Копыта глухо простучали по настилу моста, потом стук сменился звонким цокотом под сводами барбакана, и мы въехали во двор крепости. Капитан сразу направился к донжону. Я уж решил, что он так и въедет внутрь верхом. Но нет, за центральной башней оказался строение, где держали быков графа — отдельно от скакунов остального его отряда. Мне, то есть моему бычку, тоже выделили место в стойле. Расседлав скакунов, мы зашли в донжон. Прошли несколько помещений первого этажа, потом центральный зал на втором. Коридор третьего этажа. И наконец, поднялись в личные апартаменты. Капитан достал ключ:
— Господин граф оставил, чтобы я мог подписать бумаги от его имени. Проходи.
Глядя на кабинет, не представлялось возможным работать в этом месте. Всё слишком богато и вычурно. Лакированная мебель со всякими завитушками. Золотые светильники. Драгоценный письменный набор. Тут можно получать эстетическое наслаждение, а работать страшно. Вдруг еще сломаешь что-то дорогое.
Капитан сел в кресло за столом, еще одним её ключом открыл ящик и вытащил стопку бланков на гербовой бумаге.
— Так, не то, не то… Вот! Контракт на охрану земли и построек. Как ваше имя? Полное имя.
— Дон Доменго с Восточных островов.
— А с какого именно?
— Это так важно?
— Ну, не то чтобы очень…
— Хоккайдо.
— Как, простите?
Я повторил. А какой еще остров назвать? Если в голове с Восточными островами только одна ассоциация — Япония.
— А что, есть такой остров?
— Конечно, — кивнул я уверенно. — Небольшой островок в южной части архипелага.
— Вот, смотри. Это стандартный бланк. Я только данные внес.
Контракт расписывал мои обязанности сроком на ближайшие шесть недель. Краткий смысл бы в том, что я должен охранять замок и окрестные земли от любой угрозы. Я уже подумал, что многовато обязанностей, когда на стол упал кошель.
— Это аванс.
Я заглянул внутрь — довольно увесистая сумма в золоте.
— Подписываем? Печать с собой?
— Да, конечно, — я помахал личным перстнем.
Стэн приложил печатку к бумаге. Небольшая вспышка, и на бумаге остался след перстня — рисунок с гербом фиир Ареш.
Это был скользкий момент в планах. Дело в том, что родовая печатка была личным предметом. Скопировать её не просто. Получение такого перстня происходило только в королевской академии. С помощью древнего артефакта и перстня нынешнего владельца наследник получал свою собственную печать. При этом артефактом сравнивалось, принадлежит ли перстень аристократу, а также действительно ли претендент является наследником. Новый род аристократов, которым жаловали дворянство, начинался с помощью перстня короля. Таким образом, о пресечении или продолжении родовой линии становилось сразу известно. Как и о подделке личной печати человека. А используя чужую печать, ты рисковал остаться без руки.
Сейчас я во все глаза наблюдал за процедурой нанесения печати, но понять ничего не успевал. Слишком мелкие детали. Но и время больше тянуть нельзя. Вон, капитан уже забеспокоился.
«Смарагон, если не ты, то никто мне не поможет», — взмолился я, попытался повторить петли только что увиденной вязи и хлопнул печаткой по бумаге.
Моргая ослепленными глазами, я понял, что потянуло дымком. Ох, ты ж. Лизнув ладонь, я загасил бумагу.
— Не надо было так стучать. Чуть бланк не испортил. — Посетовал Стэн.
— У нас на островах слабее печать действует.
— Да? Не знал. А кто это? — Капитан рассматривал мою печать.
Я тоже глянул на бумагу. И похвалил сам себя, что не открываю рта раньше времени. На печати гномы когда-то вырезали мне мой старый школьный герб. Сейчас же я видел совершенно другой рисунок.
— Э-это родовой зверь.
На бумаге показывал в оскале острые зубы зверь, похожий на собаку или волка. Языки пламени заплетались вокруг его крыльев. Кое-где я это недавно видел.
— Теперь смотри, — голос капитана стал деловым. — Это учетные книги. В них будешь записывать приходы и расходы. Больше тебе ничего здесь не потребуется. Забирай книги, эти апартаменты я сейчас закрою.
Мы спустились на второй этаж.
— Граф обедает здесь. Тоже можешь, пока хозяйничаешь в замке.
Если бы хозяйничал. А то обязанностей навешали выше крыши, а доступа никакого.
— Там проход на кухню и в людскую. Пошли, покажу, где можешь поселиться.
Мы спустились на первый этаж, по переходу со служебными помещениями ушли в другое крыло, а потом поднялись снова на третий этаж.
— Выбирай здесь и этажом выше — свободные комнаты не заперты. Этот спуск, как ты видел, ведет в донжон. А в той стороне — другая лестница, с отдельным выходом во двор и на стену. Капитану охраны будет полезно.
Мы прошли коридором до выхода и встали на стене, разглядывая пейзаж.
— Осваивайся, я сегодня же уезжаю. Здесь остались только стражники с тюремных уровней. Пока они постоят на воротах, но это не их работа. Так что завтра уже везде должны быть твои парни. В подвалы, кстати, не лезь. Там свой порядок. Они только графа слушаются. Эти дубы, с которыми я ехал, как раз оттуда.
— Еще одно. Если потребуется прислуга, а я думаю, что на толпу мужчин потребуется, особенно женская, — капитан сально ухмыльнулся, — то можно нанять в городе. Только не ставь никого на кухню. Моя матушка не переносит конкуренции.
— Честно говоря, — наклонился он ко мне. — Я сам побаиваюсь её клюку!
Ржание капитана разнеслось по всей территории замка.
***
Кто же мне потребуется в ближайшее время? Я обходил хозяйства замка, обдумывая на ходу вопрос.
Девочек я не позову, пока не расследую местную обстановку. Или наоборот — пусть изображают всю глубину моего разврата? Плюс выпивка и обжорство. Здесь таким не удивишь. Такого человека никто не будет опасаться.
Джакобо и Санти. Огромный орк будет смотреться внушительно. Особенно, если одеть в национальный костюм. Но и седой мрачный мужчина, обвешанный железками, как новогодняя елка игрушками — такой тоже хорошо смотрится.
Обязательно одного из сержантов со своей дюжиной. Потом его сменит другой.
Вогнир. Такого активного члена общества лучше держать под рукой. Если у него нет книги в руках, то шило в задней части растет не по дням, а по часам.
Маэстро. Здесь ему развлекать некого. Пусть по городу походит. Сам споет, и других послушает. Никого не пропустил? Сыновья Джакобо. Джак младший идеально будет смотреться в паре с Маэстро. А Ферни пусть в замке экономикой занимается. Парень образованный. Корендо приставить ему на пару. Жаль, что он через стены проходить разучился. Теперь придется дедовскими способами искать проход вниз. Может, Джакобо что-то сумеет
