— Тогда идем смотреть.
— Идем, ваша милость.
Вслед за бургомистром, мы спустились в подвалы ратуши. Свежие арестованные содержались именно здесь, дожидаясь первичного решения суда. Штатный тюремщик открыл перед нами дверь камеры, и мы заглянули внутрь. В пропахшем человеческими выделениями, крошечном помещении, сидели и лежали десяток человек. В смысле — разумных: людей, гномов, орков. В самом углу на прелой соломе прижались друг к другу старик Маэстро и мальчишка Джако. Оттолкнув хотевшего что-то сказать бургомистра, я вышел вперед, на порог камеры — под свет фонаря.
— Так! — Обратился я к чиновнику. — Где здесь мои люди? Освобождайте их.
Джако сразу вскочил и принялся помогать музыканту. Неожиданно из аморфной толпы крестьян и горожан выскользнул какой-то чернявый паренек.
— Ваша милость! Ваша милость! Это же я — Гийора. Ваша милость! Кто же вам теперь скакуна седлать будет?
Я поглядел в сторону своих людей. Джако удивленно вытаращил глаза, но промолчал, а его лицо оставалось в тени и не было никому видно, кроме меня. Маэстро прикрыл глаза и еле заметно кивнул. Ну что ж, поверим.
— Итак, бургомистр. Твоя стража арестовала троих моих людей. Надеюсь, между нами не возникнет никаких вопросов. Если ты не в курсе, то я капитан стражи замка.
— А как же…
— Стэн? Капитан Стэн поехал с графом, и замок сейчас охраняю я.
***
— Кстати, — обратился я к главе городка, когда мы вышли в холл. — Может, объясните мне, за что именно арестовали моих людей?
— Капитан Мораник! — Бургомистр повернулся к начальнику стражи, который уже прознал о переполохе и примчался сюда. — Объясните ситуацию.
— Слушаюсь! — Капитан выглядел настоящим служакой. По крайней мере, по стойке «смирно» он тянулся изо всех сил. — Докладываю! Сержант при обходе своего участка заметил людей, которые пели и танцевали на торговой площади…
— У вас запрещено петь и танцевать? — Перебил я его.
— Никак нет! — Еще больше вытянулся капитан. — Но…
— Что «но»? — Продолжал я давить на него.
— Но они попрошайничали, вашмилсть! Поэтому…
— А попрошайничать запрещено?
— Так точно! — Если есть стойка «очень смирно», то капитан принял именно её. — Согласно указа…
— А почему сержант решил, что мои люди попрошайничают? — Добавил я в голос металла.
— Не могу знать, вашмилсть! — Я не думал, что возможно вытянуться еще сильнее, но Мораник умудрился сделать это. Создавалось впечатление, что он даже стал на пару ладоней выше.
— А кто это может знать?! — В лучших традициях самодуров рявкнул я ему в лицо.
— Сержант, вашмилсть!
— Сюда сержанта!
Тут же был послан мальчишка с поручением. В городке проживало не так уж много людей — меньше трех тысяч, и все службы располагались в одном здании — городской ратуше, либо недалеко от неё. Поэтому сержант прибежал очень быстро. Всё ещё отыгрывая нервного аристократа, я сразу налетел на него, как коршун.
— Почему были арестованы мои люди?!
Так как сержант не был в начале моего «наезда», то не мог понять — в чем именно дело. Мальчишка тоже не мог его предупредить. Но, видя, как тянется капитан, сержант быстро сообразил, как поступить — подбежал и тоже встал рядом по стойке «смирно».
Как бы нервно прохаживаясь, я немного отошел от них. Если не дураки, то предупредят. Ну вот. Так и есть:
«Спрашивают, почему ты решил, что музыкант побирается?» — Услышал я шипение капитана. — «Рассказывай!»
— Ваша милость! — Затянул сержант. — Побирался старик. И мальчонка при нем.
— Да? И как ты узнал?
— У них котелок возле ног стоял.
— Котелок?
— Да, котелок. Они поставили его, чтобы горожане кидали монеты.
