Вогнир заметно приободрился, и даже обернулся кивнуть мне. Как оказалось, эти слова услышали не только Вогнир с Торфином. В помещении возле окна стоял пожилой представительный гном. Он оглянулся на меня с интересом и одобрением во взгляде. О чем-то подумав, он кивнул своим мыслям. Кстати, насчет его бороды Вогнир несколько исказил правду. Борода старосты была побольше моей, но уж точно не такая лохматая, как у меня. Моя борода завивалась и топорщилась во все стороны. У гнома же она была ровно расчесана и плавными волнами ложилась на грудь. Разглаживает он её утюгом, что ли?
— Садитесь, Книжники. — староста усмехнулся и показал рукой на стулья. — меня зовут Корнин и я староста этого поселка. Так и зовут — Корнин Староста. Других прозвищ нет. Я хотел сначала поговорить с Вогниром, но раз уж ты тоже зашёл, то слушай. Как я понял, тебе надо попасть на побережье?
Пока шли до поселка, я рассказал Торфину свою историю, закончив её на том, что мне надо на побережье к морским оркам, откуда я и попаду на свой родной остров. Торфин, видать, за эти пять минут успел передать суть рассказа старосте.
— Так вот. — продолжил Корнин. — Наш книжник — тот еще… Нельзя сказать, что дурак. Но из-за своей начитанности очень не внимателен, и постоянно попадает в разные истории. Молод он еще. Я решил, что надо бы ему попутешествовать, посмотреть мир. Старики, что его обучают, давно уже об этом говорят. Но караван, с которым можно отправить его к равнинникам, пойдет еще не скоро. А сейчас ситуация как раз подходящая. Он тебя проводит через горы, и сам посмотрит на мир, где нет гномов. Глядишь, обкатает его мир. Это не наше захолустье. В общем, в дорогу мы вас соберем. И карту дадим. Ну как? Согласны?
Вогнир сразу загорелся этой идеей, и забывшись, энергично кивнул и тут же поморщился от головной боли. Да и я был согласен. Мне гораздо приятней будет путешествовать с начитанным чел… гномом, с которым и поговорить можно, и просто расспросить о текущих делах.
Но на сегодня наши дела закончились — нас отправили домой к Вогниру, отлеживаться после пьянки. А завтра начнутся сборы и подготовка к новому застолью — надо же проводить Книжника во внешний мир.
Часть 2. Глава 2. Ели мясо мужики, пивом запивали!
[15] Песня группы «Король и Шут»
Вот и наступил прощальный пир. Каждая семья вынесла в долину столы и скамьи, которые составили рядом. Гномы — ребята простые. Если пир, то он у них реально «до упа́ду»: наесться до икоты, напиться до блевоты, напеться до хрипоты, наплясаться так, что ног не чувствуешь. Сначала, пока за столом сидел старейшина со своими «замами», всё было чинно-бла'ародно. Все сидели за столами, ели жаренную баранину и запивали пивом. Пели какие-то заунывные песни. Язык был настолько старый, что я мог выхватить смысл только некоторых слов.
Кроме традиционных гномьих блюд, в виде каши с мясом, жареного мяса и вареных овощей, была еще парочка блюд от меня. Я заранее узнал, что именно и как будут готовить. Так что я решил, что не стоит мучиться такими блюдами, а заодно можно и похвастаться некоторыми рецептами. Еще дома я очень прилично готовил, жене очень нравилось. Теперь же в своей памяти я легко мог найти сотни, а может и тысячи рецептов, нюансов готовки и многое другое.
Накануне я успел замочить мясо в рассоле и получить классический бараний шашлык. Оказалось, что у гномов мясо просто жарится на сковороде, никаких изысков. Вот я и решил показать класс. Вино у гномов привозное, поэтому классический рецепт вышел бы очень дорогим. Зато мы с Книжником нашли достаточно скисшего овечьего молока — из него гномы готовят сыр. По запаху это было уже перестоявшее, забродившее молоко, и я решил подготовить шашлык на кумысе или кефире. Берется мясо, нарезается, укладывается в чан. Лук и помидоры режутся кольцами. Сыплют мелко нарезанную зелень и другие приправы. Все заливается кефиром или кумысом и аккуратно перемешивается. Репчатый лук и зелень растет у гномов на грядке. Нашел даже что-то похожее на помидоры — мелкие, как черри, оранжевые плоды, по вкусу похожи на наши помидоры. Мясо взяли столько, чтобы хватило всем наесться два раза — по опыту знаю, что шашлыка можно съесть очень много. Все пишут, что мясо должно стоять всего несколько часов. Но я оставил всё это настаиваться на сутки. Люблю, чтобы было нежное мясо, тем более это баранина.
Отдельно, для «руководящего» стола, за которым будет сидеть староста и его помощники, решил приготовить особое, так сказать, мое «фирменное» блюдо — мясную запеканку. На всю толпу готовить его было бы затруднительно, вот и решил ограничиться одной большой порцией, чтобы хватило по маленькому кусочку каждому. И одну порцию приготовил поменьше, зато хватит и старосте с помощниками, и мне с Вогниром. Его я тоже затащил за наш стол, сумел сагитировать старосту.
В день перед посиделками, с самого утра, произошел рейдерский захват общественной кухни. Так как вентиляция жилых пещер — дело очень затруднительное, то у себя каждый отдельно не готовит. Зимой для этого есть одна большая пещера, в которой пробита большая труба-шахта. Из-за такой трубы гномы и не хотят делать кухни в каждом доме. Труба получается слишком большой и зимой только выстужает дом. Летом же довольно жарко, а в пещере вообще не продохнуть, и кухарки пользуются навесом возле этой пещеры. К тому же у гномов продукты считаются общими, родовыми, и хранятся в этой же пещере. Так что нет смысла тащить со склада к себе и отдельно готовить. Ну и, так как сами гномы очень не притязательны в еде, то готовят на всю ораву несколько дежурных гномих. Сделают кашу с мясом, и готово.
Если накануне кухарки еще не представляли, чем может закончиться моя подготовка, и просто наблюдали, то теперь они не хотели меня пускать на кухню. Мне пришлось долго агитировать и уговаривать старшую повариху. Напирал на то, что не только хозяйка должна угощать гостя, но и гость может приготовить что-нибудь и угостить хозяев. Вроде как ответный подарок. Наконец, полчаса попрепиравшись, мы пришли к соглашению. Тем более, если я тоже буду готовить, то кухаркам меньше работы.
За это время я уже успел провести ревизию и понять, что же мне надо.
Собственно, изначально я хотел сделать только шашлык, и мне нужно было только место, где можно оборудовать жаровню. Место я определил
