Чу! Кто-то железом звякает снаружи.
— Сержант! Там мои бойцы идут. Надо решетку поднять.
— Слышали? А ну вперед!
Избитые бойцы поползли к подъемнику решетки, крутить барабан.
Вскоре мои гномы под командой Контанира зашли во двор замка.
— Сержант, принимай пост у ворот. На эту ночь назначаетесь охраной замка. На этих бойцов не рассчитывай. Они служат только внизу. Завтра вас сменит дюжина Веринира.
Контанир начал распределять смены. А тюремщики пошли к себе в подвалы. Конт на прощание помахал рукой. Интересно, они тезки с моим гномом или нет? А фляжку ведь упер. Ладно, пусть у него остается. Потом заберу. И так они чуть не поубивали здесь друг друга. Еще из-за фляжки войну устраивать.
Часть 4. Глава 2. Наша служба и опасна и трудна. И на первый взгляд как будто не видна
[42] Песня из телесериала «Следствие ведут ЗнаТоКи» 1971–1989, 2002 г.г. Музыка: Марка Минкова. Слова: Анатолия Горохова.
Почему планы всегда расходятся с реальностью? Особенно планы на отдых! Впервые за много дней мне не надо было вставать чуть ли не с рассветом, готовиться к дневному переходу. Надоевшие фургоны с мычащим тягловым скотом находятся далеко от меня. Можно подремать в постели. Так нет ведь! С утра меня разбудил «звонок» младшей жены. Зашла ко мне в сон в своем костюмчике охотницы. Заявила о том, что все проснулись и уже собираются в дорогу. И убежала. Только поцеловала быстренько, и всё. Зачем надо было будить? Пока они соберутся, пока доедут — время будет далеко за полдень.
С испорченным настроением — из-за этого раннего подъема, вышел на стену. Бррр! Ветрище. Лучше вниз спущусь. Здесь оказалось не лучше — местного Светила не видно, а воздух еще холодный с ночи. Побрел, мрачно рассматривая окружающий мир. Вот работник колет дрова. Чего так громко то? Аж отдается в голове. Вот еще один выносит помои. Вслед ему из кухни доносится хриплый визг штатной кухарки. С самого утра свою циркулярку включила, ведьма старая. Имел я счастье еще вчера познакомиться с матушкой Сильваной. Чтобы пообедать, пришлось приставить ей нож к горлу, иначе она бы не заткнулась. Довела своим визгом и руганью. Мысль о завтраке как возникла, так сразу же улетучилась. Спокойно еду получить не выйдет. А воевать с утра всё-таки лень. Зашел к гномам в казарму. В замке стояла дополнительно одна казарма для приезжих бойцов. В ней и поселились гномы. Вот кто не унывает. Как узнали, что здесь шесть недель будем стоять, так сразу разложились так, будто всю жизнь в этой казарме провели.
В казарме… царил дух казармы. Другими словами просто не передать. Ровные ряды коек вдоль стен. Крепкий запах мужского пота и вонь портянок. Тухлый запах средств для пропитки кожи и смазки железа. Интересно, запах махорки, которой на Мастарке не существует, сделал бы все еще хуже, или наоборот, стало бы легче? Мне точно легче перенести запах навоза, чем дым сигареты. В центре стоит длинный стол — вероятно, питаются тоже здесь. Все гномы собрались возле стола, что с азартом наблюдая.
Поздоровался со всеми и прошел в каморку сержанта. По пути всё же взглянул на стол. Понятно. Какой-то местный вариант игральных карт. Эти сделаны из кожи.
— Привет, Контанир. Ты уже пробовал получить довольствие от местной кухарки?
— Привет, командир. Как же. Получишь у нее что-то. У неё камешек из отвала не выпросишь! Сходил я к ней, чуть лишнюю дырку в черепе не получил. Так что сегодня на своих харчах. Да и потом можно. Но всё равно непорядок. Ты б разобрался, командир.
— Да не умею я с бабами воевать!
— Как же! А кто троих того…? Особенно орчанку! А? — Гном с завистью ухмыльнулся.
— Но-но! Обсуждение личной жизни командира грозит…
— Чем?
— Чисткой сортиров! Вот как самый настоящий сатрап и деспот прикажу чистить с утра до вечера!
— Не-не-не! Всё. Молчу. А это… Кто они такие?
— Кто «они»?
— Ну эти… «сарап» и «деспа».
Я усмехнулся забавному коверканью слов.
— «Сатрап» и «деспот». Не забивай голову ерундой. Это такие вожди, которые могут приказать всё, что им вздумается. А их все равно слушаются.
— А-а-а! Это у вас на Восточных островах есть такие?
Легенда о моем прибытии с островов была уже общеизвестна.
— Были такие. Приказывали они всякую ерунду. Докапризничались — вот и вырезали всех.
— Это правильно. Вот у нас Король правит, но есть совет вождей. Да и в других странах похоже.
А сержант, оказывается, политически подкован. Хотя оба они, и Контанир и Веринир, уже почти капитаны. Должны понимать ситуацию.
— Контанир, ты не сбивай меня с мысли. Я к тебе для чего зашел. На обед мне порцию тоже оставь. Не в настроении я с этой ведьмой воевать.
— Вот уж действительно, ведьма, — согласился сержант.
— А ты в курсе, что местные её зовут матушкой Сильваной? И она является матерью Стэна — управляющего этим замком и капитана стражи.
— То есть, лучше её не обижать?
— Ладно. Пойду я прогуляюсь. И знаешь что? Готовь обед на всех. Наши ведь поедут не останавливаясь на обед. Зачем обедать под самыми стенами замка? Так что все будут голодными.
Гном сказал, что учтет это. А я отправился в донжон. Надо начинать поиски, пока хозяева в отъезде. У меня были две версии, как добраться до межмирового прохода. Отец графа Радзилко не был замечен в особом садизме. Значит, впутался в это уже его сын. Где он мог найти проход к этому проходу в другой мир? Ха! Тавтология какая-то получилась. Где будущий граф мог найти тайный ход к межмировой двери? Например, маленький Радзилко мог лазить по подвалам и случайно найти замаскированную дверь, ведущую к самому основанию холма.
А еще он мог найти тайный ход прямо в кабинете отца. Хотя нет. В кабинете вряд ли. Тогда бы этот ход давно обнаружили его предки. А вот где-нибудь в помещении на вершине донжона — очень может быть.
Попасть в подвал пока можно только с помощью войсковой операции. Особенно на тюремные уровни. По логике, именно там вероятность входа выше всего — для того чтобы эманации мучений узников напрямую вливались в портал.
В пользу второй версии было то, что мальчику нечего делать в жутких тюремных подвалах. К тому же тайные ходы могут начинаться и на верхних этажах.
Что ж, раз у меня пока нет возможности попасть в подвал, то будем «штурмовать» вершину. С этими мыслями я и вошел в донжон. Пройдя большой зал, я поднялся по боковой лестнице на верхние этажи, где обитает граф. Вообще, каждый переход на следующий этаж начинался с противоположной стороны. Каждый раз надо было пересечь
