Раскачавшись, лучница запрыгнула обратно. На последних силах отошла к стене и присела у верха лестницы, вытянув ноги вниз по ступеням. Даже ей этот трюк удался нелегко. За следующую секунду у нас произошел небольшой диалог в виде эмоциональных пакетов. Я пожурил её за такой риск. Она ответила, что это было безопасно. Я переспросил, не вредно ли ребенку. Натаниэль ответила, что сейчас не опасно.
Пока я переживал и восхищался эльфийкой, Нах'тал успешно держала оборону в дверном проеме. Она успела достать уже троих своим протазаном через щели между щитами. Длинное лезвие протазана наносит широкие резаные раны, и теперь эти трое валялись в лужах крови, испуская последнее дыхание.
— Выходим на стену, надо помочь остальным.
Как и во все предыдущие разы, гном молча кивнул и отдал команду жестом. Он что — вообще немой?
— Защищайте лучниц.
Еще один кивок и две пары гномов расходятся в обе стороны по стене. Между ними как раз можно работать двум лучницам.
Сверху мне стала видна общая ситуация. Дюжина гномов всё ещё оборонялась у дверей казармы. Они не могли никуда сдвинуться. Но их тоже не могли взять. Вокруг строя гномов на разном расстоянии валялось больше дюжины подстреленных противников.
Еще один центр обороны возник вокруг одного из фургонов циркачей. На его крыше засели сестры эльфийки, отстреливаясь из луков. А подходы к нему обороняли четверо мужчин. Вогнир орудовал секирой. Также как и Санти. В промежутках между ними скользил мастер теней, то накалывая кого-то на короткий меч, то кидая метательные ножи. Там, где не успевал Джакобо — летал вихрем Корендо, ставя подножки или ослепляя противника вспышками света. А дела у призрака не очень, стала заметна его прозрачность. Если так дальше пойдет, то он совсем не сможет воздействовать на тварный мир.
***
Во дворе замка установилось хрупкое равновесие. Атакующие не могли уничтожить наши силы, но и мы не могли никуда сдвинуться. Чтобы хотя бы объединиться, не хватало сил отдельных отрядов. Именно в этот момент в стане врага стало заметно шевеление, и вперед вышел сержант Конт.
— Ну что? Спрятались за деревяшками? — Заорал он во весь голос. — А как насчет честного поединка? Выходи, кто не трус!
Честный поединок с этим бугаем? Да никто не согласится на такое самоубийство.
— Нет! Муж мой, надо остановить этого «бычка». — Услышал я Нах'тал. — Он ведь «последний», и он не воин.
Я хотел узнать у жены, кого она имеет в виду, но уже сам увидел, что в передний ряд пробирается Санти. Небольшой диалог с призраком, и вот он спешит перехватить молодого орка. Санти сбрасывает руку Корендо со своего плеча. Но с другой стороны подошел Джакобо и что-то настойчиво стал внушать орку. Наконец, тот согласился, и перед строем вышел мастер теней. Нарочито прихрамывая, он идет к месту стихийно возникшего поединка.
— Что, настоящих воинов не осталось, и вы посылаете в бой стариков? — Снова насмешливо проорал сержант.
И снова призрак старается удержать Санти.
Я вроде стал нереально быстрым, но, блин, так и остался тормозом. Пока я обдумывал, как ответить на подначки Конта, на поединок рванул орк. Пока дошел до ближайшей лестницы, за это время на поединок успел выйти Джакобо. А пока ругал сам себя за тормознутость — поединщики уже сошлись на свободном пятачке двора. Пришлось оставаться зрителем.
— Какие правила у такого поединка? — Спросил я у Нах'тал.
— Как договорятся. А если как сейчас — без обсуждений, то будут драться тем оружием, что с собой и до смерти одного из поединщиков.
Протрубил рог в строю гномов, давая сигнал к началу.
Джакобо сразу же метнул один из ножей. Медленнее, чем он когда-то мне показывал. Так же, как и с ногой — не хочет открываться противнику? Сержант перехватил нож у самого глаза. Отличная скорость при такой мышечной массе. Нож полетел обратно в хозяина. Мастер не стал его ловить, только отвернул голову, и нож звякнул где-то у стены. Правильно — если ты скрываешь свои возможности, то ловить летящие в тебя ножи — слишком большой риск, можно непроизвольно показать свою реальную скорость, как только что это сделал сержант.
Противники сошлись на расстояние удара. Конт достал свой меч. Он не был длинным, как можно было подумать, глядя на его рост. Меч оказался средней длины, так что в его ручищах выглядел коротышкой. При этом такой толщины, что скорее походил на железную дубинку. Против него у Джакобо был акинак и кинжал. Не самое лучшее сочетание. Но, надеюсь, мастер знает, что делает. Все также припадая на левую ногу, циркач закружил вокруг противника, поигрывая клинками.
Сержант не стал заморачиваться с выбором тактики, и просто ударил наискось «дровосеком». Мастер шагнул вперед и немного отклонился вбок, уводя голову от удара. При этом он встретил меч обоими клинками у самого основания, там, где скорость ниже, уводя его по траектории мимо себя. Сержант отступил, чтобы можно было снова ударить со всей силой. Снова «дровосек», но уже в другую сторону. И снова защита повторилась, только зеркально. В третий раз были два «косаря» в одну и другую стороны — на уровне груди и пояса, от первого Джакобо ушел, просто прогнувшись в поясе, а от второго — убрав живот. Решив достать уходящего противника, Конт ударил на всю длину руки. Этого и добивался Джакобо. Уклон в сторону, шаг вперед, и удар клинком в подмышку. Здесь защита ослаблена, чисто механически невозможно нормально защитить подмышку. Клинок пробил грудную клетку, но смертельной раны не нанес, не хватило длины на такую огромную грудь. Циркач отскочил назад, не успев достать кинжал из раны.
Сержант попытался взмахнуть мечом, но торчащая под правым плечом рукоять мешала движениям. Тогда клинок был переложен в левую руку, и сержант снова атаковал. Живучий какой. Если и раньше Конт не думал о стратегии, то теперь, после ранения, сержант просто стал бить. Как можно быстрее и сильнее. Мастер продолжал уворачиваться, дожидаясь, когда противник ослабнет от потери крови. В какой-то момент нога всё-таки подвела Джакобо, и он оказался на земле. Меч сержанта тут же понесся на подвернувшуюся ногу циркача. Мастеру ничего не оставалось, как поставить свой меч в жестком блоке. Клинок был подставлен плоскостью поверх голени, а острие акинака уперлось в землю. Удар тяжелым мечом сломал клинок, но зато нога Джакобо осталась целой.
Этот мощный удар оказался решающим для сержанта. В том смысле, что кинжал сдвинулся, повредив еще что-то внутри организма, и выпал на землю. Кровь хлынула из раны и изо
