На выходе меня уже ждали с носилками, куда я и положил бывшего пленника. На лицах встречающих читалась куча вопросов: что произошло, почему я обгорел, кто это у меня в руках? Но я решительно отложил все разговоры на потом, обихаживая вытащенную жертву. Носилки подхватили и помчались в наши комнаты. А куда ещё. Положу где-нибудь в соседнем помещении. Мне надо быть постоянно рядом. Лечить придется долго, вливая силу маленькими порциями. И еду давать тоже следует понемногу.
***
В этот же день где-то на тракте Истора — Марчак.
Граф Радзилко, отдыхавший в своем шатре, внезапно почувствовал недомогание. Слабость резкой волной разлилась по телу, как будто кто-то вытащил все жилы, которые скрепляют кости. Боль, когда-то давно терзавшая его, снова вернулась. Граф уже больше двух дюжин лет не вспоминал о ней. А теперь внутренности снова горели огнем.
Преодолевая слабость и спазмы мышц живота, который непроизвольно напрягался от боли, Радзилко приказал позвать к себе управляющего Стэна. Последний оставшийся в живых из братьев-близнецов незамедлительно явился, чуть ли не бегом ворвавшись в шатер.
— Ваше сиятельство? — Короткий кивок человека из ближнего круга, которому не требуется заморачиваться всеми нюансами этикета.
— Ты взял с собой ту самую микстуру? — Слабый голос графа был еле слышен.
— Да, у меня с собой всегда есть несколько порций.
— Давай уже…
Даже раздражение и злость не могли побороть общую слабость. Вскоре управляющий вернулся с необходимым лекарством. Порция была налита в стакан и отправилась в глотку. Жидкость стекла по пищеводу, распространяя тепло и спокойствие, снимая усталость и добавляя сил. Когда-то эту гадость приходилось пить постоянно. Граф так и не привык к этому тошнотворному вкусу и запаху. Так продолжалось, пока он не нашел тайный ход к существам, которые избавили его от этой терзающей боли. Надо было просто дарить боль другим. И он научился. Сейчас же боль вернулась. Это могло означать, что проход закрыт. Так уже случалось однажды. Пришельцы из другого мира закрывали проход из-за плохого расположения звезд.
— Сколько еще порций осталось?
Стан — Стэн поднял склянку на уровень глаз:
— Еще три будет.
— Мы ехали с обозом неделю. Но если верхом, то должны успеть обратно за эти три дня. Собирай мою личную дюжину. Бери на каждого по два… нет — по три скакуна. Едем в замок!
Лекарство наконец-то подействовало. Граф, снова ощутив в себе силы, начал энергично раздавать указания.
— Сейчас? Уже полдень прошел. А как же остальное войско?
— Да, сейчас! Лето ведь, успеем проехать сколько-то до ночи. А войско… Что, у тебя помощника нет? Довести войско до Степи и он сможет. Воевать ему не придется.
Через два часа, раздав последние указания, граф и его управляющий выехали из лагеря в сопровождении дюжины самых сильных стражей. Кавалькада проскакала до самых сумерек. Утром, с первыми лучами Светила, всадники снова были в седлах.
***
Бывшего пленника — жертву садизма графа, поселили в соседней комнате, просто открыв еще один проход в анфиладе помещений. Девушки тотчас же взялись отмывать и перебинтовывать пациента. Этот больной действительно терпеливый[54], сейчас даже не стонет. Только спит.
[54] От лат. patiens — терпящий, страдающий.
Все дела по хозяйству в замке взяла на себя Станиэль, набирая себе помощников в добровольно-принудительном порядке. И у неё неплохо получалось. По крайней мере, лезть в её дела на этом этапе я не стал. Вот потом, при условии, что замок получится отстоять… Поиграть в прогрессора было заманчиво. А с замком может получиться. Правда, графом мне не быть, но я могу стать бароном именно в этом — центральном баронстве графа. Хотя, ничего может и не получиться.
Военными делами, как и разведкой с контрразведкой, занялся Джакобо. То есть стал капитаном стражи, если говорить по местному. Сейчас он проводил собеседования, отбирая в городе парней на все военные должности. Гномы хорошие ребята, но они служат другому королю, и у меня этот отряд временно. Настало время озаботиться их заменой. Если даже мы не останемся в замке, то личная гвардия не помешает.
Каждый был занят делом, в котором был компетентен хоть в какой-то степени. Даже Корендо взял на себя обязанности придворного мага и ученого. И теперь проводил сутки напролет внизу, у Негасимого Пламени. Изучал его воздействие на себя любимого.
Один я слонялся без дела, надоедая всем по очереди. И наслаждаясь тем ощущением легкости, которое появилось после закрытия прохода. Оказывается, с самого въезда в замок мои мозги испытывали колоссальное психологическое давление от эманаций другого мира. Я умом понимал это, но не осознавал. Теперь же как будто с плеч сбросили огромный груз. Ощущения стали снова как в беззаботном детстве.
Единственным моим занятием стало лечение подвального жителя. Пациент лежал, весь обмотанный бинтами. А я приходил каждые два часа и вливал порцию своей крови, как самого лучшего восстановителя. Причем требовалось вливать напрямую, из моей вены — сразу в рот. Опыт с использованием кружки или другого прибора показал, что лечебные свойства крови сразу теряются. Вот я и ходил каждые два часа. Порция крови, импульс жизни. После чего я оставляю этот организм в покое. И веду уже свой организм пожрякать, для восстановления сил.
Два дня прошли в таком графике. У пациента успели отрасти заново конечности, только пока тонкие и слабенькие. Но всё равно воздействие моей крови невероятное. Сегодня женушки о чем-то шептались с утра, а потом заявили, что требуется купить одежду для больного. Скоро снимают бинты, и потребуется одежда. На мой вопрос, почему нельзя дать что-то из запасов замка, они заявили, что так хотят. И еще хотят себе одежду заказать. И еще служанок нанять. Ну, хотят и хотят. При наличии средств мне это даже нравится, подарки делать.
Карету графа сразу забраковали, слишком маленькая и неудобная. К тому же к ней герб графа приделан. Не с руки на такой ездить. Поэтому выехали в нашем фургоне. Он самый маленький из всех. Я всё-таки переделал его по своему проекту, освободив грузовой отсек и убрав переборку. Теперь поместились все: и я с женами, и сестры эльфийки. Влезли бы и еще, но больше никто в этот раз не поехал, только женщины. Пока в салоне приколотил временные сидушки. Хочу потом сделать нормальные мягкие кресла, как в авто. Но
