цериандра и обернулась к Адиле. – Я же говорила, ничего путного от нее не добьешься.
– Ну, все же мы выяснили, что это не в первый раз. Ведь так? – обратилась Адила к Лере.
– Да, но намного реже, чем могло бы быть, – заметила Лера, припоминая своих младших сестер.
Дверь в кабинет без предупреждения открылась, явив присутствующим двух обсуждаемых персон. Парочка не глядя друг на друга прошла в центр кабинета и синхронно приветствовала наклоном головы всех сразу и императрицу в частности. Что вызвало у Леры ставшее уже привычным ощущение оторопи. Все же, как ни крути, но даже близкая подруга императрицы не могла себе позволить такое вольное приветствие.
– Что-то случилось? – Иллис быстро осмотрела фигуру сидящей матери. – Что за срочный вызов?
Майя повторила осмотр вслед за ней и, не найдя проблемы, уткнула угрюмый взгляд обратно в пол.
– Да вот, хотели попытать твою служанку, но она молчит, как на допросе у Кира, – не без иронии заметила императрица. – Хотелось бы знать, что между вами произошло?
– А в чем проблема? Мы вроде никому не мешаем. – Иллис недоуменно покосилась на Майю. Но та тоже пожала плечами. Скандалов в последнее время вроде не было. Все ограничивались мелкими происшествиями в школе. В академии вообще было не принято выносить за ворота сор и все решалось между собой. Да и не было ничего такого. Ну, разве что с Виртом сорвалась и немного переборщила в спарринге. Так она же извинилась за не совсем корректный прием. Да и нечего было ему так насмешничать.
– Дело в том, что леди Мегерианна жалуется, – наконец просветила о причинах такой заинтересованности Адила. – В твои покои, Иллис, служанки отказываются приходить. Требуют обязательного присутствия Леры. Похоже, она единственная, кто не вызывает у тебя раздражения.
– Так гроза по прогнозу, – резонно заметила Иллис. – И неправду она говорит, некоторые служанки меня совсем не раздражают.
– Конечно, только те, кого вызывает лично Лера. Мегерианна считает, что такая избирательность не идет на пользу персоналу дворца.
– А, так это она о стервах своих беспокоится? – наконец догадалась Иллис. – Ну, они действительно меня бесят. Да еще все время обсуждают заведенные мною порядки.
– Иллис? – Адила решила вернуться к первоначальному вопросу и укоризненно покачала головой. Действующие клички в устах дочери она не одобряла.
– Ой, да ничего не произошло. – Принцесса даже поморщилась с досады и сердито покосилась на непривычно покорную Майю. – Я предложила ей разобраться с ее гардеробом. А она посчитала, что я только о своей репутации пекусь. Что подумают обо мне, глядя на ее вид. Вот и не разговариваем.
– А что с ее гардеробом не так? – Цера недоуменно осмотрела платье Майи.
– У нее всего несколько платьев и форма академии. Я заметила, что Лера уже пару раз ей их зашивала.
– Я сама могу, – тут же попыталась вскинуться Майя, но под насмешливым взглядом молчащей Леры снова уткнулась взглядом в пол.
– Ясно. И вы на этом рассорились? – Цера недоуменно сдвинула брови.
– Она не хочет идти к Рози, – сердито буркнула Иллис и совсем по-детски пожаловалась: – Теперь меня госпожой обзывает.
– Зачем мне идти к портнихе? Можно взять готовое платье, – снова подала голос рабыня.
– Вот, слышали! – Иллис сердито фыркнула. – А то я не знаю, что ты их терпеть не можешь.
– А почему ты не хочешь сходить к мадам Рози? – Адила тоже не могла понять суть проблемы.
– Что, рабыня будет ходить в эксклюзивном платье от дома леди Рози? Да и зачем? Я все равно скоро сбегу. – Майя непримиримо нагнула голову.
Лера при последних словах невольно вздрогнула и с испугом покосилась на императрицу. Но абсолютно невозмутимый вид ее и Церы мог вызвать недоумение у кого угодно. Мало того что эта девчонка позволяет себе разговаривать с присутствующими как с равными, так еще и заявляет такие вещи. Но может, так и надо. В конце концов, от нее зависит жизнь не рожденных принцев. Вон, даже император не позволил ей с постели подняться после покушения.
– Так гардероб может потребоваться, когда тебя снова поймают, – резонно заметила Цера. А императрица только согласно кивнула.
Лера с трудом удержалась от желания потрясти головой и ущипнуть себя. Императрица и ее первая фрейлина обсуждали побег рабыни безо всякой улыбки, как какое-нибудь уже решенное