— Ваша милость, — Джакобо, сообразивший к чему идет разговор, подскочил поближе. — Врет он всё! Никто нам монеты не кидал.
— Ну, что скажешь? Монеты в котелке были?
— Нет… — Сержант был озадачен. — Но ведь он стоял… К верху дыркой.
— А как мы должны были его поставить. К низу дыркой? Кто ставит котелок вверх дном? Сам подумай! — Заигравшись, Джако даже постучал сержанту по шлему.
— Действительно… — Стражник уже почти согласился с доводами, но тут же встрепенулся и спросил с подозрением. — А зачем тебе котелок, когда танцуешь?
— Так это вообще просто. Жонглирую я.
— Как это — жонглирую?
— Сержант, — вмешался я. — Парень подкидывал и ловил котелок. Было такое?
— Ага…
— Теперь понял, что такое «жонглирование»?
— Кажется, понял. Это что — вот так подкидывать?
— Всё! — Подвел я итог. — Капитан, к тебе вопросов нет. Как я понял, виноват сержант своей глупостью. С ним сам разберешься.
Мораник заметно расслабился. Никогда не знаешь, что взбредет в голову аристократу. Как он поступит с виновным.
— Слушай… Мораник? — Я, конечно, не забыл его имя. Но существуют некоторые нормы знакомства. Мы ведь не представились друг другу, и нас никто не представил. Но его имя я уже услышал. Тот кивнул.
— Дон Доменго, капитан стражи замка. — Приподнял я шляпу. — Пойдем, Мораник, посидим в кабаке. После всего этого хочется промочить горло.
Кто не хочет выпить на халяву? Капитан, немного прикинув, согласился. А мне не хотелось заводить еще одного врага в округе, хотелось сгладить впечатление. Мы уже развернулись, чтобы уйти, когда сзади донесся возмущенный крик сержанта:
— Ваша милость, а как же этот волокрад?
— Филон, ну что ты лезешь! — Скривился капитан. — Тебе же сказали, что это люди господина капитана.
— Но его не было с этими двумя.
Я оглянулся на чернявого Гийору. Шустрый парень. Мне понравился.
— А где ты его нашел, сержант? — Если уж я молча согласился, что это мой человек, то надо играть до конца.
— Возле стойла и нашел, вашмилсть. Ходил, быков рассматривал.
Что же. Пусть паренек пройдет еще один тест — на сообразительность. На скорость реакции он уже прошел. Я повернулся к парню:
— Гийора, я тебя за чем посылал?
— За быками, ваша милость. Вам новые скакуны нужны.
Молодец! Это наугад или сказал самую вероятную причину?
— Так ты ведь не возле стойла быков на продажу ходил, а возле чужих скакунов. — Снова попытался его уличить сержант.
— Перепутал я! Честное слово!
— Ваша милость! — Это уже мне. — В следующий раз правильно пойду.
Еще раз молодец!
— Вот видишь, сержант, всё в порядке. Вот, держи, — я кинул ему небольшую монету. — Сходишь сегодня в кабачок, выпьешь и успокоишься.
— Благодарю, ваша милость.
— Капитан Мораник, нас отвлекли. — Вернулся я к оставленной теме. — Сейчас дам указания своим людям, и мы отдохнем!
— Иди-ка сюда, — я взял Гийора за локоть, специально сдавив нерв. Парень скривился, но рта не открыл. Я еще раз мысленно похвалил его и немного ослабил хватку. — Теперь слушай. Ты сам влез, сказав, что мой слуга. Не перебивай! Запомни два правила: я своих не бросаю, и я измены не прощаю. Усвоил? Парень ты сообразительный. Мне понравился. Итак. Ты всё ещё хочешь быть моим слугой? Тогда сейчас пойдешь с остальными на рынок. Поможешь выбрать нужные товары. Не кривись. Я же вижу, что ты парень ушлый. Всех знаешь. Мне нужны качественные вещи. Завтра узнаю от остальных, подходишь ты или нет.
Напоследок я еще раз сжал ему локоть, припечатывая сказанное, и передал паренька Санти, который
